Шрифт:
– В людской не берут.
– А, проклятье!
– снова вскакивает Шихле.
– Наберу в кабинет.
Он набирает номер, долго ждет и раздраженно бросает трубку.
– Что они там, все вымерли, что ли? Ладно, придется ехать без разрешения. Да, но не на моем же "трихоо", мои номера каждая собака знает. А, найму в городе... Спасибо вам, Кикоа.
– Да не за что, - говорю я.
– Если найдете Мин Даноо, намекните ему, что его ждет работа, ладно?
Шихле только кивает и выкатывается. За ним выходит его белый, заметим, никому не поклонившись. Бедная Доота! Она, видимо, ждала какого-то продолжения... Теперь ей приходится собраться и уйти, потому что работы на сегодня у нее больше нет. Мы остаемся в комнате вдвоем - я и Гуна; пора начинать готовить ночной эфир. Я запираю дверь и оборачиваюсь к ней. Она стоит у моего стола, глядя на меня округляющимися глазами. Я выключаю свет и в сумерках, пробивающихся сквозь жалюзи, подхожу к ней. Она для приличия шепотом предупреждает:
– Я сейчас закричу...
Но, однако, не кричит, когда я обнимаю ее.
Глава шестая. ДЕЖУРНЫЙ
Едва в семь утра я заступаю на дежурство, как меня вызывает снизу Веном, причем вызывает по категории "0". Я немедленно надеваю на виски рид-сенсоры и включаюсь в цепь связи.
– Дежурный, - говорит Веном.
– Кто там на связи?
– Сержант Скидер, - отвечаю я.
– А, Гэни, - Веном явно обрадован, за что я к нему испытываю некоторую благодарность: помнит, значит, как я его вытягивал из-под гипноза на его первом вылете.
– Врубайся-ка в цепь на 100%. У нас тут категория "0". И вызывай командира.
Я нажимаю вызов и включаюсь в цепь. Краем сознания я вижу, что в рубку входит командир и тоже надевает сенсоры.
Веном и Таук сидят в машине, стоящей на шоссе. Я справляюсь у мап-навигатора системы: это объездное шоссе на Эгерину через лес Хоу. Н-да, веселое местечко! Я чувствую, что контроль берет на себя командир. Значит, за мной остается информационная поддержка и резерв ментальной энергии. Хорошо.
– Гэни, - мысленно зовет Веном.
– Чувствуешь, нас щупают?
И я, и командир ощущаем ментальный натиск, который Веном и Таук испытывают внизу. Они даже машину остановили. Таук (ну и мощь у этого парнишки, вуалей триста пятьдесят, по ощущению!) строит мысленный барьер: те, кто прощупывают его, за этим барьером могут видеть только двух местных - белого раба и черного господина. Я вызываю приложение, которым за все время службы здесь не пользовался ни разу - "Ментоскоп", мощную программу анализа и синтеза ментальных сигналов. Я физически ощущаю, как растет напряжение во всей системе: Таук напрягается, строя барьер во всех мыслимых диапазонах. Командир тем временем своей властью решительно высвобождает резервы базы: закрывает неактивные терминалы, сгоняет связистов с ресурсоемкой "нулевки", велит центральному мозгу закрыть все работающие логины, кроме трех-четырех терминалов таких же, как мы, оперативников. "Ментоскоп" тем временем уже вовсю анализирует чужой ментальный натиск и подает через меня первые рекомендации Тауку: уточняется диапазон (я чувствую, как Таук с облегчением мысленно покидает те диапазоны, где атаки нет) и направленность (прощупывание ведут два источника из глубины леса, с диаметрально противоположных направлений). Потом хваленый "Ментоскоп" пасует: определить происхождение сигнала он не может. Прощупывание ведет не человек и не компьютер. Вот те раз!
К моему удивлению, Таук вновь запускает программу, теперь уже сам. Ах вот как, тут есть меню, которое я ни разу не вызывал!
Некробиотика?!
Система уверенно определяет сигнал как подаваемый нежитью.
Скажите, пожалуйста. Да тут, оказывается, целый каталог: гаки... гарпии... гоблины... горгоны... джинны... доппельгангеры... ламии... ого!
"Ментоскоп" трижды прочесывает этот список, словно бы взятый из "Книги вымышленных существ" Борхеса, но с уверенностью отождествить сигнал не может.
– Неизвестный вид некробиотики, - комментирует Таук.
– Характеристики: энергопоглощающие... отрицательные... зеленый сигнал, очень опасно! Очень!
– Я смотрю, вам пришлось сталкиваться с нежитью, - говорит командир.
– Еще бы, - быстро отвечает Таук, заводя машину и разворачиваясь.
– Много раз. Все так вот везло, что на каждом новом месте приходится воевать с нежитью. Нет, Шаг, я здесь не поеду. Попробуем прорваться по шоссе.
Глазами Венома я смотрю в зеркальце заднего вида, и хотя это он, а не я, сейчас едет в машине далеко внизу, на островах, у меня по спине брызгает холод: позади по узкому, мрачному шоссе... раз... раз... наискосок несколько раз пробегают какие-то существа...
– Видели?
– спрашивает Таук.
– Газуй, - хрипло отвечает Веном. А я уже прокручиваю всем увеличенные, замедленные кадры: через шоссе бежит, повернув вслед машине узкую черную голову и посверкивая светящимися красными глазами, нечто вроде очень большой собаки... или это человек, вставший на четвереньки... о, Боже...
– Газуй, Таук, - нетерпеливо говорит лейтенант внизу.
– О Господи, командир, вы видели?
Командир не отвечает: я на всякий случай открываю глаза, взглядываю на него и вижу, что он вытирает платком пот со лба. Руки у него подрагивают.
Да-а... Я, конечно, слышал о низвержении Хозяина, об ангах на Новой Голубой и гаки на Шагрене, но мне казалось, что это все не очень точная информация. Оказывается, и здесь тоже есть своя нечисть, а? Это надо же!
– Вот тебе и объяснение, от кого бежала "ноль-пятнадцать", - говорит внизу Таук Веному.
– Похоже?
– Похоже, - соглашается Веном.
Железный парень этот Таук. Я здесь пять лет и навидался всякого - так и я перебздел. Прошу прощения у дам, но иначе не скажешь. Веном, парень боевой, опытнейший - перебздел. Даже командир наш, Даниэль Акино, ветеран, умнейший старикан - и тот перебздел. И никто этого не скрывает. Я чувствую сейчас эмоции Таука - он не маскируется, у него все ментальные силы уходят на щит. Ему, конечно, страшно, и неприятно, но он чертовски хорошо владеет собой. Ну просто уникально владеет собой. У него даже пульс не ускорился, представляете? Я специально не поленился отвлечься и посмотреть данные телеметрии. Было у него 65 - и сейчас 65. Как это так - ему ведь страшно, а адреналин усилием воли он держит на нормальном уровне? Потрясающе.
– Неужели тебе не страшно, Легин?
– вдруг вслух говорит Веном внизу.
– Страшно, Шаг, - спокойно отвечает Таук.
– Очень страшно.
Ну, вот, кажется, они и выезжают из леса! Надо же, как близко - всего миль десять от того мрачного места. Впереди кордон. Таук тормозит, Веном лезет в карман за документами. К машине идет мрачный, толстый, потный сержант.
– Я же вам сказал, господин хороший, - начинает он еще издалека, когда Веном выходит из машины.
– Нет проезда на Эгерину. Ну нету. Чего через лес-то не поехали? Забоялися? Так я вам говорил, попутку подождали бы...