Через несколько мгновений пятеро влахаков пришпорили коней. Маленькая группа тронулась в путь, не теряя драгоценного времени. По словам Вангелиу, тропинка скоро должна была вывести к тракту, двигаясь по которому на юг, они попадут в Дабран. Путники решили вначале держаться этого направления, а потом объехать город и тайными тропками достичь Мардева.

«Удачного пути», — еще раз мысленно повторил Стен. Юный воин смотрел вслед всадникам, пока они не исчезли в сумерках. Затем он обернулся к Вангелиу, который стоял рядом.

— Зайдем в хижину, старик. Скоро проснутся тролли, и нужно будет сообщить им кое-что.

Пробурчав что-то, прорицатель последовал за Стеном. В хижине был только Сарган, сидевший у теплого камина.

— Ну вот, остались только трое мужчин.

— И тролли, — сказал Вангелиу, кивнув в направлении амбара.

— Точно. Чуть не забыл о них, — усмехнулся Сарган. — Когда они спят, они такие спокойные и мирные. Словно младенцы, ростом в три шага и поедающие людей.

— Пард будет в ярости, когда проснется и обнаружит, что остальные ушли, — предсказал Стен. — Впрочем, он всегда в ярости.

Трое мужчин сидели перед камином. Они молча ожидали, пока сядет солнце и мир погрузится в темноту, тогда могучие тролли проснутся.

Тролли были на диво молчаливы, когда вошли в хижину прорицателя. Даже Пард принял новость об отъезде влахаков лишь с легким бурчанием. И только когда Стен сообщил о появлении эльфов и о короткой битве с масридами, все четверо немного оживились.

— Воины из города были здесь? — сердито спросила Анда. — Где они?

— Сбежали, — ответил Стен. — Кроме погибших. Мы взяли их коней для…

— Мертвые? Где? — властно перебила его Анда.

— На опушке. А что? — спросил Стен, но Анда уже подскочила и выбежала под дождь.

Влахак озадаченно посмотрел на Друана, который, будто извиняясь, поднял руки. Оба мужчины тоже подбежали к двери. В темноте ночи едва можно было разобрать, что там делает Анда, но потом послышался громкий чавкающий звук, от которого у Стена похолодело в ногах. «О духи! — в ужасе подумал он. — Что делает это чудовище?»

Доносящиеся звуки не оставляли никаких сомнений в очевидности ответа. Анда добралась до трупов и разрывала их тела. Стен сердито обернулся к Друану.

— Что это значит? — потребовал объяснений человек.

— Она потеряла своего спутника, — тихо сказал Друан.

— Цдама? — растерянно уточнил Стен.

— Да. Цдам был спутником Анды, — объяснил Рох, — а городские воины убили его.

Сарган втащил Стена назад в хижину и закрыл дверь, чтобы не слышать ужасных звуков.

— Вы всегда выражаете свое горе таким образом? — осторожно спросил влахак.

— Гнев, человек, — прошипел Пард. — Она в гневе. Как и мы все!

Они молча подождали возвращения Анды. Тролла, пригнувшись, протиснулась в дверь. Хотя на улице беспрерывно лило, вода не смогла смыть кровь с ее тела. Красные струйки образовали на полу хижины маленькие лужицы. Старого Вангелиу это вроде как не беспокоило, и Стен тоже решил проигнорировать поведение Анды.

— Мне жаль, — начал он, взглянув на Анду. — Я не знал, что Цдам…

— Заткнись, человек, — закричала она. — Он мертв.

Стен беспомощно глянул на Друана, который покачал головой. Тогда влахак решил сменить тему и обратился к Саргану:

— Итак, все ушли, тролли проснулись, теперь говори.

— Ну, — сказал Сарган, улыбнувшись. — Как я уже рассказывал троллям, я не писатель.

— Это мы уже и так поняли, — вмешался Стен.

— Я пришел из Дирийской империи, но я здесь не случайно. Меня послали выведать тайны гномов.

— Послали? — переспросил пораженный Стен. — Кто?

— Этого я не могу тебе сказать, даже если захочу. Поверь мне.

— Поверить тебе? Ты врешь без устали, как тебе верить? — резко спросил Стен.

— Я не хотел никого втягивать в это дело, Стен. Кроме того, откуда мне было знать, могу ли я довериться тебе и троллям. Мы были незнакомы, и я не знал достаточно хорошо ни этой страны, ни троллей, чтобы…

— Ты шпион империи? Шпион? — для уверенности уточнил Стен, и Сарган кивнул.

— Какое у тебя задание? — резко спросил влахак.

— Разузнать больше о маленьком народце. Они контролируют большую часть торговли с твоей страной, и это раздражает влиятельных людей при императорском дворе. К тому же гномы диктуют цены на товары из Ардолии.

— Все дело в деньгах, — простонал Стен, и Сарган снова кивнул.

— Да, в больших деньгах. Гномы богаты, Стен, и они копят богатство в горах.

— Мы боремся за жизнь, троллям вообще больше нечего терять, а у тебя в башке только золото, — упрекнул Стен дирийца, который сердито посмотрел на него.