– Ладно, девочки, мне пора... Увидимся.

Несколько быстрых шагов в сторону, чтобы не задеть крыльями сидящих на земле девушек... резкий вздох... и мгновенная трансформация. Распрямляя в пружинистом прыжке лапы, я взмахнула крыльями, отрываясь от земли, и начала медленно подниматься навстречу приближающемуся дракону.

– Здорово!..
– позади меня Лиона издала негромкий восхищенный вздох. Эльфийка отнеслась к уже знакомому зрелищу куда спокойнее.

– Не удивительно, что тебе пришлось придумывать заклинание с таким обширным гардеробом, - с иронией сообщила она мне вслед.
– Шутка ли, портить при каждом превращении такое количество одежды!

Позже, проведя в воздухе примерно часа два, я пришла к выводу, что драконьему долготерпению, на самом деле, можно только позавидовать. Несмотря на все попытки сосредоточиться на полете, мысли мои то и дело норовили переключиться на куда более животрепещущие темы - и в результате я то и дело ошибалась, неверно выполняла указания Грейдеринга и даже пару раз умудрилась по рассеянности угодить в воздушную яму. Черный дракон, тем не менее, продолжал стоически терпеть все мои выходки и только мрачнел с каждым новым промахом все больше. Однако, в конце концов, даже его непробиваемому спокойствию пришел конец.

– Да что ссс тобой происссходит, Мирра?
– требовательно рыкнул он, подлетая ближе и едва не касаясь меня широким черным крылом.
– При такой невнимательносссти ты, наверное, сссегодня даже и гору на сссвоем пути не заметишшшь!.. Соберисссь же, наконец, и ссследи за мной - я атакую!

Это заявление заставило меня невольно отвлечься от посторонних мыслей, так как я уже имела достаточно возможностей убедиться, что эти свои "тренировочные" атаки Грейдеринг обставляет довольно-таки по-взрослому. Поэтому сейчас я заставила себя, наконец, собраться - и худо-бедно сосредоточилась.

Собственно, главной моей задачей в этих тренировках было даже не контратаковать дракона, а всего лишь стараться ловко уклоняться от его нападений - причем Грей к своей роли "неприятеля" относился весьма артистично. Изображая разъяренного врага, он то и дело глухо рычал, шумно хлопал крыльями и даже иногда выдыхал узкую струю пламени. Помнится, в тот самый первый урок, когда он попытался "напасть" на меня с подобным энтузиазмом, я едва не свалилась вниз от неожиданности, решив, что у моего чешуйчатого наставника внезапно случилось помрачение рассудка, и он всерьез надумал меня прикончить. Грейдерингу пришлось потом довольно долго ловить меня в расщелинах между скал и объяснять, что это были всего лишь "элементы реализма", которыми он зачем-то решил снабдить наши новые уроки.

Вот и теперь, дракон снова принялся нападать на меня в своей привычной манере - ну, а мне, соответственно, не осталось ничего другого, кроме как уворачиваться, старясь не попасться при этом под острые зубы или, еще чего доброго, под случайную струю огня. Некоторое время всё шло просто прекрасно, и я уже с изрядной долей гордости поглядывала на то, с каким ошарашенным видом следят за этими нашими упражнениями оставшиеся на холме девушки. Однако в следующий момент привычная удача вдруг мне изменила. С некоторым опозданием заметив очередной драконий маневр, я немного замешкалась - и тут хлестнувший на излете длинный зазубренный хвост внезапно настиг меня, с силой врезавшись в спину и вышибив воздух из легких. До сих пор Грейдерингу еще ни разу не удавалось меня хоть сколь-нибудь серьезно задеть, и вот теперь я неожиданно получила прекрасную возможность узнать, что чувствуешь, когда по спине тебя со всего маху лупят здоровенной дубиной. Судорожно пытаясь снова вдохнуть сквозь стиснутые от боли зубы и чувствуя, как перед глазами уже начинает угрожающе темнеть, я из последних сил забила крыльями по ветру, стараясь не потерять высоту.

Тщетно. Лишенные воздуха легкие напрочь отказались участвовать в этой затее, и, внезапно попросту отключившись, я камнем полетела вниз.

– Мирра!..
– окрик не ожидавшего подобного результата дракона слился с испуганными воплями быстро подскочивших на ноги девушек.

– Мирра!!
– низкий раскатистый рык разнесся вдруг над холмом, заставляя вздрогнуть всех, включая парящего в небе ящера.

Словно внезапно выхваченная из омута беспамятства чьей-то властной рукой, я очнулась буквально в десятке сажен от земли - и в последний момент успела кое-как расправить крылья, чтобы немного смягчить падение. Снизу ко мне метнулись тонкие светящиеся зеленоватые нити - это Лиаренна попыталась подхватить меня на лету с помощью недоплетенного ловчего заклинания.

– Оох!..
– против воли вырвалось у меня, когда все мельчайшие неровности почвы с размаху впечатались в мой правый бок. Кажется, я даже снова на время выпала из реальности - а иначе как можно было бы объяснить то обстоятельство, что сереброволосый оборотень возник рядом со мной так внезапно, словно из ниоткуда? Будто сквозь странный туман я чувствовала, как знакомые руки торопливо ощупывают мою голову, плечи и крылья в поисках повреждений. Уж не знаю, насколько хорошо Сев был знаком с драконьей анатомией, однако беглый осмотр его, видимо, немного успокоил. Он облегченно вздохнул и поднялся с колен.

Впрочем, насчет спокойствия я все же немного поторопилась.

– Ты что творишь?!
– гневно рявкнул он, разворачиваясь к спускающемуся с неба крылатому ящеру.
– Убить ее хочешь?!

– Нет, разумеетссся!
– сердито донеслось до меня сверху. Краем глаза я уловила движение - черный дракон тяжело опустился на землю неподалеку от нас, медленно складывая крылья.
– Это была ссслучайносссть, сссам не ожидал. Она просссто слишшшком невнимательна сссегодня...

– А ты не ее ли учитель, чтобы следить за этим? Она ведь в пять раз меньше тебя!