Шрифт:
И вдруг в голове у Шеля родился фантастический план. Неизвестно откуда появившаяся идея немедленно вытеснила все остальные.
Шель кончил одеваться и, насвистывая, спустился по лестнице. Как он и ожидал, дверь кухни приоткрылась, и он встретился глазами с любопытным взглядом хозяйки.
— Доброе утро, господин Шель! Надеюсь, вы хорошо спали?
— Доброе утро, фрау Гекль! Прекрасно! Благодарю вас. Воздух Гроссвизена явно идет мне на пользу. Жаль, что приходится расставаться с вашим гостеприимным городом.
— Вы уезжаете?
— К сожалению, да, но перед отъездом я хотел бы попросить вас… — он замялся.
Старуха шире распахнула дверь и спросила:
— О чем?
— Я жду знакомого. Нам нужно обсудить кое-какие дела. Не могли бы вы приготовить нам чай?
— Всего-навсего? Охотно. Когда он придет?
— Примерно через час. Буду очень признателен. Я, конечно, отблагодарю вас за хлопоты.
— Э, не о чем говорить, — махнула она рукой. — Когда вы уезжаете?
— Около часа.
— Ага, — кивнула хозяйка. — Надеюсь, вы успели закончить все свои дела?
— Ну конечно, дорогая фрау Гекль, конечно!
Выходя из дома, Шель заметил на противоположной стороне улицы черный автомобиль. Мужчина в синем костюме внимательно наблюдал за ним, прикрывшись газетой. Когда Шель свернул за угол, машина тронулась с места и медленно поехала вслед за ним. Шагая в направлении города, журналист все время слышал ровный шум мотора у себя за спиной.
Джонсон решил оградить себя от всяких неожиданностей. Противники были настолько уверены в своем превосходстве, что следили за ним совершенно открыто.
Журналист размышлял, как бы ему избавиться от неприятного сопровождения. Внезапно он вспомнил о маленьком проходном дворе для пешеходов, который заметил во время одной из своих прогулок по городу, и немедленно направился в его сторону.
Приблизившись к намеченному месту, он ускорил шаги и неожиданно свернул в узкий коридор между двумя складами. Тут же он услыхал скрежет тормозов, хлопанье дверцы автомобиля и торопливые шаги. Выйдя на другую улицу, Шель огляделся по сторонам. Слева подъезжало такси. Он остановил его кивком головы и сел позади шофера.
— Прямо, — бросил он, выглядывая в окно.
Его преследователь появился на тротауре, остановился, сердито посмотрел вслед удаляющемуся автомобилю и снова нырнул в узкий проход.
— Остановитесь, пожалуйста, — сказал Шель водителю.— Я собирался заехать за своим приятелем на Эйхенштрассе, — объяснил он, — но вспомнил об одном важном деле. Не могли бы вы подъехать к дому двенадцать и дать два коротких гудка? Мой приятель выйдет и вернется с вами в город. За дорогу я, конечно, заплачу вперед. — Он протянул шоферу пять марок и, не дожидаясь ответа, выскочил из машины и притаился под полукруглым сводом ближайших ворот.
Через несколько секунд из-за угла появился черный автомобиль. Заметив удаляющееся такси, водитель прибавил газу и направился вслед за ним.
Шель усмехнулся. Взглянув последний раз на исчезающие из виду машины, он не мешкая отправился в радиомагазин, где, как сообщил ему вчера словоохотливый прохожий, дают вещи напрокат.
— Вам нужен магнитофон? — переспросил его продавец, худощавый молодой человек с кудрявой шевелюрой. — Конечно, у нас вы можете его взять напрокат. Дайте, пожалуйста, паспорт или служебное удостоверение. Залог составляет четверть стоимости, плата — четыре марки за первый день и две за каждый последующий.
Шель вынул паспорт.
— Вы иностранец? — Продавец заколебался. — Мы даем только…
— Я оставлю больше денег в залог. Магнитофон мне необходим. Вот двести марок, — Шель положил деньги на прилавок. — Это почти половина всей суммы. Надеюсь, это вас устроит?
— Хорошо, — согласился продавец. — Ваш адрес в Гроссвизене?
— Эйхенштрассе, 12, у фрау Гекль. Я принесу магнитофон обратно не позже чем через два часа. Ленту мне бы хотелось оставить у себя.
— Разумеется! — Продавец нагнулся и вытащил из-под прилавка небольшой коричневый чемоданчик. Поставив его перед журналистом, он открыл крышку и начал объяснять, как пользоваться магнитофоном.
— Микрофон должен находиться на расстоянии от двадцати до пятидесяти сантиметров от источника звука.
— А каково максимальное удаление?
— Около трех метров, но тогда запись будет нечеткой. Если вы хотите записать общий разговор, я дам вам специальный, очень чувствительный магнитофон.
— О да! Будьте так любезны. Продавец выбрал другой магнитофон.
— Пленки хватит на полчаса, верно?
— Да. Я дам вам квитанцию на двести марок. Окончательно мы рассчитаемся, когда вы вернете магнитофон. — Он набросал несколько слов в маленьком желтом блокнотике. — Пожалуйста, распишитесь вот здесь… Благодарю вас, желаю сделать хорошую запись. До свидания.