Исходя из возможного наличия в арсенале преступников одной – двух дальнобойных винтовок офицер приказал своим бойцам: «не высовываться». В общем – он принял разумные и достаточные меры предосторожности исходя из имеющихся данных. Он, разумеется, не мог предположить, что катера будут профессионально обстреляны с нескольких углов, из двадцати современных снайперских винтовок – полуавтоматов. В первые секунды он просто не понял, что происходит, и приказал пулеметчикам открыть ответный огонь по берегу «по возможным позициям противника». В течение полутора минут оба пулемета с катеров обстреливали камни, пальмы, кусты и кучи морского мусора, а стрелки с берега вели по катерам прицельный огонь с закрытых позиций.

Результат такой неравноправной дуэли был заранее предсказуем. Командир группы получил смертельное ранение раньше, чем успел исправить свою ошибку, и бремя принятия решений легло на плечи второго офицера…

…

Непрерывный грохот пулеметных очередей смолк. Ударили ещё несколько гулких ружейных выстрелов. В относительной тишине стало слышно урчание моторов. В убежище, похожем на заглубленный ДЗОТ времен II мировой войны, из динамика рации, настроенной на прием полицейской волны, доносилась нервная скороговорка. Парнишка-мальдивец, нанятый китайцами-хакка, едва успевал переводить:

– Тот человек, офицер, говорит, что у Хакима тут военное формирование. И ещё он говорит, что отошел от берега, потому что очень большие потери. Половина взвода выведена из строя. Одиннадцать раненных, пятеро убитых. И командир убит. Ему отвечают, что не может быть, а он говорит, что все так и есть… Он просит срочно прислать врачей и подкрепление с тяжелым оружием… Кажется, ему уже поверили. Говорят, что будет подкрепление и медицина…

– Как быстро? – спросила Тай-Ту.

– Они говорят: через час шесть катеров с тяжелым оружием выйдут из Мале.

Тай-Ту повернулась к бельгийцам и пояснила.

– Мале – это столица Мальдивов, она находится в 45 морских милях к востоку от нас. Каратели будут здесь меньше, чем через три часа.

– Черт! – воскликнул Юрген, – Надо что-то делать!

– Да. Сражаться, – лаконично ответила китаянка.

– Нас всех просто расстреляют из пушек! – возразила Эвери.

– Если мы сдадимся, то каратели все равно всех нас убьют. Мы будем сражаться. А мирные жители деревни пока успеют уйти на атолл Гира-Авари.

Юрген хлопнул ладонью по колену.

– Нет, это ни к черту не годится! Послушайте, Тай-Ту, ведь по вашей рации можно передать что-то по частоте сигналов бедствия, не так ли? Я слышал, что есть такая специальная частота… Или даже несколько частот…

– Можно, – подтвердила она, – Но что это нам даст? Мы, люди Хакка, восемьсот лет сражаемся в одиночку. Никто до сих пор нам не помог…

– …Потому, что вы не обращались за помощью, – перебил Юрген, – Вы не верите в человеческую взаимопомощь, и потому вы в одиночестве. Вы можете настроить эту рацию так, чтобы я мог передать призыв о помощи на частоте сигналов бедствия?

– Это не сложно, – ответила она, – Я сейчас это сделаю.

…

=======================================

…Боевой пилот Сиггэ Марвин решил задержаться на Терра-Илои до ночи 30 июня, и улететь ночной «этажеркой». В общем – логичное решение. Дома в узком смысле – на Большом Палау, его никто особенно не ждал, а в широком смысле Марвин уже был практически дома. Формально Терра-Илои являлся автономной терро-акваторией, но фактически – та же Меганезия, вид слева. Ближайшим делом Марвина была встреча с администрацией возможного работодателя – партнерства «Te-Ke Toys» на Пелелиу, договоренная на полдень 1 июля. Спрашивается: куда торопиться?

Сиггэ Марвин, согласно инструкции, сдал боевую технику (рэптор-флаер «Abris») коменданту опорной базы авиа-рейджеров на Моту-Йейе и получил дельный совет: вписаться на пару дней в мини-отель на этом же моту. Идти до отеля было метров пятьсот. Привычное пристанище для канака: десять картонных домиков на ножках, административный корпус (аналогичной конструкции) и, под навесом, кафе типа «шведский стол». Нормальный канакский семейный бизнес.

С семьей владельцев мини-отеля – faakane Родео и двумя vahine, Гог и Магог, Сиггэ познакомился в следующие семь минут, а ещё примерно через столько же времени устроился за столом и начал срочно питаться (последний раз перед этим он ел кашу африканского образца, предоставленную лейтенантом Котто из армии Мпулу).

Как обычно в мини-отелях на пограничных канакских островках, в общей харчевне, помимо экрана TV и сетевого терминала, стояла ещё и рация – так, на всякий случай. Всякий случай образовался как раз тогда, когда Марвин занялся пудингом-десертом. Экран рации замигал красным, и на нем появилась черная надпись: «Получен сигнал бедствия из точки в оперативном радиусе. Дистанция 572 мили, направление 349».

– Hei foa, по ходу, на Мальдивах кто-то тонет! – громко произнес Сиггэ и, уже для устройства речевого управления, добавил, – Play alarm message!