– Центральный банк, - сказал Термит, протягивая пачку купюр.

Таксист молча взял деньги. Он не произнес и слова, даже когда странный клиент достал шприц и долго целился себе в вену.

Здание центрального банка было похоже на спящего левиафана. В плавных изгибах этой громады чудилось что-то морское, а сверкающий огромный логотип казался огненной пастью.

Такси остановилась напротив стеклянных дверей. Пассажир выбрался на улицу, огляделся и шагнул к банку.

– Привет! Михаил, сколько зим!

Термит широко улыбнулся, подходя к курившим у входа охранникам, и порывисто пожал им обоим руки.

– Вы ошиб...

Один из них заговорил, но тут же осекся. Тупо уставился на окровавленные пальцы.

– Прикройте меня, - приказал Термит, отшвыривая заляпанное красным лезвие.

Они вошли втроем в зал банка, сверкающий зеркалами и хромом. Котировки валют и акций горели на экранах под потолком и отражались в полированном мраморе пола. Клиенты сидели на диванчиках в ожидании своей очереди, тихо переговаривались и ели дармовые конфеты.

Термит чинно прошел вперед, взял зеленый леденец из вазочки и уверенным шагом направился к служебной двери в углу зала.

– Вы куда?
– цокая каблучками, к нему подбежала служащая в перламутровой переливающейся блузке.

Мятный вкус был настолько сильным, что от конфеты перехватило дыхание. Термит скомкал шуршащий фантик и бросил его на пол.

– Я по делу. Какая чудная ткань и как подходит к вашим глазам!

Он поцеловал ее руку, проведя языком по едва заметной розовой царапинке на пальце. Женщина вздрогнула, выдернула ладонь, но тут же расслабилась.

– Да, конечно, - пробормотала она.

– У вас есть ключи? Откройте мне.

Уже вчетвером они вошли в служебные помещения банка. Здесь было меньше зеркал и камня, но больше пластика и металла. Под потолком мерцали объективы камер. В конце коридора располагалось несколько лифтов. Три были обычными, шахты же четвертого закрывалась винтажной кованой решеткой.

– Мне нужно в пентхауз, - сказал Термит.

Служащая вставила ключ в отверстие рядом с четвертым лифтом и повернула. За решеткой послышалось приглушенное гудение, когда оно стихло, кованые створки сами собой распахнулись, открыв роскошную кабину, отделанную дубовыми панелями.

– Черт, я бы и пожить тут не отказался, - пробормотал Термит, ступая на мягкий ковер.

– Да-а, - протянул один из охранников, усаживаясь на кожаный диванчик.

Глаза марионеток были неестественно блестящими, а движения - слишком медленными.

"Этот импульс долго не продержится".

Термит взял изрезанными лезвием пальцами окровавленную руку охранника и еще раз прижал рану к ране. Повторил то же самое со вторым и повернулся к женщине: она в страхе прижалась к противоположной стене лифта.

"Черт! У нее уже пробивается ужас через директиву подчинения. Так я и знал, что сознание будет сопротивляться такому импульсу".

– Родная? Ты боишься меня?

– Кровь...

– Только несколько капель. В этом нет ничего страшного.

– Я не хочу!

– Я и не собираюсь резать тебя.

– Правда?

– Да, - раздраженно ответил он и поцеловал женщину в губы.

Она обвила руками его шею, и Термиту пришлось силком разрывать ее объятия, когда тихая трель сообщила о том, что лифт приехал.

Пентхауз был залит солнечным светом - фальшивым светом, поскольку тот день выдался пасмурным и серым. Но тут капризы погоды никого не волновали. Лампы под потолком и растения в кадках создавали иллюзию летнего полдня. Пахло землей, цветами и морем.

Термит достал из кармана новое лезвие и спрятал его между пальцев правой руки.

– Где шеф-то?

– Сегодня есть только зам.

– Сгодится.

Они прошли мимо композиции из лилий и мелких красных роз и оказались перед пустым и полутемным залом конференций. Поверхность огромного полированного стола казалась темным омутом. Цветов тут не было, но сквозь открытые двери проникал их сладкий, тяжелый аромат.

Термит и его марионетки пересекли зал. Прицелы на карабинах охранников фосфоресцировали, как кошачьи глаза.

– У меня нет ключа в кабинет...

– Ничего.

Рявкнула короткая очередь. Пули пробили замок, из круглых дыр вырвались лучики света. Внутри кто-то коротко взвизгнул.

Термит распахнул дверь ударом ноги и ворвался в минималистично, но дорого обставленный кабинет. Худой человек в официальном костюме безуспешно пытался выбраться из-за стола. Бестолково размахивая руками, он столкнул на пол ноутбук и кипу испещренных цифрами бумаг.