Только что-то с ней было не так. Словно каждый толчок от земли проходил через все ее тело и бил в голову, которая от этого чуть ныряла вперед.

В машине Джейн стало хуже.

Удары шли каждые две-три секунды, вздергивая плечи, голова уже сильно ныряла вперед и отлетала потом назад, запрокидываясь.

Поль сильно обхватил сестру, но это не помогало, она не реагировала на слова и взгляд был бесчувственным.

Шериф с переднего сиденья напугано крутил на них головой.

До собственного госпиталя Джейн можно было домчаться минут за двадцать, но Поль, уже чувствуя, что нельзя поручиться и за следующую минуту, решился на крайность.

— Рони жив, Джейн! Сестричка, приди в себя! Рони!.. Он жив!! Ты слышишь?!

Что-то чуть изменилось. Между последним и следующим ударом прошла ощутимая пауза.

— Дорогая, Рони цел-невредим! Рони! Ты слышишь меня?!

Голова медленно и с бессмысленным взглядом повернулась в его сторону.

— Что?

— Рони жив!

В глазах мелькнуло подобие света.

— Ну же, дорогая, приди в себя!

Она попробовала поднять руку, но уронила ее на колени.

— Рони жив, а мы едем в твой госпиталь, там тебе окажут помощь.

Рука снова приподнялась и двинулась к волосам.

— Не нужно.

Ударов, кажется, больше не было.

— Как не нужно?

Джейн подняла плечи и сделала глубокий вдох.

Потом еще несколько вдохов и выдохов…

— Там ты сама себе дашь лекарство, — неуверенно предложил Поль.

— Не говори глупости.

Голос звучал еще слабо и тихо.

Они уже приближались к окраине города.

Следующая фраза прозвучала громче и решительнее:

— Лекарство пьют идиоты. И в моей практике нет ни одного случая, чтобы это им помогло. Остановите машину у ближайшей точки.

Водитель-полицейский посмотрел на шерифа, и тот кивнул головой.

Когда через минуту они тормознули, Джейн, поглядывая в переднее зеркальце, окончательно поправила волосы.

— Сгоняй, Поль, и возьми бутылку лучшего бренди.

— Э, у меня ни одного цента в кармане.

Шериф извлек откуда-то сырую десятидолларовую бумажку и брезгливо на нее посмотрел.

— Ерунда, скажешь мое имя. Я потом им пришлю. Да, а где именно Рони?

Шериф посмотрел на Поля, который чуть застрял в открывшейся дверке, и не получив помощи, протараторил:

— У нас в полицейском управлении. Водички бы еще какой-нибудь. Я выйду, док, покурю?

В магазине выстраилась небольшая темнокожая очередь из местных детей и женщин, и Поль понял, что изрядно застрял.

Впрочем, Джейн только быстрее придет в себя, если начнет сердиться.

Что будет потом? Когда она узнает, что Рони погиб.

Он так обрадовался, что вывел сестру из этого страшного состояния, так боялся за нее, что прочее отодвинулось, а теперь…

Появившийся в магазине шериф громко сообщил, что сигареты промокли. И батарейки его мобильника — тоже.

Народ, услышав, единодушно предложил ему сделать покупку без очереди.

Поль хотел подумать и о том страшном эффекте, которому сам стал причиной, о десяти погибших бойцах, и снова о Рони, которого дурочка Джейн, значит, помнила всегда и любила, и что теперь делать, когда фантастической силы гигант может выкинуть любой не предсказуемый номер… Но мысли только прыгали с одного на другое.

Поля окликнули, и несколько секунд потребовалось, чтобы вспомнить, чего он здесь хочет…

Шериф ожидал у двери на улице.

Он уже сменил батарейки, и как только защелкнул панель, мобильник простужено расчихался.

Поль уже видел недовольное лицо Джейн в машине.

Господи, эти мысли носятся в голове, как бешенные собаки!

— Угадал, я все угадал.

Шериф тоже явно не в себе. Смотрит на него круглыми детскими глазами и чушь какую-то мелет.

— Я угадал.

— Пошли, по стаканчику.

— Ха, я все угадал!

— Э, держите-ка лучше «Колу».

— Паркер только что позвонил в управление. Он туда едет! Но главное, я угадал «позывной». Осторожней!

— Я ж говорил — держите «Колу»!

— А сами выронили бренди.

— Рони едет в управление?

— В управление. Он им пять минут назад позвонил.

— Я сбегаю за другой, мне дадут без очереди.

Поль не чувствовал и не понимал почти ничего, в голове все вращалось. Но легче, гораздо легче…

— Джейн, я разбил бутылку.

— Видела, открывай. Мне семьдесят пять граммов. Шериф, давайте стакан. Себе много не наливай, у тебя плохая наследственность.

Над лужей на тротуаре присел почтенного возраста тип. Нестриженый и небритый.