– Господин Конт, а правда, что вы носите усы, чтобы прятать в них свою ухмылку, когда подозреваемый отвечает невпопад?

– На нас всегда наговаривают, - с хитрой улыбкой ответил Конт

Он вернулся к своему столику, сгрудил остатки еды на поднос, прихватил зачем-то солонку и перенес поднос к Марку и Вере Марк предложил ему вина, но тот отказался Счел нужным объяснить

– Язва, знаете ли

– И он показал почему-то на печень Молодые люди синхронно покивали и потупились

– Вот, целый день беседую с людьми по поводу нашего с вами дела доверительным тоном произнес Конт и подмигнул Марку Считалось, что и Марк, и Вера с полуслова должны были понять, о каком деле идет речь

– С каких это пор оно стало "нашим"?
– возмутился Марк

– Ну - следователь потер переносицу, - тот стажер, который Рибовски, он же из ваших был - И Конт снова подмигнул

– Что-то в глаз попало?
– сочувственно спросила Вера

– Рябовский, - поправил Конта Марк, - ну и что с того? Здесь многие, как вы выразились, из наших

– Да ничего, собственно Странно, что вы его не знали А чем он занимался?

– Искал следы космического разума, - коротко ответил Марк

– Космический искал, а свой - потерял!
– воскликнул Конт

Марк подумал, что Конт, безусловно, знал, чем занимался Рябовский, и что последнюю фразу следователь уже давно держал под языком

– Так вы в самом деле считаете, что он того помешался?

– Ну вы же сами знаете - все эти истории про инопланетян, похищения людей, НЛО и все такое прочее Долго ли свихнуться?
– развязно сказал Конт и, похоже, сам испугался своей развязности

– Что вы такое несете?!
– возмутилась Вера - При чем тут инопланетяне? По вашему, нет другого повода наложить на себя руки?

– Мне не нужен другой, мне нужен тот, что был у Рибовски, - сухо возразил Конт

– А он точно сам это сделал?
– спросил Марк

– Сам, сам, не беспокойтесь - Конт посмотрел на Веру - Да не пугайте вы девушку, вон она как побледнела На самом деле Вера была не бледнее обычного

– А как он искал этот космический разум? Марк постарался растолковать попроще

– Существует такая теория Лефевра - Ефремова, слыхали, может? (Конт помотал головой) Нет? Так вот. Эта теория объясняет, кок по характеру приходящего из космоса сигнала определить, имеет ли источник сигнала природное происхождение или этот источник - дело рук разумного косми ческого существа

– А это существо - Бог, что ли?

– Да нет, просто некто обладающий разумом, как мы с вами, только во много раз более могущественным

– Вот как? Странно, странно... эта записка.

– А что с ней?

– Разве не вы мне сказали, что покойный процитировал Библию? Я грешным делом подумал - он был верующим

– Верующие самоубийств не совершают, - уверенно сказал Марк

– Ну это как сказать, - Конт вдруг оживился так, как следователи обычно оживляются, когда им удается поймать кого-нибудь на слове, - вот Сократ, например, верил

– Сократа казнили, если мне не изменяет память

– Не важно, - авторитетно заявил Конт - Для самого Сократа это было самоубийство - самое, что ни на есть, настоящее Больше того скажу, он отравился именно потому, что верил, а если бы не верил, то уж как-нибудь, да выкрутился бы Сбежал бы, наконец, - ему ведь предлагали С тех пор и различают - самоубийства из веры и самоубийства из неверия

– Я вижу, вы этот вопрос хорошо проработали.

– Да уж повидал я на своем веку.

– И к какому типу вы относите Рябовского?

– Странный случай, очень странный Про инопланетян это я так покривил душой, как говорится, - краснея, признался Конт и театрально всплеснул руками - Слушайте, а не открыл ли он какую научную тайну2 Такую, что не вынес тяжести своего открытия, и вот такой печальный результат

– Вряд ли, - усомнился Марк, - чаще бывает наоборот от бессилия перед тайной люди гибнут

– Подождите, дайте я скажу - попросила Вера неуверенно, точно надеясь, что ей откажут, - я не понимаю пусть нет веры, пусть, как ты говоришь, бессилие, но вдруг представляете, на следующий день после вашей смерти кто-нибудь совершит такое важное открытие, докажет как дважды два, что умирать не стоило, и все поверят И окажется, что вы умерли зря, опоздали всего на один день, а исправить уже ничего нельзя Как тот случай, помните? Я в "Вельте" читала В прошлом году это случилось Какой то чиновник из министерства внутренних дел застрелился. Он думал - ему так сказали - его сын замешан в каких-то махинациях А чиновник был очень щепетильным и не смог вынести позора Потом, меньше чем через месяц после смерти, его сына полностью оправдали Конечно, вы скажете - это частный, даже весьма редкий случай Но мы ведь живем и не знаем, что будет завтра - а вдруг завтра будет лучше, чем сегодня. Как быть тогда?
– От волнения Вера совсем сбилась