Несколько секунд спустя Джаред уже входил в палату интенсивной терапии. Медсестра провела его к постели Алекс. Он чуть не застонал, увидев ее бледное как мел лицо, датчики, прикрепленные к ее телу, и многочисленные катетеры и трубки.

— Алекс! — задохнулся он, дрожащими пальцами прикасаясь к ее прохладной коже. — Любимая, почему ты мне не сказала?

Десять минут спустя медсестра его выдворила из палаты,

Крис смотрел, как к нему приближается Джаред, больше напоминающий собственную тень. А заметив блестевшие на его щеках слезы, он ужаснулся.

— Джаред?!

В эту минуту их обоих сблизила тревога за любимую ими женщину.

— Она ждет моего ребенка, Крис, — прошептал он и вдруг показался своему помощнику намного старше своих сорока лет. — Она ничего мне не сказала. Наверное, я был слишком поглощен собой, чтобы заметить эти симптомы: бледность, усталость… — Он судорожно вздохнул. — Она беременна — и тем не менее не задумываясь рискнула ради меня своей жизнью!

Крис с сочувствием посмотрел на него.

— Я бы не назвал это выполнением служебных обязанностей. Я бы сказал, что это — любовь. — Он дотронулся до плеча Джареда. — Пойдемте, я вызову такси. Вам надо поскорее отправиться домой и как следует отдохнуть.

— Отмени все деловые встречи до моего дальнейшего распоряжения, — приказал Джаред. — Я останусь здесь, пока ее жизнь не будет вне опасности. И еще тебе следует уведомить ее близких.

— Это уже сделано. Я решил, что им не следует узнавать о случившемся из вечернего выпуска новостей. Отец Алекс в Европе, но ему передадут. Ее матери тоже не было дома. Один из ее братьев попробует с ней связаться.

Джаред вернулся в больницу вечером и благодаря своему обаянию добился разрешения сидеть у постели Алекс. Под влиянием лекарств она крепко спала, не зная о его присутствии.

Рано утром следующего дня, перед самым рассветом, Алекс наконец пошевелилась. Ощущая странную тяжесть в голове, она медленно открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд на расплывчатой фигуре, сгорбившейся на стуле рядом с ней. Она облизала сухие губы, пытаясь заговорить.

— Джаред? — Ее голос прозвучал еле слышно, но он все равно его услышал.

— Алекс! — В следующую секунду Джаред оказался рядом с постелью. — Слава Богу!

И дрожащие пальцы легли ей на щеки.

Приподняв руку, она с любопытством прикоснулась к его щеке.

— Ты плачешь, — растерянно проговорила Алекс.

Лицо Джареда осунулось от тяжелых переживаний этой ночи, но теперь на нем появилась улыбка облегчения.

— Это слезы счастья, любимая, — уверил он ее дрогнувшим голосом. — Как ты себя чувствуешь?

— Хочу пить, — прошептала Алекс, все еще не опомнившись от того, что видела слезы на глазах Джареда. Почему он плакал?

Протянув руку, он придвинул к ее кровати стул и тяжело на него опустился. Наклонившись к ней, он обхватил ее лицо ладонями.

— Ты меня перепугала до смерти. Мне даже не хочется думать, сколько седых волос у меня прибавилось после всего этого!

Алекс осторожно приподняла руку и легонько прикоснулась к его тронутым сединой вискам.

— Можешь не тревожиться, благодаря им внешность у тебя стала только более интересной. — Она чуть-чуть улыбнулась, а потом спросила: — Я в него попала?

Джаред глубоко вздохнул, жалея, что не может забыть о событиях прошедшего дня.

— У него сквозное ранение мышц бедра.

Алекс недовольно поморщилась.

— Теряю форму. Я целилась выше, — огорченно заметила она. — Он принадлежал к той группе террористов, которые тебе угрожали?

Джаред кивнул.

— Я говорил с Крисом этим утром, как раз после того, как он связался с полицией. Это какие-то изгои из страны Рашида, которым не хочется, чтобы американцы покупали их нефть. Они хотят, чтобы ее придерживали и тем самым подняли цены. Им представлялось, что, если они прикончат меня, сделка не состоится, другим это послужит уроком и никто не захочет иметь с Рашидом дела. Они планировали продемонстрировать свою позицию, убив меня и сделав заявление для прессы. — Джаред ободряюще улыбнулся Алекс, заметив, как ее испугала мысль о его гибели. — Ох, малышка!

Ему хотелось задать ей кучу вопросов об их ребенке и о том, почему она решила заслонить его собой, рискнув своей жизнью для того, чтобы спасти его. Ему хотелось сказать ей, как сильно он ее любит, но сейчас слова не были для него так важны, главное — он мог дотронуться до нее, убедиться в том, что она на самом деле здесь. Джаред ласково гладил спутанные волосы Алекс, все время падавшие ей на лоб и щеки. Осторожными движениями Джаред стер слезы, выступившие у нее на глазах. Улыбнувшись ей своей особой улыбкой, он наклонился еще ниже и прикоснулся к ее губам нежным поцелуем, который оказался более волнующим, чем их самые страстные поцелуи.