– Бен...

– Слушаю.

– Наверно уже пробовал ковырнуть?

Тот буркнул в ответ:

– Угу...

– Ну и что скажешь?

– Псевдо...

– А ты как думаешь, Алексей?

– Похоже на псевдо, но нужно, конечно, более основательное исследование.

– Хорошо, хорошо, этим мы займемся позднее. Что сейчас решили делать?

– Прокатимся по ней. Как вы?

– Ну что же, я, пожалуй, не против. Зонд перевожу в автоматическое сопровождение, и попрошу без экспериментов.

– Будет исполнено, командир.

Алексей бросил микрофон на место и начал устраиваться поудобнее.

– Черт, не могли кабину сделать чуть побольше, ноги деть некуда.

– Так она же рассчитана на нормальный рост, а не на твои два десять.

– Помолчи, у самого не меньше.

Бен вздохнул:

– Ты прав, тоже сиденье отодвигать уже некуда.

Устроившись, Алексей еще раз просмотрел орбитальный снимок:

– Трогай потихоньку, Бен.

Краулер дрогнул и покатился по дороге. Метрах в двадцати над ними парил телезонд. Иногда они останавливались и выходили из краулера. Дорога не менялась. Все такая же голубовато-зеркальная поверхность. Телезонд поднялся выше, и на экране стал виден конец дороги. Алексей прикинул расстояние:

– Осталось километра три, давай с ветерком.

– Какой русский не любит быстрой езды?

Бен усмехнулся и увеличил обороты. Двигатель взвыл, и вдруг что-то изменилось. Бен инстинктивно нажал на тормоза, и краулер встал. Алексей от неожиданности врезался головой в обзорный экран. Потирая ушибленный лоб, на котором вздувалась шишка, он уставился на Бена:

– Ты что, взбесился? Что случилось?

Бен ткнул рукой вперед:

– Посмотри.

Вокруг, насколько было видно, простиралась песчаная равнина. Кое-где громоздились барханы и под ветром курилась над их вершинами песчаная дымка.

Командир вздрогнул, и склонился к экрану:

– Что случилось, куда они пропали?

Зонд неподвижно висел на одном месте. С него отлично просматривалась дорога в обе стороны. И она была пуста. Краулер, а вместе с ним Бен и Алексей, бесследно исчезли. Командир откинулся в кресле и устало потер виски:

– Володя, передай всем, пусть срочно возвращаются на корабль. Быть всем предельно внимательными. Я у себя в каюте. Когда соберутся - позовешь.

– Хорошо, Рудольф Янович, будет исполнено!

– Кажется, влипли. Послушай, Бен! Ты куда меня завез?

– Откуда я знаю? Только что были джунгли, и вдруг - эта равнина.

– А может, заросли кончились?

– Не смеши, карта у тебя на коленях.

– Это я так, для самоуспокоения.

Алексей повернулся к обзорному экрану:

– О черт, не работает. Неужели я его расколотил?

Бен усмехнулся:

– Если ситалл устоял против твоей башки, то и остальное должно было уцелеть.

Алексей начал крутить ручки, потом попробовал стукнуть по экрану кулаком. Бен хихикнул:

– А ты попробуй еще раз - головой.

– Юмор висельника.

Наконец он включил обзорную телекамеру, экран засветился, и по нему поплыл все тот же унылый пейзаж.

– Ага, телезонд потеряли. Интересно, как? Ведь он стоит в автоматическом сопровождении и должен быть над нами.

– Многое, Алек, должно быть, а вот кое-чего быть не должно, это уж точно. Смотри.

Слева от них разгоралась багровая заря, всходило солнце. А справа от них второе солнце готовилось скрыться за горизонтом.

– Но этого не может быть, в этой системе только одно солнце!

– А ты уверен, что мы все еще в той же системе?

– Черт знает, но другая система...

– Опять самоуспокаиваешься?

– Кажется, да.

– Тогда давай помолчим, подумаем, может, что умное в голову придет.

Через час все собрались в кают-компании. Вошел командир.

– Как я понимаю, вы все в курсе происшедшего. Володя, дай запись. Свои соображения выскажете после просмотра.

Засветился экран репитера, и на нем появилось изображение краулера, стоящего на дороге.

Кадр скользил за кадром.

Вот краулер стронулся с места и покатил по дороге. Еще немного, и наступил решающий момент. Изображение качнулось, и краулер исчез. Только что он был - и вот его нет, как при трюковых съемках в кино. Прошло несколько томительных минут. Молчание нарушил инженер корабля:

– Можно повторить еще раз последние кадры?

Командир кивнул. Вновь ожил экран, и вновь исчез краулер.

Так повторялось несколько раз. Наконец командир не выдержал:

– Аркадий Львович, вы что-нибудь заметили?