Надо сказать на этот раз Элурим обошлась без излишней помпезности. Сказала лишь, что на видном месте, напротив телеэкрана поместит главный символ праздника — большое сердце, а по стойкам и балкам навеса пустит цветы.

Я вызвалась найти красивые гирлянды из лампочек, маленькие свечи и еще какую-нибудь ерунду, подходящую к празднику. А еще решила, что каждый гость в этот день получит пару конфеток сердечками и большое печенье в той же теме, завернутое в золотистую фольгу.

Ну да… заезжено, кич, масскульт. Ну и пусть! Зато гостям приятно и в то же время ни к чему их не обязывает. Просто знак внимания.

Затем, подумав, добавила в праздничное меню отбивные. Хоть наши гости и не люди, а все одно — мужики. Что им пирожные без мяса? Так… катализатор, способствующий выделения слюны.

Решено! Отбивные тоже сделаем соответствующей формы!

На то, что дело дойдет до обмена валентинками между гостями, я не надеялась. Ну не приведет эльф свою драгоценную подругу в заведение, где она кутят орки с гоблинами (и правильно сделает, а то она такого наслушается…). А орк ни в коем случае не покажет своей женщине дорогу туда, где он бесконтрольно заливается пивом с друзьями (если только он сам себе не враг — орчанки, они ведь… о-го-го какие!).

Так что начну с малого — объявлю валентинки в этот день пропуском в трактир, авось ребята привыкнут и проявят нужный интерес. А там, глядишь, однажды появятся в "Зеленом драконе" и влюбленные парочки. Хотя бы на валентинов день. А то что-то у нас по-прежнему с женским полом не густо: Ахна, Элурим, да время от времени компании русалок в "садке". Другие дамы почти и не заглядывают.

Подумав, как доходчивее донести до гостей свою идею, я нарисовала на ватмане огромными буквами: "Послезавтра вход в кафе только с "валентинкой" для меня. См. на образец".

Образец был представлен поздравлением Софьи, на которое указывала жирная красная стрелка, и коротким примечанием: "если что непонятно, обращаться к хозяйке".

Ниже я сочла необходимым приписать: "Всех гостей ждет подарок!"

Еще ниже: "Праздничный костюм поощряется "комплиментом" то есть маленькой шоколадкой".

Самым последним пунктом значилось: "Дамы получат еще и пирожное".

Умные мысли в голову приходили постепенно, место на такое количество информации я не рассчитывала, так что последнее предложение уместилось с большим трудом и вышло кривым, постепенно мельчающим, "прихрамывающим" на все буквы разом.

Муж, глядя на наши с Элурим старания, только качал головой, посмеивался и насвистывал незатейливую мелодию, в которой я признала детскую песенку из мультика про Незнайку с многообещающим названием "Да здравствует сюрприз!".

Ну, сюрприз, так сюрприз. Собственно именно ради сюрпризов и старались. А чтобы их было побольше, пришлось обзвонить тех гостей, с которыми я была на "короткой ноге", то есть — в приятельских отношениях.

Как могла, растолковала о новом празднике Ахне и Воржеку, затем — гномам и гоблинам. Вампирам объяснять не пришлось. Они единственные, кто был в курсе. Правда я взяла с них обещание: во-первых, соблюдать традиции и ничего страшного в "Зеленый дракон" не тащить, во-вторых — сохранить вечеринку втайне от Роджера.

Нет, мы по-своему любили этого прохвоста, но не собирались добровольно "пускать козла в огород": давать этому жуткому бабнику официальный повод для поцелуев, ухаживаний и подарков как-то не хотелось. У него итак каждый день — сплошной праздник любви.

Зато я позвонила некроманту: жалко стало мужика. Одинокий, неустроенный какой-то. Вроде, и любовниц куча, а счастья нет. Мне кажется, он с нашей курицей и то больше взаимопонимания находил, чем со своими женщинами. Наверное, из-за того, что Чернуля умела внимательно слушать.

Хронос молча выслушал предложение и вздохнул:

— Увы, не могу. Получил крупный заказ. Не до того будет.

Ну, на "нет" и суда нет. Праздник и в самом деле не особо подходящий для визита некроманта.

— Тогда просто так заглядывай как-нибудь. А конфет мы тебе оставим, — пообещала я и повесила трубку.

***

В день икс все было готово. Почти все: не хватало главного украшения. Тетя пообещала сделать его появление гвоздем программы.

Я поправила в последний раз свечки на столах, вытерла платком выступивший пот и присела на стул, разглядывая побелевший двор и размышляя, а не убавить ли температуру.

Наш зал отделяла от улицы тепловая завеса, успешно защищавшая трактир даже от штормового ветра (изобретение эльфов, испытавших на себе все прелести "тепловых пушек" в супермаркете). Она работала от солнечных батарей, в которые усилиями тех же эльфов превратилась черепица на крыше. Только не спрашивайте "как"! Понятия не имею. Преобразование обычной глины в чудо магической электроэнергетики стало результатом одной из передач про достижения в области солнечной инженерии. Собственно именно после этих изобретений и появилась возможность работать зимой. Первые два года у нас с середины октября до начала апреля был большой отпуск.