– Я понял, – репортер кивнул, – но ведь либеральное отношение к мелкой торговле и фермерскому бизнесу не может заменить свободы прессы и политических свобод.

– Да. Но ответ на вопрос: «какая свобода важнее?», зависит от точки зрения. Кому-то важнее свобода мелкого бизнеса, а кому-то – свобода банков и концернов. Нетрудно заметить, что обе свободы вместе существовать не могут. Тут: или – или.

– Но, Дако-сан! Запрет свободной прессы и альтернативных партий это уже другое.

Художник-футурист выразительно покачал перед собой указательным пальцем.

– Нет, это то самое. И политические партии, и сети массовой информации в развитых странах существуют на деньги крупного бизнеса. Это банальный факт, который даже бессмысленно скрывать, настолько он очевиден… Так. По выражению ваших глаз я понимаю, что затронул не ту тему. Мне кажется, вы почувствуете себя гораздо более комфортно, если я перейду от политики к космосу.

– Это очень интересно, – с удовольствием, поддержал Етори Рафу. – У меня сразу есть вопрос, который часто задают наши телезрители. Вы позволите?

– Ну, разумеется!

– Спасибо, Дако-сан. Многие у нас в Японии полагают, что другие развитые страны, пользуясь некоторыми нашими проблемами последних лет, оттерли нашу страну от перспективных космических направлений. Луна, Венера, Марс… Теперь, когда уже понятно, что космос не станет общим для людей, а будет поделен на сферы влияния, возникает вопрос: на что может рассчитывать Япония в ближайшие годы?

– Вопрос о возможности японского космического реванша, не так ли?

– Да, с легкой руки господина Иватомо Таданари, это называется так.

– Посмотрим, – сказал Парадино, – где Япония может взять реванш. На первый взгляд кажется, что выбирать придется или околосолнечный Меркурий, или какую-либо из четырех микро-планет в поясе астероидов, или Юпитер с его свитой спутников.

– На первый взгляд? – Переспросил репортер.

Парадино улыбнулся и открыл свой ноутбук, лежащий рядом на стойке.

– Да. На первый взгляд, в слабый телескоп. А теперь посмотрим, о чем говорят более мощные инструменты исследования… Смотрите, Рафу, совсем недалеко от Земли есть тысячи мелких симпатичных небесных тел порядка километра в диаметре и порядка миллиарда тонн массой. Это – астероиды внутренних поясов. Их орбиты, как правило, вытянуты, и они то удаляются от Солнца за орбиту Марса, то подходят к нему ближе Венеры. Но многие из этих астероидов менее эксцентричны и делят с нашей планетой третью полосу кольцевого шоссе вокруг Солнца. Ежегодно десятки таких астероидов пролетают мимо нас на расстояниях меньших, чем до Луны. Вы заинтересовались?

– Это… Э… Очень познавательно… Но для чего их можно использовать?

– Есть несколько вариантов, – ответил художник. – Я не буду перечислять все и назову только тот, который кажется мне самым интересным. Поймать такой астероид, слегка изменить его орбиту и сделать его спутником Земли, маленькой луной. Вот так…

Световое перо в пальцах Дако Парадино начертило на экране простую иллюстрацию. Сначала – схематичную. Потом – прорисованную более детально. Потом включилась программа-помощник и преобразовала это в 4D-функцию.

– …Наша маленькая луна готова. Она вращается в нескольких тысячах километрах от поверхности Земли и её восход можно наблюдать каждые два часа. Примерно так…

Небольшое вытянутое светлое пятнышко поднялось над горизонтом и медленно, как улитка, поползло по ночному небу, среди неподвижных звезд…

– …Красиво, правда? – Спросил Парадино.

– Да… – согласился Рафу, – … это… Очень необычно.

– …А теперь, – продолжил художник, играя световым пером, – мы посмотрим, как это выглядит с точки зрения туриста, прилетевшего на нашу маленькую луну. Видите, как красива наша Земля с такой высоты? Я думаю, многие захотят совершить двухчасовое кругосветное путешествие. А если в программе тура ещё есть прогулка по астероиду – луне… Разумеется осторожно, со страховкой, чтобы не улететь в открытый космос…

– Невероятно… – прошептал репортер. – Как у вас это получается, Дако-сан.

– Ничего особенного. Сейчас я с помощью довольно распространенной графической программы комбинирую пейзажи нескольких исследованных астероидов с фигурами движущихся астронавтов и с Землей, как она видна со спутниковой web-камеры.

– А… Насколько это соответствует реальности?

– С точностью до моих оплошностей, – ответил Парадино. – Если я рисую быстро, то получается много ляпов. Я исправлю их, когда у меня будет подходящее настроение. Сейчас мне представляется более интересным развить этот сюжет. Имея под рукой строительный материал – собственно, сам маленький астероид – можно возводить в невесомости постройки такого типа… Это моя февральская работа, я нарисовал её на островке Кермадек-Рауль, когда там проходила конференция по астероидам. Эксперты сказали, что при современном уровне технологии в этом нет ничего невозможного. В будущем к этой конструкции могут быть присоединены другие пойманные маленькие астероиды, и получится что-нибудь вот такое. Это тоже моя февральская работа.

– Но, Дако-сан, это ведь уже целый город!

– Это, скорее, поселок. Меганезийцы при поддержке латиноамериканцев уже создают орбитальные дома на несколько человек. Почему бы японцам не создать вахтовый орбитальный поселок на несколько сотен жителей? Потом, уже имея некоторый опыт, можно построить городок из нескольких тысяч квартир. Астероиды некоторых типов содержат ценные минералы, а транспортировка с орбиты становится всё дешевле и подобный бизнес будет рентабельным. Это рабочие места, не так ли? Здесь вам могут пригодиться японские традиции тесной и длительной связи сотрудников внутри общей фирмы. Не только работа, но и стиль жизни на многие годы… Быть может, у нас вами получился по-настоящему японский космический эскиз. Как вы думаете, Рафу?