– Так, по-твоему, Грейдеринг учит меня сражаться с какой-то определенной целью?
– невольно задумалась я, втайне понимая, что Сев на пустом месте тревожиться не станет.
– Думаешь, он собирается втянуть меня в какие-нибудь междоусобные драконьи распри?
– однако тут же сама усомнилась.
– Хотя... какой драконам может быть от меня толк? Я ведь для таких дел слишком мелкая.

– Я не знаю, - честно отозвался Сев.
– Его мысли на этот счет практически не читаются, и это тоже подозрительно. Но, чтобы это ни было, мне все это в любом случае не нравится.

Он немного помолчал, а потом заговорил о другом.

– Знаешь, до твоего прихода я как раз обдумывал планы на сегодняшний вечер. Мы с Рэйввеном уже все обсудили, и я попросил Хирата и Грейна подготовить все, что нужно для церемонии. Все будет торжественно, но довольно просто, тебе понравится... Ты ведь, надеюсь, еще не успела снова передумать?

– Нет. И не собираюсь, - невольно улыбнулась я.

– Вот и хорошо, - с неожиданным облегчением отозвался Сев. Неужели до сих пор сомневался?
– Мне бы очень хотелось все-таки успеть почувствать себя мужем до того, как ты снова попытаешься сделать меня вдовцом.

– Ой, да ладно тебе, - я немного виновато взглянула на него и легко коснулась пальцами его ладони.
– Все ведь обошлось... Ну, а впредь я буду осторожнее, обещаю.

– Договорились, - он едва заметно улыбнулся.
– В таком случае нам, пожалуй, пора идти. Надо начинать готовиться к Новолунию - времени осталось совсем немного, и к тому же Норраэль вот уже несколько минут как ищет нас внизу.

С этими словами он решительно соскочил с парапета и протянул мне руку.

– Кстати, - неожиданно вспомнила я.
– Норра что-то такое упомянула, будто Повелителя нельзя сердить перед Новолунием. Что-то об ужасных последствиях... Что это, какая-то дурная примета?

– О, твоя тетушка любит предсказывать разные бедствия по поводу и без, - коротко усмехнулся оборотень, направляясь к лестнице и увлекая меня за собой.
– Только это вовсе никакая не примета. Просто, когда Повелитель сердится или находится в ссоре со своим Стражем, их сознания перестают действовать, как единое целое, и тогда весь защитный эффект альфа-связи пропадает. Бывали, знаешь ли, в прошлом инциденты... Но, поскольку к нам с тобой это не относится, то поверь мне - опасаться совершенно нечего.

Мы спустились с террасы как раз вовремя, чтобы успеть к назначенному моменту достичь подножия Арбиса. До начала Новолуния оставалось всего ничего, и времени, чтобы переодеться, уже не оставалось. Не желая, тем не менее, показываться перед многолюдной толпой в мятом и местами вызелененом травой сарафане, я на ходу прошептала заклинание, превращая его в длинное белое платье с широкими рукавами. После чего покосилась на пыльную рубашку Сева и пришла к выводу, что ей тоже не место на подобной церемонии... а уж на последующей - тем более.

Наблюдая, как знакомая серая ткань на глазах превращается в белый эльфийский шелк, расшитый серебром, оборотень едва заметно усмехнулся.

– Могу предположить, что впечатлить Лиаренну своими новыми умениями ты уже успела.

– А как же, - с улыбкой откликнулась я.
– Было бы глупо упустить такую возможность. Правда, теперь она жаждет заполучить свое заклинание обратно, причем в улучшенном виде.

Сев бросил на меня искоса заинтересованный взгляд.

– И ты поделишься?

– Разумеется, - с некоторым удивлением взглянула я на него.
– А что?

– Да так, ничего, - невозмутимо откликнулся он.
– Только, знаешь, после того как она освоит это заклинание в совершенстве, не позволяй ей придумывать для себя наряды... Так, дружеский совет.

Мне тут же ужасно захотелось узнать, что же он имел в виду, однако спросить я не успела. У выхода из Эль-Дааррона нас уже в нетерпении дожидалась Норраэль.

– Где вы оба пропадаете?
– строго вопросила она, пытливо переводя взгляд с одного лица на другое.
– Ну, как настроение? Все в порядке?

– Не волнуйся, Норра, - невозмутимо отозвался Сев.
– Вряд ли карающие небеса сегодня разверзнутся над Сорбронном... Ну, разве что в виде дождя.

– Все шутки шутишь, - укоризненно отозвалась эльфийка, выразительно покачав головой.
– Давайте-ка, лучше поторопитесь - до Новолуния осталось не больше четверти часа, а вы еще внизу!

Не желая с ней спорить, оборотень молча протянул мне руку, я ее торжественно приняла, и началось долгое шествие - сначала через площадь, мимо успевшей уже собраться многолюдной толпы, потом по высоким каменным ступеням - и вверх, до самой вершины горы.