Они двинулись назад, и вскоре голоса стали различимы.

— Слышите, док, кричат — «нашли».

— Весь вопрос, кого именно?

— Эй, не отрывайтесь, док, не так быстро!

Вон и фонари вдали… «Нет, не верится, что им удалось взять этого мерзавца».

— Кого вы нашли?

— А где шериф?

— Я здесь! — послышалось ярдах в тридцати сзади. И скоро в фонарном свете появился он сам. — Я здесь.

— Труп, сэр. Тут есть один небольшой тупичок. Труп, и рядом с ним мотоцикл.

На месте их ждал полицейский, и к свету его фонаря добавились остальные. Зрелище было скверным: раздетый до белья человек, непонятного возраста из-за набухшего кровью лица, белки выкатились так, что глаза, казалось, вывернуты обратной своей стороной. И прислоненный к стенке красный мотоцикл легкой полугоночной модели.

— Удушье, — произнес шериф, и некоторое время все молчали.

— Проверьте бензин в баке, — женский голос прозвучал как приказ, кто-то послушно двинулся к мотоциклу.

— Значит, док, он переоделся в форму мотоциклиста. Ага, вон, в углу, валяется его собственное тряпье.

— Так в баке есть бензин?

— Секунду, мэм… да, судя по шкале, больше половины.

— Вам понятно, шериф?

— Э… что именно?

— У него была возможность воспользоваться мотоциклом. Если бы он решил уходить по поверхности, то так бы и сделал.

— Побоялся постов, я думаю.

— А я думаю, что посты не обратили бы внимания на него, если бы он поехал не в сторону от нашего города, а, наоборот, в город.

— Черт, пожалуй, вы правы! Однако что для нас из этого следует?

— Он сделал ставку на отряд. И у отряда молчит рация.

— Что вы предлагаете?

— Предлагаю вам поместиться на заднем сиденье. Двигайте кто-нибудь мотоцикл к тому освещенному тоннелю.

Несколько голосов спросили шерифа, что остальным дальше здесь делать. Тот, подумав немного, приказал троим идти для страховки следом, а двум другим — оставаться тут на контроле.

Мотоциклетная фара еще добавила света, и их движение, показалось сначала, будет совсем несложным. Нужно лишь вовремя вилять, обходя выступающие кое-где камни. Однако уже через минуту выяснилось, что все не так просто. Там, где нужно было обогнуть, заднее колесо с упитанным шерифом юзило и билось в преграду, ручкой газа приходилось все время сбрасывать и набирать мощность, и переднее колесо пару раз ткнулось так, что только чудом не полетела втулка. Через несколько минут такой сумбурной езды придется идти пешком.

— Привстаньте, шериф, у меня застряло переднее колесо.

— О’кей.

— О’кей, шериф, «боливар» или как его там, двоих не выдержит.

— Стойте, док, вы не имеете права! Док, я протестую! Вы обязаны подчиняться полиции!..

Всегда, когда они собираются играть в салочки, Джейн, презрительно улыбаясь, разрешает ему выбрать одну из двух лошадей.

— Во-первых, ты выберешь неправильно, дуралей. А во-вторых, даже если случайно выберешь быструю, все равно меня не догонишь, а сам получишь по кочерыжке.

Догоняет сначала она, и Поль точно знает, что обязательно получит свой подзатыльник. На ходу Джейн не дозирует и бьет прямо наотмашь. Но дело не в этом, а в том, что здесь и он имеет право врезать ей от души. Если догонит.

Сегодня он, наконец, догонит! Лошадь очень быстра, как бы Джейн не исхитривалась на своей, он легко идет по внешней дуге, заставляя ее все круче брать в поворот. Ей уже не удастся уйти впрямую, а от сильного крена ее четвероногий все больше замедляет бег. Ух, сейчас он ей вре-жет!

Джейн пригнула голову в уже бесполезной попытке отсрочить кару, Поль привстал в седле и… голова Джейн вдруг поехала вниз, туда же сдвинулась шея ее коня, внизу у копыт что-то рявкнуло и зачихало, и Джейн, ах, мерзавка! рванула прочь на легоньком мотоцикле.

Такого, такого он не ожидал даже от нее! Это не честно! Он все скажет деду! Это не честно. Все так считают, и Рони, и весь отряд. Почему Рони спрашивает: «Что нечестно?». Он же сам видел. Вот она, Джейн, с мотоциклом.

— Рони, он всегда спит еще минут пять после, как откроет глаза. Так где, ты говоришь, труп?

Поль огляделся, но ничего не понял.

Все на ногах, но полуодетые. А мотоцикл — настоящий, и Джейн — настоящая.

— Э, кудай-то они?

— Подозревают, что Том — беглый преступник, сэр. Он ушел в тот зал и надолго пропал. При смене часовых ребята проверили и нашли его труп. Разбудили командира, а остальных разбудила ваша сестра своим мотоциклом.

Кто-то другой добавил:

— Может быть, его убила ваша установка?

— Моя установка? Нет, луч опасен только при попадании в глаз.