Мужчина протянул ей руку, и она молча взялась за нее.

– Вы молодец, - подбодрил он.
– Всего несколько метров до объездной дороги, а там уж мы без труда остановим попутку.

Девушка поняла, что он ждет ее ответа, какого-нибудь знака, что она не совсем поддалась крайней усталости, и ей с трудом удалось кивнуть. Леон благодарно сжал ее пальцы, а она машинально ответила тем же, чувствуя себя чуть-чуть получше.

– Ну вот, сойдет.
– Он поставил на траву чемоданчик, пристально разглядывая проносящиеся машины.

– А что, если рядом остановится кто-то из людей Микеле? Не отвечайте, сама могу представить - жуткая картина.

– Вот это мне в вас и нравится, - заметил Леон.
– Во всем ищете светлую сторону.

– Я реалистка.

– Гм... Ладно, вот вам реализм: все эти машины едут из разных частей Италии. Нам нужна машина с французским регистрационным номером, тогда все будет в порядке.

Тут возле них с шумом остановился старенький грузовичок. Поговорив с водителем, Леон с поклоном открыл перед Джулией дверцу:

– Ваш автомобиль, мадам.

– Но это же не машина, - прошептала Джулия, - это...

– Транспорт, - решительно прервал ее Леон.
– Залезайте. Или вы хотите забраться в кузов и ехать вместе с помидорами?

Джулия влезла в кабину, робко кивнув водителю, небритому французу, в уголке рта у которого словно приклеилась сигарета. Леон влез вслед за ней, и в маленькой кабине стало очень тесно.

– Перестаньте ерзать, - прошептал Леон, - а то шофер решит, что у вас блохи.

– Может быть, ему как раз не хватает общества!
– рассердилась Джулия.

Леон обнял ее за плечи, привлек к себе.

– Так лучше?

Рука его покоилась на ее плече. Ей нужно было лишь опустить голову ему на это плечо и уснуть... Но его близость действовала на нее возбуждающе, она не могла погрузиться в сон, это было бы слишком интимно, слишком доверчиво...

– Спите, Джулия.

– Не могу.

Он погладил ее свободной рукой, помогая ей устроиться поудобнее. И на нее напало неодолимое желание сделать так, как он сказал.

Она осторожно опустила голову ему на плечо, и все ее чувства пришли в смятение от чистого теплого мужского запаха, от утешающей уверенности, исходившей от этого человека.

Но значит ли все это что-нибудь и для него?

Она его совсем не знала, она не могла позволить себе доверять ему... Он должен это понимать, он не должен... Подняв голову, девушка посмотрела ему в лицо, находившееся в нескольких сантиметрах от ее собственного.

– Я не хочу...
– помолчав, она отдышалась. Ну почему она так волнуется?
– Я не хотела бы создавать у вас ложное представление, прошептала она, надеясь, что водитель не услышит.
– Вчера, когда мы поцеловались, это была ошибка.., это ничего не значит...
– Сердце ее колотилось у самого горла.
– Если вам не хочется обнимать меня, и не надо, у нас же чисто деловые отношения. Не думайте, что вы меня привлекаете, солгала она и посмотрела ему в лицо, ожидая реакции. Но Джулия сама ощущала, как неестественно прозвучали ее слова. Лишь после того, как она их произнесла, она поняла, насколько уже привыкла полагаться на Леона. И она напряженно ждала: вдруг он ее оттолкнет... Но он лишь крепко обнял ее и с легкой усмешкой отозвался:

– Конечно.

– И все?
– Она ждала не такого ответа.

Микеле на его месте бы оскорбился и разозлился.

– Джулия, - мягко произнес Леон.

– Да?

– Спите.

Джулия снова опустила голову ему на плечо. Слишком сложно, чтобы разобраться. Она так устала! Но Леон ведь не оттолкнул ее. Так уютно было лежать в его объятиях.

И Джулия незаметно уснула. Открыв глаза, она обнаружила, что грузовик стоит, а Леон уже открыл дверь, - Где мы?
– сонно пробормотала она, потягиваясь и всем телом ощущая его тепло рядом. Очнувшись окончательно, она резко выпрямилась, краснея.

– В Ницце. До Тулузы, где живет твоя Фанни Лаваль, еще далеко.

До главной площади было всего лишь несколько шагов, с каждым шагом Джулия чувствовала себя все более угнетенной. Глядя на залитые солнцем улицы, на прогуливающихся вокруг фонтанов и статуй красиво одетых людей, она стыдливо подтянула свои грязные шорты.

– После этой поездки, - запальчиво заявила она, - я никогда никуда с вами не поеду!

Перекинув чемоданчик в правую руку, Леон взял ее свободной рукой за локоть.

– А мне-то казалось, вы так наслаждаетесь путешествием.
– Он был невозмутим.
– Столько приключений после такой скучной жизни, вам это на пользу.

– Да посмотрите на меня, - потребовала она. Леон лениво провел глазами по ее телу, и она отвела глаза в сторону.
– Прекратите!

– Вы сами предложили.

– Но не так, - смутилась Джулия. Сердце ее учащенно забилось, когда она прочла выражение его глаз.
– Я хотела сказать, что устала, я вся грязная, и на мне одежда, какой не увидишь даже на нищем.