Но это все потом. Сейчас же на лице человека можно было легко прочесть злость, которую надоело скрывать. Элен, если, конечно, девушку на самом деле зовут именно так, просчиталась. Дело было в том, что Фред видел ни раз Элен Виеру. Не просто видел, они были друзьями детства. И, хотя в последствии знакомство было прервано, он узнал бы ее при любых обстоятельствах. Да и она его должна была помнить. Даже не смотря на то, что они не виделись лет пять.

Спасенная девушка солгала, и не в первый раз. Если в прошлом ее слова можно было списать на шок, перенапряжение, та сейчас она полностью контролировала себя. И лгала, глядя прямо в глаза.

Фред открыл замок на двери и зашел внутрь.

– И она еще надеется на помощь, смешно. Как вообще можно иметь дело с лгуньей, - произнося эту фразу, мужчина напрочь забыл, что и сам уже давно никому не говорил чистой правды.

Фред сбросил одежду и улегся на кровать. Пришло время и для отдыха. Восемь-девять часов сна, в зависимости от того, когда явится Грэг, ему обеспечено.

Стук в дверь. Вначале осторожный, потом, как видно, изо всех сил.

– Кого это принесло, еще ведь ночь на дворе?
– Фред протер глаза и с ненавистью уставился на дверь. Придется вставать. Жаль, нельзя посредством магии отпереть замок, тут нужен ключ. Или можно? Да, иногда Фред безумно жалел, что он не маг. Тех крупиц знаний, какие у него имелись, было недостаточно, как для чего-то широкомасштабного, так и для многих полезных мелочей.

– Привет!
– За дверью стоял Грэг.

– Привет!
– неужели уже утро. А такое чувство, что только что прилег, - выезжаем?

– Нет, - Грэг прошел в комнату и уселся на кровать. Такая мелочь, как спросить разрешение, перед тем как войти, ему не приходила в голову. Грэг, вообще, был очень простым человеком, не способным на предательство и игру на два фронта. Кому-кому, а ему можно было без сомнений поручить защищать свой тыл. Если что будет не по нраву - выскажет в лицо, иногда, правда, с применением кулаков.
– Нашлась для нас работа. Обещали хорошо заплатить.

– Что за работа?
– Фред был настроен менее оптимистично, чем его друг.

– Да, нечего особенного. Местные сказок перечитали. А вчера еще и выпили так - основательно. Вот и начались у них видения. Будто спустилась на бренную землю богиня Смерти, как бишь ее там?

– Моргана, - вставил Фред, все еще не понимая, к чему ведет друг.

– Да-да Моргана, вот уж имечко, не приведите духи. На чем я остановился? Ах, да...
– вспомнил Грег.
– Спустилась на бренную землю Моргана, дабы покарать нас за грехи тяжкие. Но не самой же пачкать руки, вот и приказала лесным духам принять физическую оболочку и напасть на людей, когда те спят. Убивать по одному, по двое, но не останавливаться... И прочий бред, ну, знаешь, о чем обычно в легендах говориться. Только эту историю искренне считают правдой. А сегодня по утру нашли четырех мертвецов. Раньше никто не обратил бы внимания, ну, оступились, ну, упали. Возле леса то живут. Смерть читай, на каждой охоте видят, да и в такое время несчастье может с каждым приключиться. Но после хмельных сновидений они во всем выглядывают обещанную кару. Вот и в этом почудилось им что-то мистическое.

– Понятно, а мы здесь при чем?
– Фреду было не до смеха. Конечно, многое в рассказанной истории выглядело надуманным. Но если вспомнить, что перед ним лишь пересказ с чужих слов. Да и дыма без огня не бывает.

– Я к этому веду. Люди решили сами разобраться с призраками. Очистительный огонь, молитвы - сам понимаешь, народные средства. Но лес-то большой, и заблудиться в нем проще простого. Они ведь даже на охоте дальше опушки не заходят - суеверные очень. А призраки как раз в чаще и прячутся. Вот тогда как раз я и рассказал, что мы недавно проехали лесами духов и духи не только не тронули, но и, вообще - испугались. Нас и наняли в роли проводников, да и помочь, в случае чего.

Фред потерял дар речи.

– Работа на одну ночь, а заплатят пять злотых. Коней новых купим, а то на этих уже страшно смотреть, - продолжал Грэг, не замечая шока друга от, прозвучавших ранее, слов.

– Откажись!
– Фред резко прервал собеседника.

– С ума сошел?
– опешил Грэг.
– Ты же сам говорил, что там нечего опасного нет. Только детям да женщинам бояться.

– Когда я такое говорил?
– Фред решительно не мог вспомнить ничего подобного.

– Ну, не точно эти слова, но что-то похожее. Когда мы встретились на опушке. Элен, еще помниться, едва не расплакалась от пережитого страха. Она то женщина, ей простительно.

"Джахал!
– ругнулся про себя Фред, - зарекаюсь лгать друзьям!"

Призраки, конечно, оставили их в покое. Но какой ценой? Они ведь едва не погибли. Жаль, только Грэг этого не знает. И как уговорить его отказаться от этой прибыльной, не на золото, на неприятности, работенки?