Катя таращила удивленные глаза.

– Но ведь спорт всю дорогу пропагандируют и противопоставляют наркотикам! Еще акции такие проводят. А он сам наркота?

Тренер Леня развел руками.

– Именно. Сочетание несочетаемого. Бывает довольно часто. Не замечали? Вспомните кокаиниста Марадону.

– А вы любите любой спорт?
– вновь вмешалась Вера.

– Не люблю женский бокс. Женщины, по-моему, не для того рождаются, чтобы друг другу морды бить.

– Я тоже как-то покоряла гору, - объявила Вера.
– И один человек у нас в группе нес громадный арбуз. Говорил: "Вот поднимемся на вершину - и будем его есть". Все тащили рюкзаки, а он - этот арбуз как величественное нечто, фетиш. Ну, покорили мы вершину. И все жаждали арбуза, все смотрели на него, главное лакомство, как на удачное завершение похода. Вроде цирковых собачек, которые, выполнив трюк, ждут вкусной награды. Мы уже вытаскивали одноразовые тарелки. И тут этот мужик с размаху, будто большой мяч, швырнул арбуз вниз в ущелье. Когда все "отвисли", машинально проводив улетевший арбуз изумленными взглядами, и вопросительно уставились на мужика, он сказал: "Зато этот арбуз вы запомните на всю жизнь!" Он не ошибся...

Все засмеялись.

– И вы не сбросили этого оригинала в то же самое ущелье вслед за его арбузом?
– спросила Валя.
– Или, может, он вернулся домой с синяками и шишками? Все-таки я бы его малость поколотила для острастки. Чтобы в другой раз было неповадно издеваться над людьми.

Вера хихикнула.

– Вопрос здравый. Но у всех то ли был шок, то ли группа такая попалась небоевая... В общем, никто ему не навтыкал, легко отделался...

Тренер Леня усмехнулся:

– Я бы не назвал его оригинальным. Его прямой предшественник - Герострат. Тоже большой затейник. А люди стремятся ввысь потому, что, хотя вверх идти трудно, вниз, как говорят китайцы, - опасно.

Подруги с уважением и немалым удивлением посмотрели на Леню. Эрудированный попался им тренер, необычный.

Катя всю жизнь боялась дач. С самой ранней молодости, когда после развода с мужем сняла на лето дачу в Томилино для годовалого Платоши.

Переехать помогала Валя. А через десять дней наведалась в гости и осталась ночевать. Катя очень обрадовалась. Ей казалось на даче немного тоскливо, хотя за стеной - у хозяина было полдома - кто-то жил. Там за высоким забором визжали и смеялись дети, назидательно выговаривала старушка, слабо полаивала собака... То ли старая, то ли больная, то ли просто патологически ленивая. Да еще зачастили холодные июньские дожди - после жаркого мая, отгоревшего на всю катушку невыносимой жарой - и Катя совсем затосковала. Зато Платоша блаженствовал в манеже, который кочевал вместе с ним из дома в сад - в те короткие сухие часы без дождя. И зубы сразу полезли, которые задерживались. Плюс высокая мокрая трава на участке - некошеном и безогородном, диковатом, запущенном, как Катя и выбирала - и старые деревья с подгнившей корой, и эти старые стены... У Кати - две комнаты и кухонька с террасой, у хозяина Михаила - еще комнатенка и терраса. Но жил он в Москве, работал в биологическом НИИ, а Кате добродушно сказал:

– Делайте здесь что хотите. У меня работы много, я сюда приезжаю редко. Но одна просьба: мне ремонт нужно начинать, я бы хотел деньги за все лето вперед...

Катя поколебалась и согласилась. Хотя Валя и Вера, дружно, в один голос, уверяли, что так делать не стоит. Это подозрительно. Но Катя привыкла всем и всегда доверять.

Как раз в ту ночь, когда у нее ночевала Валя, в окно осторожно постучали. Платоша спал, Валя подняла голову от подушки.

– Это еще кто?

– Понятия не имею...
– Катя подошла к окну. За стеклом размывалась чья-то тень. До рассвета еще часа два, самые короткие ночи стоят.
– Вам что нужно?

– Надю...
– отозвался мужской голос.

Катя начала закипать. Запсиховала.

– Какую еще Надю? Здесь таких нет. Вы мне ребенка разбудите, уходите!

Но эти двое - а их было двое, Катя теперь хорошо рассмотрела - уходить не собирались. Не для того они пришли, чтобы сразу уходить. Перед ними стояли задачи посложнее. Хотя тоже не очень трудные.

Тени придвинулись к стеклу вплотную. Потом одна исчезла, и через минуту застучали в дверь с другой стороны дома.

– Кого они ищут?
– в страхе спросила Валя, подняв голову.

– Надю какую-то... ошиблись, должно быть...
– Катя быстро подошла к двери.
– Здесь нет никакой Нади, я вам в который раз твержу-повторяю... Здесь я снимаю полдома... У меня маленький ребенок, подруга ночует...

– Загуляла она, Надька...
– не слушая, злобно забормотал ночной гость.
– Жена это моя... сказали, сюда она ходит к кому-то...

Катя совершенно вышла из себя и заорала, забыв о спящем Платоше:

– Да к кому ей сюда ходить, к кому?! Здесь даже мужчин нет!

– Открой, я проверю и уйду!
– настаивал ревнивец.

И Катя решилась в полном отчаянии. Но сначала выхватила беспокойно завозившегося Платошу из кровати и заколотила ногой в стену соседям.

– К нам кто-то ломится! Помогите! Выйдите! Пожалуйста, я вас умоляю!

Соседи давно уже проснулись, поэтому отозвались тотчас.

– Кто там еще у вас?

– Я не знаю!
– кричала Катя.
– Выйдите! Пожалуйста!..

Сосед нехотя выполз на крыльцо.

– Мужики, в чем дело?

– Пусть она откроет!
– не сдавались пришельцы.
– Нам только проверить нужно...

– Откройте окно, - сказал сосед.
– Я буду стоять здесь, не бойтесь...

Катя дрожащими руками распахнула раму. Валя стояла сзади, сжимая в руке прихваченный на кухне молоток. На всякий случай. От гостей вовсю несло перегаром. Они мельком через подоконник осмотрели комнату, хмыкнули и растворились в ночи.

– Спасибо!
– крикнула Катя соседу.

Он, ворча, ушел досыпать. А Катя и Валя глаз до утра не сомкнули. Едва рассвело, Катя встала, накормила Платошу и проворно собрала все необходимое - ту малость, что можно было унести с собой.