Сара подождала, пока за Ником закроется дверь, но он сидел на деревянной скамейке на веранде и слышал каждое слово.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – заявила девушка. – Ты даже не замечаешь, каким жестоким бываешь.

– Он тебе в подметки не годится! – рявкнул Гэмлин.

– Это мое дело, Джейсон. Ты же слышал, что он сказал. Он меня любит.

– А ты его?

Сара промолчала.

– Не думаю, что нас это касается, – вмешалась Джиллиан, – как бы Сара к нему ни относилась.

– Да, – наконец ответила девушка. – Если хочешь знать, я его люблю.

– Да он просто мямля! – презрительно фыркнул Джейсон. – Ты не любишь его, милая,и сама об этом знаешь.

– У тебя нет никакого права осуждать его. Ты даже не представляешь, через что ему пришлось пройти.

– Да с чем этому парню вообще приходилось сталкиваться в жизни, Сара? Он слишком занят самолюбованием и приставанием к девушкам вроде тебя.

Злой смех Гэмлина эхом отражался в сознании Ника. Встав со скамейки, он подошел к окну и заглянул в комнату.

Гэмлин откинулся на стуле с бокалом в руке, наслаждаясь весельем. Его белоснежные зубы ослепительно сияли под седыми усами, квадратные плечи расправились.

– Его брата убили месяц назад, – прошипела Сара.

Ник увидел, как улыбка медленно сползла с лица Гэмлина. Этот типчик мог бы выиграть «Оскар».

– Месяц назад? – Джиллиан удивленно повернулась к дочери.

– Минутку! – вмешался Джейсон. – Как, ты говоришь, его фамилия? Уайлдер?

– Да. Ник Уайлдер.

– Он что, брат Сэма Уайлдера?

– Был.

– Будь я проклят! Его брат работал в компании, раскрутку которой я как раз собирался начинать. «Матрикс Заркон». Я помню, что его убили. Его заколол ножом какой-то нищий. Уличный Мясник, да?

– Так что отстань от него.

Сара уже начала успокаиваться.

– Вот именно, – поддержала ее Джиллиан.

Жадно отхлебнув вина, Джейсон задумчиво посмотрел на бокал, прежде чем поставить его на стол.

– Ну ты и дура, Сара! – заявил он.

– Джейсон, ты пьян! – возмутилась Джиллиан.

– Нет! – прорычал Гэмлин. – Я серьезно, Джиллиан. Сара, какая же ты дура, что взялась за этого мальчишку!

– По-моему, это не твое дело, – заметила Джиллиан.

– Мы все понимаем, что этот парень – развлечение на недельку. Теперь ты строишь из себя няню, присматривающую за больным, истосковавшимся по любви ребенком. Попомни мои слова, Сара: ничего хорошего из этого не выйдет!

Отвернувшись от окна, Ник спустился с веранды под ледяной дождь.

Сара нашла его на берегу только через час, когда ливень прекратился. Из-за огромных грозовых туч выглянула луна, подсвечивая их края серебристыми лучами.

– Я волновалась! – Она нежно взяла Ника за руку. – Тебя так долго не было. Просто исчез – и все.

– Мне нужно было побыть одному. Подумать.

– Ты выглядишь уже лучше.

Сара обняла его.

Ник подумал, что она права. На свежем воздухе он действительно пришел в себя.

– Может, пойдем в дом? Уже поздно, да и день выдался нелегким.

Он шел по пляжу, словно не слыша. Слова Гэмлина сделали свое дело, и Ник не мог подавить растущей неуверенности в себе.

– Почему ты встречаешься со мной, Сара?

Не ответив, девушка крепче сжала руку Ника и обняла его.

– Твой отчим прав. Я полный неудачник.

Остановившись, Сара повернула Ника лицом к себе и, запустив ладони под рубашку, погладила его по груди.

– Я твоя, Ник. Больше ничья.

Сара прильнула к его губам, и Ник заглянул в ее сияющие в лунном свете глаза. Самые прекрасные глаза в мире.

Они шли по лужайке, когда услышали ссору Гэмлина и Джиллиан.

– Можешь говорить все, что хочешь, Джиллиан, но ты не хуже меня знаешь, что из этого ничего не выйдет. Сара егоне любит. Я вообще не понимаю, что она в нем нашла.

– Ты псих, Джейсон!

– Почему это? Потому что я не хочу, чтобы Сара трахалась с каким-то засранцем?

– Ты только послушай себя. Ты же ревнуешь!

– Она твоя дочь, Джиллиан, и я думал…