– Вот видите, Олин, - Дорин показал на нас с братом.
– Они понимают, что я прав. А Киринее не нужна новая гражданская война.

– Но ведь есть очевидцы, - внезапно сказал Тирин.
– Моя сестра и...

– Неужто вы еще не знаете?
– Дорин хмыкнул.
– Я-то думал, все давно в курсе. Перед вами крон-принц Фредерик Серженский.

В одно мгновение Олин и Тирин оцепенели. Затем брат посмотрел мне в глаза. Не спросил, всего лишь подумал: "Ты знала?". Я и не стала отвечать, просто отвела взгляд.

– Рад, что теперь все осознали всю серьезность дела. Нужно решить, что произошло несколько дней назад.
– продолжил Дорин.

– Значит, больше всего будут недовольны Мирра?
– внезапно спросил Фред.

Мы кивнули. На лице у Фреда появилась улыбка.

– Дорин, обвините во всем меня.

– Ты с ума сошел?
– раздалось несколько громких восклицаний.
– Хочешь войны. Ты так уверен, что одержишь победу?

– Нет. Один кровавый ритуал, и в руках огромная сила. Возможно ведь, что в их тайну был посвящен не один Джензбург.

– Да среди нас и магов нет. Джензбург был последним, а Элен, - Тирин бросил на меня косой взгляд.
– Исключение!

– Об этом знаете вы, - Фред хитро прищурился.
– Знаю я. Но не мой отец. Дорин, обвините во всем меня. У меня возник один план. Войны не будет, клянусь вам.

За дверью раздалось:

– Его величество...

– Хорошо бы ты был прав, - прошептал Дорин.
– Если все сорвется...

Двери распахнулись. Голоса за дверью не солгали. Нас почтил своим присутствием отец Фреда. А еще Замир, граф Риани, Джулин, несколько незнакомых мне толстяков и с десяток солдат.

Не зря мы штудировали этикет с самого детства. Головы всех присутствующих мгновенно опустились вниз. Только Селестин немного замешкалась. Но ее ведь в детстве не били розгами за медлительность при поклоне.

– Сын мой, - долетело до нас.

И еще одно:

– Отец.

Потом, подчиняясь злому взгляду Фреда, Дорин проговорил:

– Сир, дозволено ли мне сказать, что Фредерик одержал славетную победу над монстром, что уже несколько столетий убивал ни в чем не повинных людей. Я говорю о элронском герцоге Карле Джензбурге.

Серженс замер.

– Он мертв?
– спросил он упавшим до шепота голосом.

– Да. Но чудовище едва не погубило нас всех. Меня, наших магов и собственных вассалов. Отец, - Фред поднялся и предложил мне руку.
– Позволь представить тебе одну из его жертв Элен Мирра...

А затем разговоры. Бесконечные вопросы, поклоны, от которых начинало ломить спину, мысленные разговоры:

– Неужели нельзя было меня предупредить?!

И балы. Неужели я действительно говорила, что люблю танцевать? Лгала. От вечной пляски, новых знакомств, встреч со "старыми друзьями", которых на самом деле я видела впервые, тихому шепоту за твой спиной... хотелось сбежать даже в бездну.

Дни превратились в туман. Были расписаны по часам. Я медленно сходила с ума. А ведь это было тем, о чем еще недавно я мечтала. Серженс нашел один единственный способ избежать "проигрышной" войны (представляю, какими красками Фред расписал отцу кровавые ритуалы). Я выходила замуж.

– Элен, ты не должна выходить за него только из боязни войны, - Олин все же нашел возможность поговорить со мной.

– Прости, я должна была сказать тебе об этом давно. В тот день я пришла, чтобы объяснится: я люблю его. Это правда. Я никогда тебя не любила, а ты никогда не любил меня. Молчи!
– я приложила руку к его губам.
– Ты совсем меня не знал. Думал, что знаешь, но не знал. Ты обязательно найдешь кого-то, кого полюбишь. Ты поймешь ее, будешь принимать, такой, какой она есть. Или уже нашел?

– Селестин...

Пригласительную открытку на свадьбу мне прислали через два месяца...

– Вот видишь, а ты страдала, из-за того, что ты Мирра! Все получилось как нельзя лучше, хотя, когда мне впервые сообщили, что Фред - крон-принц, я подумала, что схожу с ума!

– А я совсем не удивилась. Не знаю почему, - я подмигнула Джулин.
– Но не только ведь у меня все хорошо. Ты выходишь замуж за Ристера. Отец не отрекается от тебя.