От глаз Осипова это не ускользнуло, и он как-то ехидно ухмыльнулся.

– Мы вынуждены вам сообщить, – кашлянув, начал Семен.

Семеныч, – что ваш автомобиль попал в аварию.

– Мой автомобиль? – с насмешкой произнес Шланг. – А на чем же я, по-вашему, сюда прибыл? Уж не ногами ли? – Шланг неестественно засмеялся. – А может, на троллейбусе? Ха! А что? Можно попробовать! Давно не испытывал таких экзотических ощущений!

– Хватит паясничать! – сердито прикрикнул на Осипова Три Семерки. – Вы с вами говорим вполне серьезно.

– «Жигули» шестой модели, – Милославская назвала номера машины, – принадлежат вам?

Шланг вдруг резко переменился в лице и стал бегающими глазками смотреть то на Яну, то на Руденко, словно пытаясь понять, изволят они шутить или говорят правду. Приятели были одинаково серьезны, а Милославкая к тому же для пущей убедительности решила утвердительно качнуть головой.

– Какие еще «Жигули»? – через несколько секунд с деланным удивлением заговорил Шланг, – Не знаю я никаких «Жигулей»!

Он явно искал глазами что-то или кого-то на территории рынка. Заметив это, Милославская настырно заслонила собой видимое Осипову пространство базарчика.

– Какие «Жигули» говорите? – насмешкой произнесла она. – А те самые, что стояли в гараже неподалеку отсюда, у вашего знакомого, Вячеслава. Он во-он в тех домах живет.

Лицо Осипова вытянулось. Такого поворота событий он не ожидал.

– Машина сейчас находится на стоянке ГАИ, и вы сможете забрать ее в удобное для вас время, – констатировал Три Семерки.

– Смогу забрать? – словно удивленный услышанным, повторил шланг.

– Ну она же ваша, – подтвердила гадалка.

Осипов ничего не сказал в ответ.

– Скажите, – не медля обратилась к нему Милославская, – а что вас толкнуло держать автомобиль в чужом гараже? Если теперь вы ездите на другом, почему не продать этот? Ведь вы им уже долгое время не пользуетесь… Да и человек вы не бедный, наверное. Вероятно, свой гараж имеете. А если нет, то стоянка, думаю, вам вполне по карману. Вон как они все вас тут слушаются, – гадалка кивнула на торговые ряды.

Шланг, видимо, не ожидал ни вопросов о «шестерке», ни такого напора со стороны собеседников. Не ожидали молниеносного поворота событий и Милославская с Руденко: Осипов вдруг с силой оттолкнул Яну и кулаком в лицо ударил Руденко. Гадалка споткнулась о небольшой земляной выступ позади себя и упала, беспомощно взмахнув в воздухе обеими руками. Семен Семеныч, совсем не предвкушавший столь агрессивной реакции, резко отшатнулся в сторону и, потеряв на лету форменную фуражку, свалился с края скамейки, на которую он присел во время разговора. Шланг же без оглядки рванул бежать вдоль крайнего ряда рынка.

– Держи-и-и! – неистово завопила Милославская, не успев подняться с ног.

Она быстрее Семена Семеныча сообразила, в чем дело, и готова была броситься в погоню.

На крик среагировали ребятки из ППС, которые все еще точили лясы возле тетки с семечками. Увидев окровавленный нос капитана милиции Руденко, они мгновенно приняли состояние боеготовности: побросали кульки с семечками и схватились за кобуры пистолетов.

– Уйдет! Уйдет! – кричала с визгом гадалка, помогая подняться тяжелому приятелю, разорвавшему о конец скамьи китель.

Она махала рукой в сторону удаления Шланга, и милиционеры, быстро поняв ее, бросились вслед за ним. Осипов обогнул рынок и стал скрываться за тем самым углом, где еще недавно он заявлял о своих правах.

Быстро сообразив, что там беглеца ждет автомобиль, Руденко, поднявшийся на ноги, рванул к своей машине. Гадалка, выкрикивая на ходу: «Ну вот, я же тебе говорила!», прихрамывая, бежала за ним. Торгующие и покупатели, открыв рты, наблюдали за происходящим. Это были золотые минуты для карманников. Вполне возможно, что многие в эти мгновенья лишились кошельков.

Когда Семен Семеныч был уже за рулем, а Яна рядом с ним, из-за угла девятиэтажки со скрипом колес выскочила серебристая «Ауди». Один из милиционеров, выбежав на обочину дороги, стал палить по колесам. Продавцы ближайших палаток залезли под прилавки; покупатели с визгами бросились кто-куда, на ходу готовые затоптать друг друга. Руденко нажал на газ и рванул наперерез «Ауди», которая, конечно, оказалась резвей его многострадальной «шестерки» и, ловко проскользнув между другим наставленным у рынка транспортом, влилась в неспешный поток машин, следующих мимо.