– Что тебе опять?

– Напои этого недомоченного мачо кофейком. Все равно импульса ждать еще час.

– Я не официантка.

Она встряхнула волосами, в которых промелькнули синие искры.

– Черт с ним, с кофе вашим, - Термит раздраженно махнул рукой.

– Ого, а что это у тебя с лицом?

– Засос от девушки.

– Ладно, идем, покажу тебе наш столовый уголок.

Она взяла Термита за руку и повела по лабиринту между темными спящими компьютерами. Ее сережки качались, как две падающие звезды.

– Почему так темно?

– Нингену так лучше думается. Ну, он так говорит.

Пробравшись между рядами техники, они оказались у противоположной стены. Половину небольшого стола занимало растение в горшке, рядом с ним стоял электрический чайник и несколько чашек. К счастью, новый прибор имел светящийся дисплей. Установив норму на две чашки, Катя села на стол рядом с урчащим чайником. Термит попытался устроиться с другой стороны аппарата, но растение покачнулось и стало падать.

– Черт!

– Не роняй, это наш гибискус. Ему, бедолаге, и так достаточно стресса.

– А мне, значит, недостаточно?

– На нем живут какие-то жучки.

– Какая мерзость!

Термит кое-как установил норовивший завалиться цветок в равновесное положение и отошел за стулом.

– Мы их травили мыльной пеной, но им пофигу, - продолжала Катя.
– Я читала в Интернете, что можно их вывести табаком, они не любят его запах.

– Ну так и вывела бы.

Раздраженный Термит не испытывал и капли сочувствия к гибискусу.

– Я не курю.

– Ну, я мог бы извести на него сигаретку. Только ваша противопожарка от дыма сразу же взвоет.

– Ща устроем, что не взвоет, - мрачно пообещал Нинген, подкравшийся сзади.

Он запрыгнул на один из компьютерных столов, уронив мышь и наступив на клавиатуру. Зато смог дотянуться до низкого потолка, на котором располагался датчик противопожарной системы. Скриптор выдрал его с мясом и, удовлетворенный содеянным, соскочил вниз.

– Начальство вас за это не убьет?
– безразличным тоном поинтересовался Термит.

– Не. Потом провода назад воткну, будет как новый. Я всегда так делаю, когда в скриптории посмолить хочу. Снаружи-то сейчас дождь проливной. Хотя ты, конечно, хотел бы погулять снаружи, а?

– Да. Мне нравится высота.

Нинген молча щелкнул колесиком зажигалки. Узкий язычок пламени озарил его лицо, абсолютно серьезное и непроницаемое.

Термит нашарил в кармане сигареты и прикурил от зажигалки скриптора. Затянувшись, он резко и выпустил струю дыма на листья. Нинген встал напротив. Казалось, что его глаза разгораются алым, как и кончик сигареты при вдохе.

"Отражение. Или просто у меня крыша поехала".

В глубине скриптория послышался шум и шаги. Ни скриптор, ни Катя не отреагировали. Поэтому и Термит продолжал размеренно "окуривать" гибискус.

Несмело зажглись лампы под потолком, разгоняя сумрак.

– Какого дьявола вы делаете?
– Худощавый старик застыл в проходе.

"Он подумает, что мы полные придурки".

– Мы уничтожаем жучков.

Глаза старика расширились:

– У вас там что, марихуана?

Катя засмеялась.

За плечами старика показался еще один человек, и улыбка медленно сползла с лица Термита. Между компьютерами осторожно пробирался Котов. Но странно и страшно не похожий на обычного себя. На нем был костюм служащего, мятый и заляпанный грязью, на щеках - трехдневная щетина, в глазах - смертельная усталость. Он держал в руках очки и пытался протереть их подолом белой несвежей рубашки.

"О нет! Надеюсь, они хоть не сказали Котову, что я его сдал".

– А почему у тестера лицо разбито?
– продолжал расспросы старик.

– Жена сковородкой...

Котов надел очки. Взгляд его серых глаз встретился с взглядом Термита.

"Он знает. Они рассказали ему все. Ублюдки!"

– Идемте, покажу что нам прислали сегодня утром, - сказал старик.
– И включите кто-нибудь опять противопожарку.

Протискиваясь между рядами компьютеров, Термит постарался оказаться рядом с Котовым.

– Привет.

Тот лишь холодно кивнул.

"Суки, не могли подержать рот на замке. Хотя, нет, они не случайно ему все рассказали, они рассчитывали, что мы из-за этого поссоримся. Разделяй и властвуй; этот принцип работает и сейчас".