Соун медленно качнул головой в сторону огромной кучи хлама у дальней стены. Не говоря ни слова, Шийя принялся разгребать завал. Вскоре показались куски человеческого тела. На сумрачное подземелье вдруг обрушилась кромешная мгла… или она обрушилась только на Шийю. И в этой мгле кричало, визжало, рыдало множество голосов. Казалось, голова от них вот-вот лопнет. И вдруг наступила тишина. И был слышен только один голос, и он был Шийе знаком.

— Это он…. по большей части… там еще капитан «Дира»… Я похоронил их как смог.

— Как такое могло случиться? Ты видел как он погиб?

Держась за выступы в стене, Соун поднялся на ноги:

— Да, видел. Гуа убили, когда он пытался спасти меня. Надо сказать — геройская смерть. Я такого от него не ожидал. Между прочим, он оказался профессиональнее тебя. Ты дважды пошел мимо меня и ничего не заметил, а он сразу смекнул, откуда ноги растут.

Поймав эншар, Соун размахнулся как следует и швырнул его в кучу мусора, служившую Гуа могилой. Яркая вспышка озарила катакомбы, затрещало и завоняло гнилое дерево, превращая хлам в погребальный костер.

Шийе не хватало воздуха, гнев застилал разум:

— Он погиб из-за тебя….

Соун качнул головой и заковылял к выходу:

— Лишь технически. А по сути…. Помоги мне скорее добраться до браже. Крайне важно…

Соун так и не договорил, силы покинули бывшего эскида. Цепляясь слабыми руками за прутья решетки, он медленно сползал по стене, теряя сознание.

Их отвели каждого в свою комнату. Разделили. Каждого из них троих в приготовленные покои сопровождало по два охранника.

Дверь тихо закрылась, едва не прищемив Аясу руку.

— Большая честь принимать тебя в доме моих добрых друзей!

Аяс обернулся на звук приятного глубокого голоса и обмер. Напротив широкого окна в черной мантии возвышался богатырского телосложения воин с изуродованным лицом, а позади него стояли те самые твари, что ворвались в его дом на Земле! В горле пересохло. Суворовец попятился назад, пока не уперся спиной в дверь, а перед глазами как сейчас встали картины прошлого. Полные ужаса и непонимания глаза девушек, визг колес, скрежет срываемого с машины металла.

— Кто вы? — слова, наконец, выдавились из горла.

— Варкула. Я правитель Сайрийи, — с благодушным видом представился незнакомец.

Аяс неопределенно качнул головой. Правитель Сайрийи… Сайрийский саркофаг… Именно про него говорил Шиэл…

— Так это вы?! Это по вашей указке на меня напали в лесу! По вашей указке меня запихнули в гроб живьем!! — первый страх прошел заменившись злостью. — И после этого вы говорите о «чести приема»!

Картина событий подобно пазлу стремительно складывалась в единое целое. Лес, драка, эскиды, саркофаг, браже, Соун, эскиды…

— Это вы!! — неожиданно громко даже для себя воскликнул Аяс, осененный догадкой. — Это не случайные бандиты! Это вы все подстроили с Соуном и нападением на его корабль! Вы знали, что мы придем на помощь!

— Я рассчитывал на это, — спокойно подтвердил Варкула. Не было смысла отрицать очевидное.

— Столько людей погибло… Ради чего?

— Ради жизни еще большего числа…

Аяс с ужасом осознавал происходящее. Значит, офицеры Службы Безопасности — предатели?! Но ребята не в курсе!! Они им верят!

— Ты не о том думаешь! — сайрийец навис над юношей, подобно черной скале, но и пальцем не тронул суворовца, словно дыхнуть на него боялся. — Да! Это все спланировал я! К сожалению не все удалось! Если бы тебя тогда не выкрали из капсулы…

— А я так очень рад! — с вызовом бросил Аяс.

Варкула раздраженно отмахнулся от этих по-детски мальчишеских эмоций:

— Ты просто всего не знаешь! В тот момент — это был единственный способ спасти тебе жизнь! СПАСТИ! ТЕБЕ! ЖИЗНЬ! Думаешь, только я за тобой охочусь?! Удивительное везение в том для тебя, что ни роси, ни ки'коны еще не поняли ни кто ты, ни где ты!! Иначе наш разговор не состоялся бы! Ибо в отличие от меня, им ты нужен МЕРТВЫМ!! У тебя есть великое предназначение. Большее, чем это можно было бы представить. Особый дар! Именно из-за него тебе и грозит опасность! Ты наверняка замечал, что когда не успеваешь куда-либо, то внезапно там оказываешься? Можешь не отвечать. Замечал. У моего народа существует предсказание, что однажды наш мир уйдет в Навь. Навеки. Миллиарды жизней оборвутся в один миг. Дети, женщины… Никого не пощадят. Тысячи миров прекратят свое существование…

— Ммм… Апокалипсис, — подытожил Аяс. — Сочувствую.

Сбитый с мысли иронией юноши, Варкула слегка замешкался, но немедленно собрался.

— Но существует и иного пророчество. В мир явится Кочевник. Он отправит Хранителя Седьмой Башни в иной мир. Получается, что только в его силах предотвратить грозящие нашей вселенной разрушения. Только в твоих силах это, Аяс, ибо ты и есть Кочевник.

А вот это уже слишком! Сначала миры Гаррисона, а теперь еще и народные сказки? Битвы добра и зла? Но чутье подсказывало, что перечить время не самое подходящее. Сейчас он был один. И не просто против троих (это как раз его пугало мало), но силы свои он научился рассчитывать трезво и возможности студнетелых тоже прекрасно помнил.