– Я хочу сделать сюрприз. Он обрадуется! Обязательно обрадуется!
– на мгновение глаза у Джулин заблестели.
– Хорошо, я отведу вас к нему. Только не говорите ему ничего. А-то он поймет, что пока у меня ничего не выходит. А все из-за вас! Теперь нужно новую веревку натягивать.

– Отведи меня к отцу. Может и не понадобится заново натягивать.

Девочка вздернула подбородок.

– Это я уже сама решу!

Уже через какие-то полчаса мужчина встретился с графом Риани, а еще через несколько минут незнакомец выехал из замка с пылающим лицом.

Джулин тихо хохотнула, когда увидела это, и поспешила к отцу.

– Па, а чего он хотел?

– Маг, - граф хохотнул, наливая себе в бокал вино.
– Думает, что таким, как он позволено все. Хотел, чтобы часть товаров шла не через наш порт, а через Рианский. Денег решил подзаработать. Но я ему не дался. Обещал королю пожаловаться. Пусть только попробует!

– А больше он ничего не говорил?
– Джулин затаила дыхание.

– Да твою смелость порицал. Запомни, - граф внимательно посмотрел на дочь.
– Риани не такие, как все. Мы можем и делаем то, о чем большинство людей только мечтает. Не забывай об этом. Мы выше всех остальных. И так должно остаться, - он сделал глоток из высокого вокала и бросил дочери.
– Оставь меня.

Девочка кивнула и выбежала из кабинета. Она не видела, как ее отец залпом осушил оставшееся вино в бокале, потом налил еще один бокал, снова выпил. Не слышала мыслей, что пронеслись в голове: "Ах ты, бестия, вздумал учить меня! Сначала деньги отобрать, а потом и в семью залезьте. А если я хочу, чтобы она подохла! Ничего, найдется на тебя управа..."

Джулин и вовсе забыла бы о странном госте. Но... вначале девочка и, вправду, упала с коня - после того, как второй раз натянула веревку - ударилась, не на смерть, конечно, но коленки расшибла. Прав был гость. Больно было. Затем полдня старалась не расплакаться.

А потом и от короля пришло письмо. Серженс стал на сторону Риани.

Маг проиграл. Маг... В те годы Джулин не знала его имени. Сейчас, спустя больше, чем десять лет, оно ей открылось: Дириани - ректор Университета Магии.

Наверное, он думал, она его не узнала. Но у Джулин всегда была хорошая память на лица. Единственное, она так и не поблагодарила его за заботу о ней. И жалела об этом, но найти слов благодарности никак не могла.

Отец давал ей свободу не потому, что любил, а потому, что ненавидел. Просто восьмилетняя девочка этого не знала. В те годы, она просто радовалась этой свободе, сейчас - скорее печалилась...

– Я знаю, о чем говорю!
– Джулин разметала по плечам свои длинные волосы, избавляясь от воспоминаний.
– Давай продолжим занятие.

– Все так же, взаперти?! Сколько вы еще собираетесь нас так держать?!
– в голосе, что разносился на всю комнату, чувствовалась нешуточная ярость.
– Вы хоть понимаете, кто мы?!

– К сожалению, да, - Ристер со смешком отошел от двери и сел в кресло.

Некромант и сам был не рад решению, принятому Дорином, тем более, ему и самому приходилось сидеть взаперти, чтобы кто-то из его подопечных не сбежал.

Он ведь хотел встретиться с Джулин, объяснить графине свое проведение, узнать, как она. Но в ближайшее время путь в Университет Магии ему был заказан. За то, что он самолично привез смерть в город магов, по головке его не погладят. В сравнении с этим происшествие в замке Риани выглядит мелочью, на которую можно поглядеть сквозь пальцы.

– Что вы имеете в виду?
– от слов Ристера Олин на мгновение потерял дар речи, поэтому спрашивать пришлось флегматичному Тирину.

– Вы элронцы. А, значит, в глазах магов - убийцы.

– А они, в наших глазах - безмозглые идиоты!
– вскричал Олин.

– Не советую повторять это при других магах. У них может быть меньше выдержки, чем у меня.

– Но, неужели вы и вправду думаете, будто мы убийцы?
– задала вопрос, молчавшая до этого Селестин.

– На вас никто не подумает. Вы не элронка. Женщина, к тому же. Да и магии в вас не очень много, только для целителя из маленького городка и хватит. Спросят с них, - некромант кивнул на Олина и Тирина.

– Но вы ведь все время были рядом с нами. Как мы могли кого-то убить?!
– снова поднял голос Олин.

– Были моменты, когда я не видел вас. Это сейчас я слежу за вами, но раньше вы были предоставлены самим себе. Поверьте, тому же Алехандро этого хватит!

Ристер покачал и тяжко вздохнул. В глубине души он не верил, что эти двое способны на убийство...

– Попытайся совместить огонь с воздухом, - я прошептала несколько слов и взмахнула рукой - знаю, что это не обязательно, но такие жесты помогают концентрироваться. Вокруг меня вспыхнул огненный щит, о нем в свое время я рассказывала Алехадро.
– Давай, попробуй.