Мы побежали, не разжимая рук, и, боясь, что вот-вот все повторится. И придется принимать бой. Я не знаю, как мне удалось помочь Фреду, но если придется, я сделаю это вновь, что смогу. Ведь на кону именно моя жизнь.

– Ты знаешь, как отсюда выбраться?
– я посмотрела на спутника.

Фред поморщился.

– Не уверен, дай свою руку.

– Зачем?
– я не понимала на что она ему, а поэтому даже не собиралась выполнять эту просьбу-приказ. Непосредственная угроза жизни исчезла, ну, или скорее - затаилась до поры до времени, и я снова стала собой.

– Хочу посмотреть, где выход, а своих сил не хватит, - зло бросил спутник и, не дожидаясь того, что бы я сменила гнев на милость, притянул мою руку к себе.

Снова накатила слабость, и до меня дошло, чьей силой воспользовался колдун. Прелестно: своих сил ему не хватает, а у меня, их, как будто, море.

– Туда, - махнул рукой Фред и потащил меня дальше.

Мне уже было все равно, куда, зачем, и почему. Я изо всех сил боролась с обмороком. Последние силы вытянул наглый парень на свое заклятье.

– Все хватит, - донесся голос Фреда, - мне надело тащить тебя на своем горбу.

Безумный бег закончился. Я снова прислонилась к дереву, пытаясь отдышаться и вернуть хотя бы малую толику прежних сил.

– Сам виноват. Кто у меня силы украл. Не ты ли случаем, колдун?

– Я не колдун!
– глаза Фреда вновь блеснули.

Конечно, на бесполезный блеск и мишуру сил ему хватает, а на то, что посмотреть, куда бежать, - увольте, мы устали!

– Да неужели, а кто тогда? На простого путешественника ты, увы, не похож, - я с вызовом посмотрела на спутника. Забавно, мы - недавние союзники, вновь стали врагами, соперниками.

– Встречный вопрос. Кто ты, если тебя преследует далеко не слабый маг?

Мы вновь смотрели друг другу в глаза, пытаясь выразить свой гнев, ну, а заодно - выпытать правду. Силы начали возвращаться ко мне, что безумно радовало.

– Баш на баш. Я рассказываю о себе, ты о себе?
– внесла я альтернативу. Все равно ведь ничего существенного не знаю.

– Согласен, - бросил мужчина.

Ему, видно, тоже было любопытно.

– Ты первый.

Фред усмехнулся:

– Кто бы сомневался.... Имя ты знаешь. По профессии наемник и игрок. Путешествую несколько лет. Дар магии с детства, но развить не пытался.... Твоя очередь.

Дам... он, конечно, "все объяснил".

– Что ж. Полмесяца назад меня похитили, кто и почему - не знаю. И вместе с еще четырнадцатью девушками держали в той пещере, где вы меня нашли, - я замолчала: а что еще сказать?

– Ты так и не сказала, кто ты.

– Элен, а своего полного имени ты мне и сам не назвал!

– Чудесно, я их жду, а они лясы точат!
– раздался знакомый голос.

Фред отступил на шаг от меня и обернулся. Я тоже посмотрела на говорившего, когда спина Фреда перестала загораживать мне весь обзор. Грэг. Ну, что ж, все в сборе.

– Мы тебя ждали, - не моргнув глазом, солгал Фред, - ну и заодно обсуждали, - короткий кивок в мою сторону, - чье-то поведение.

– Да, - поспешила я подтвердить слова рассказчика, опасаясь, что он скажет что-то не то, - я извинялась за свой побег. Хотелось отойти подальше и подумать о подруге, ну, и слегка переборщила - вот и заблудилась. Спасибо, что не бросили, - я благодарно улыбнулась. Может, растает от моих благодарностей?

– А меня-то за что благодарить?
– хмыкнул Грэг.
– Вот он герой. Кстати, чего ты так разволновался на поляне?
– мужчина повернулся к другу.

Получилось! От меня отстали!

– Да духи начали шалить. Но до нас не добрались, остановились на Элен, - Фред бросил на меня быстрый взгляд: "Наш разговор по душам еще не закончен", - в общем, все оказалось менее мрачно, чем я думал.

– А по мне, было ужасно страшно, - я покачала головой и даже смахнула с глаз слезу, показывая, насколько сильно испугалась. Потом бросила быстрый взгляд на Фреда: "Ну, что, доволен спектаклем?!"

– Понятно, - проговорил Грег.
– Что ж едем. Лошади вон пасутся.