Мы договорились встретиться в половине девятого у входа в парк, что на перекрестке улицы Барклая и Большой Филевской.

Пожалуй, ни разу в жизни, собираясь на свидание с мужчиной, я так тщательно не продумывала свой наряд. Но сегодня был особый случай, речь шла о моей безопасности. Я надела старенькие, пережившие уже два ремонта джинсы, просторную майку с логотипом нашей компании и удобные кроссовки. Никакой косметики, все максимально просто. Часы показывали четверть девятого, когда я выскочила из квартиры, на ходу сунула руку в карман — проверить, на месте ли ключи от машины, — и рванула вниз по лестнице. Машин на Большой Филевской почти не было, я доехала за пять минут и припарковалась у магазина «Ароматный мир». Отсюда прекрасно просматривался вход в парк.

Маньяк (если это маньяк) уже был на месте. В жизни Александр оказался точно таким же, как и на фотографии, — ничего особенного. Признаюсь, в последний момент я чуть было не струхнула. Лавры Шерлока Холмса, Эркюля Пуаро и мисс Марпл вдруг показались не такими уж и привлекательными. Одно дело, сидя у компа, вычислять преступника дедуктивным методом, совсем другое — встретиться с ним лицом к лицу. Наверное, я бы так и не подошла, свернув расследование в самом начале, если бы аккурат в этот момент не позвонил Иван. Его уже два раза приглашали к следователю, где задавали одни и те же вопросы, как будто надеялись найти нестыковку в показаниях. Но не это являлось основной причиной для беспокойства, гораздо больше Ивана напрягало странное поведение братца Пети. Тот, похоже, совсем не переживал по поводу смерти сестры. Впрочем, от человека с таким узким лобиком — еле-еле на два пальца — и несколько дебильным выражением лица глупо ждать каких-то эмоций. А сегодня Петюнчик подошел к Ване, поинтересовался, до какого месяца оплачена квартира, узнал, что до декабря, и тут же предложил оплатить еще на полгода вперед.

— Нет, ты мне скажи, — надрывался в трубку Иван, — скажи мне, откуда у него деньги? Этот хрен нигде не работает. Как лежал себе на диване, так и лежит. А, однако же, вчера куда-то выходил, а вернулся уже с домашним кинотеатром за штуку баксов. Я себе такой не могу позволить, а этот… — Иван чуть не задохнулся от возмущения.

Пока он переводил дух, в разговор вступила я, решив, что на всякий случай будет совсем не лишним хоть кого-то посвятить в свои планы.

— Вань, я сейчас иду на встречу с мужчиной…

— Поздравляю, — искренне выпалил Иван, мгновенно забыв о нетрудовых доходах братца Пети. — Я сколько раз говорил, что тебе надо найти хорошего парня.

— Ваня, — мягко прервала его я, — это не амурная встреча. Я вошла в Женькин компьютер и нашла там файлы с данными на мужиков, с которыми она встречалась. Она их подцепила на сайте знакомств. Я залезла туда, почти всех вычислила и всем вычисленным написала. Кое-кто ответил, и вот сейчас я встречаюсь с первым кандидатом. Не исключено, что кто-то из них ее и убил. Вань, у тебя есть ручка под рукой? Запиши номер телефона, — я продиктовала номер Александра. — Если что, по этому номеру установишь, что за перец.

За что люблю Ивана, он никогда не задает лишних вопросов, не говорит, что ты сошла с ума, и вообще никак не комментирует твои действия. Его позиция неизменна: друг попросил о помощи. Даже если он, Иван, сомневается в продуманности твоих ходов, он не лезет с советами, а просто делает то, что просят. Вы скажете, что его позиция цинична? Не соглашусь с вами ни разу. Вспомните, сколько раз вы затевали какое-нибудь важное дело и сколько народу из вашего окружения лезло с дурацкими советами. А теперь вспомните, сколько раз вы под влиянием этих советов отказывались от выполнения задуманного и сколько вы от этого потеряли.

— Ну, пока, — бодро закончила я разговор, подойдя к переходу. — Больше говорить не могу, мужик может услышать.

— Все понял, удачи! — Иван отключился.

Я перешла дорогу и, улыбаясь, направилась к Александру. Он тоже сообразил, что я — это я, заулыбался и закивал головой. Довольно глупо смотрелось со стороны, между прочим.

— Александр? — на всякий случай уточнила я.

— Анна?

Я тоже покивала в ответ.

— Очень мило, что вы нашли время встретиться, — начала я светскую беседу.

— Ну, как же, — вроде бы удивился Александр. — Мы же договорились.

Так, понятно, человек он прямолинейный, тонкостей этикета не понимает. Наверное, выпив, любит «рубить правду-матку». Кстати, по его внешнему виду ни в жизнь не догадаешься, что его доходы выше среднего уровня. Разве что за средний уровень принимать двести долларов. Тогда у него триста, но не больше. Какие-то пыльные брюки, явно сшитые вьетнамскими товарищами и ими же проданные Александру на рынке «Красная река». Сомневаюсь, что Женька с ним встретилась во второй раз. Очень уж он… непрезентабелен. Интересно, какую культурную программу собирается предложить «любитель разнообразного досуга» Александр. Не можем же мы стоять тут на углу и разговаривать. Словно прочитав мои мысли, он произнес следующее:

— Погода чудесная. Предлагаю погулять по Филевскому парку. Если идти вот по этой тропинке, — он махнул рукой куда-то вглубь, — можно выйти на пляж.

Я опять напряглась. Ну да, конечно, выйдем на пляж… А потом мой раздувшийся труп выловят ниже по течению. К сожалению, было практически невозможно предложить какую-то достойную альтернативу прогулке. В наших краях не ураган приличных мест, где можно спокойно посидеть и выпить чашечку кофе. Все здешние кафе представляют собой сомнительного вида забегаловки в полуподвальных помещениях. Днем владельцы кафе выставляют на улице доски, на которых мелом написаны всякие заманчивые предложения, как-то: «Суп дня, очень вкусный, 35 рублей».