Галя вскинула на него глаза, не веря тому, что он только что сказал. Он предлагает ей работу? Вот это да!

– Вы хотите сказать, – начала она, – что место, на которое я подавала заявку, мое?

Нахмурив лоб, Черных посмотрел на нее, нажал кнопку на столе, и тотчас появилась вездесущая Вероника.

– Что там с каким-то местом, на которое Галина подавала заявку? – спросил он, и Вероника услужливо пояснила:

– Уже отобраны четыре кандидата, которые идеально подходят на это место. Осталось только сделать окончательный выбор…

Произнесла она это таким тоном, что Галя поняла: если бы решение зависело исключительно от Вероники, то она не имела бы никаких шансов.

Черных подумал, а потом сказал:

– Ну что же, я доверяю твоему мнению! Выберешь того, кто более всего заслуживает!

Галя едва сдержала вздох разочарования – значит, все, работать на Черных она не будет. Потому что она не входила в число этих четырех счастливчиков, которые могли надеяться на получение места.

Вероника улыбнулась, и Гале показалось, что она рада тому, как развиваются события. Почему-то эта особа изначально невзлюбила ее.

– Однако подготовь договор назначения на место заместителя начальника информационного вещания! – добавил Черных, и Вероника сразу же насторожилась.

– И на чье имя готовить договор? – произнесла она, и Черных сделал нетерпеливый жест рукой.

– Разве не понятно? На имя Галины Митрохиной, конечно же!

Галя не верила своим ушам – он хочет взять ее не на то место, на которое она подавала заявку, а на гораздо более высокооплачиваемое? Неужели она не ослышалась?

Судя по кислому выражению лица Вероники, не ослышалась. Она даже позволила себе переспросить, правильно ли она поняла Черных, и он заявил, что правильно. И указал ей на дверь.

– Я даже не знаю, что и сказать… – пробормотала Галя, для которой новое место было головокружительным взлетом в карьере. – Но я должна предупредить вас… У меня нет достаточного опыта…

– Наберетесь! – хмыкнул Черных. Как же у него все было просто!

– И у меня нет соответствующей квалификации… – продолжала девушка.

– Переживете! – ответствовал Черных. Похоже, если он принял решение, то изменить его мнение не представлялось возможным.

– Наконец, я не уверена, что справлюсь! – заключила Галя, понимая, что это звучит глупо. Другая бы тотчас воспользовалась подвернувшимся шансом, а она, казалось, боялась.

Но и на это у Черных был готов убийственный аргумент.

– Справитесь! – заявил он, и в этот момент появилась Вероника с договором. Осталось только ей подписать, что Галя и сделала без малейших колебаний.

У Черных оказалось потрясающее чутье – она ведь в самом деле и опыта набралась, и отсутствие требуемой квалификации пережила, и со всем справилась.

Вначале было не просто трудно, а ужасно трудно. Тем более что новые коллеги смотрели на нее свысока – еще бы, она была протеже шефа. Галя знала, какие о ней ходят слухи – и о ее прошлом, и о настоящем.

И в колонии сидела, и бежала оттуда, и теперь вот нежданно-негаданно получила столь высокий и ответственный пост. Ее считали любовницей Черных, но все это были досужие домыслы. С ним она виделась не чаще двух раз в неделю, да и то в присутствии ряда других сотрудников. Но кто-то упорно распускал подобные слухи, и Галя была уверена, что знает, кто именно.

Вероника! Кто же еще! Она всегда сопровождала Черных, а также частенько появлялась в здании телекомпании без него. Никакой особой должности она не занимала, была всего лишь личной секретаршей и референтом Черных. Правда, заодно она являлась кузиной его обожаемой покойной жены. Однако Вероника обладала большой властью и могла повлиять на принятие судьбоносных решений. Помочь с новым витком карьеры или отправить неугодного ей человека в небытие.

Галя знала, что Вероника с большим удовольствием разрушила бы ее собственную карьеру и сделала бы так, чтобы она перестала работать на Черных. Не раз, не два и не три Галя становилась жертвой изощренных интриг, и только в последний момент ей удавалось спасти ситуацию и не допустить стать посмешищем прочих сотрудников.

Доказательств того, что за интригами стояла Вероника, у нее не было, тем более что она относилась к ней подчеркнуто вежливо. Но глаза, прятавшиеся за стеклами очков, всегда недовольно сверкали, когда Вероника сталкивалась с Галей.

Со временем Галя заручилась лояльностью и даже поддержкой ряда сотрудников, и у нее образовалась собственная команда. От своих людей Галя узнала, что была права – Вероника была инициатором ряда гадостей. И, кажется, она не оставила попыток инициировать крах карьеры Гали.

Однако она не сдавалась и поклялась себе, что никакая Вероника ее не возьмет. Тем более что Черных был очень доволен работой Гали и как-то даже заметил, что сделал правильный выбор, взяв ее к себе.

Приходилось ей сталкиваться и с Ликой, и с Алишером Казбековичем, и даже с Тимуром. В основном на светских мероприятиях, где встречались представители массмедиа. Лика делала вид, что не замечает ее, Алишер Казбекович пытался завести разговор, но тогда Галя делала вид, что не замечает его, а Тимур…