– Послушайте, - сказал я, - теперь я занят, у меня гости! Приходите попозже и мы с вами потолкуем!

Он испытующе посмотрел на меня, как бы желая убедиться, что я говорю правду, а затем стал рассыпаться в благодарностях.

– Конечно, это меня не касается, - прибавил он, пытаясь вовлечь меня в беседу, - но вы, вероятно, знаете, что мистер Фернивелл находится в доме!

– Что такое?
– выпалил я.
– Не может этого быть!

– Но это правда!
– подтвердил он. В сущности, я прислан сюда с тем, чтобы интервьюровать его, но он отказывается принять журналистов.

– В самом деле?
– спросил я.
– Так вот что, если вы подождете меня здесь минуту-другую, то мне кажется удастся заставить его изменить свое решение.

– Это чудесно закончит наш день!
– вмешался Билли, потирая от удовольствия руки.

Я повернулся к Марчии.

– Не бойтесь, дорогая, кровопролития больше не будет!

Она ответила с чуть заметной улыбкой:

– С такими людьми, как Мориц, не борются: он трус и к тому же, изменник!
– серьезно заметила Марчиа.
– Это он продал Прадо нашей "Лиге", а затем хотел убить вас, когда вы были в "Аштоне".

Я кивнул головой.

– Мне это известно, Марчиа! Вот за эти то дела мы хотим его проучить!

Я первый поднялся по лестнице и, узватившись за ручку двери, остановился.

– Черт возьми, Билли, - произнес я. Ведь Мориц считает теперь себя хозяином имущества Прадо!

– Держи пари, что так! Хороший сюрпризец ожидает его!

Звонок весело затрезвонил под моей рукой.

Дверь перед нами немедленно распахнулась и я очутился лицом к лицу с хорошенькой горничной. Пораженная моим неожиданным появлением, она воскликнула с восторгом:

– О, вы возвратились, сэр, возвратились!

– Да, конечно!
– ответил я.
– Ведь я сказал вам, что вернусь, а я всегда говорю правду!

Она посторониласью пропуская нас.

– Где мистер Фернивелл?
– спросил я.

– Мистер Фернивелл...
– начала горничная и остановилась: внизу около лестницы стоял сам Морицю и на его лице отражалось смешанное выражение недоумения, враждебности и страха.

По-видимому, первой его мыслью было удрать: я заметил, как он сделал резкий полуоборот к перилам. Но, вероятно, увидел бесполезность такого образа действий, он невероятным усилием воли овладел собою, приблизился к нам и сказал, плохо симулированным, величественным тоном:

– Мне думается, что это последний дом, в который вы дерзнули опять явиться!

Я глянул на него с многозначительной улыбкой.

– Дорогой Мориц, - иронически отзвался я, - если бы вы были немного посмелее, из вас, в самом деле, вышел бы замечательный негодяй! Как бы там ни было...

С этими словами я начал к нему приближаться. Он побледнел и отступил назад.

– Если вы только вздумаете поднять здесь скандал...
– начал Мориц.

– Уж лучше молчите!
– добродушно огрызнулся я и, подойдя к нему, схватил его за шиворот.

– Пошлите за полицией!
– заявил он.

– Можете посылать хоть за всей английской армией, если вам угодно! заметил я, тряся его так, что он вынужден был замолчать.

Билли стоял рядом, готовый каждую минуту придти на помощь, но в этом не было необходимости.

– А теперь выслушайте меня!
– произнес я громовым голосом.
– Хотя ваш двобродный брат и был негодяем, он все таки имел к вам доверие! А вы предали его, как подленький, низкий Иуда-Христопродавец! Kроме того, вы всячески старались меня убить.

– Неправда!
– прохрипел он.

– Нет, правда!
– рявкнул я.
– Не противоречьте мне, иначе вы выведите меня из терпения!

При этом я поднял Морица на воздух и так потряс, что у него застучали зубы.

– Запомните, миленький Мориц, раз и навсегда, что люди, которые подло обращаются со мною, сами нарываются на неприятности! Гуарец свое получил, другие тоже! И сам только что расчитался с вашим приятелем Сангеттом!

– Послушайте, - запищал Мориц, - вы ошибаетесь! Вам не к чему прибегнуть к насилию! Если вы хотите денег...

Он замолк.

– Ну?
– спросил я хмуро.

– Я... я дам вам чек, и вы можете уехать и начать новую жизнь.

– Билли, - сказал я, - откройте, пожалуйста, пошире дверь!

Он поспешил исполнить мою просьбу, а я повернул своего пленника к себе лицом.

– Мориц, - сказал я, с насмешкой глядя на него, - вы, оказывается, ничего не знаете, поэтому слегка заблуждаетесь! Во-первых, мне вовсе не нужны деньги, а во-вторых, вы не наследник Прадо, и сами нуждаетесь!

Я еще крепче ухватил его за шиворот и медленно повернул к выходным дверям.