Выйдя из машины, Сергей предупредительно распахнул перед ней дверцу.

Девушка некоторое время пыталась сохранить серьезность, но глаза ее искрились лукавством - когда они отъехали от переулка, то дружно рассмеялись. Елена, забыв о своем недавнем величии, с радостным визгом бросилась Сергею на шею. От неожиданности он чуть не въехал в багажник двигавшегося впереди "Москвича".

– Серега, как мы им всем показали, а?!
– взахлеб принялась болтать девушка - так, будто бы месяц провела на необитаемом острове, испытывая дефицит общения.
– Представляю, как Зинка с Валькой обзавидуются! Я им такого наговорила!

Еще когда ты мне на Новый год подарил эту шубу, они чуть от злости не лопнули. Я им говорю, мол, смотрите какой у меня ухажер, шубу подарил, обещал машину подарить, если я за него замуж выйду.

– А они что?
– от души веселясь, поинтересовался Сергей.

– Они мне кричат, что такого мужика сразу хватать надо. А я напустила на себя важный вид и говорю, что мне твой цвет глаз не нравится.

На этот раз засмеялся Сергей.

– Представляешь, эта дура Зинка трахается с нашим шефом, а он ее даже ни разу в кабак не сводил.

Самое большое, на что его хватило, это флакон арабских духов, внезапно спохватившись, она поспешно добавила:

– Только ты не подумай, Сереж, что я встречаюсь с тобой из-за каких-то твоих подарков.

– Да я и не думаю, - спокойно возразил Никитин.

– Ты же знаешь, что мне с тобой хорошо и без этих твоих презентов.

– Смешная ты, - сказал Сергей.
– Я ведь подарки не тебе дарю, а себе. Мне приятно, что рядом со мной обворожительная блондинка в красивой одежде и что от нее пахнет моими любимыми духами, - помолчав, он добавил:

– Потом, будь ты другой, ничего этого не было бы.

– Спасибо за комплимент, - на удивление серьезно ответила Лена и, дотянувшись до него, поцеловала в свежевыбритую щеку.

Красный спортивный автомобиль мчался дальше..

Оставив машину на улице Горького, Сергей с Еленой протиснулись через небольшую очередь к двери ресторана "Охотник".

Старый швейцар узнал в Никитине постоянного клиента и без задержек впустил молодую пару.

Расторопный администратор провел их к пустующему угловому столику, предусмотрительно придерживаемому для подобных случаев.

Надо заметить, что наступившие перемены в обществе никоим образом не отразились на качестве подаваемой пищи. Перестройки, путчи, превороты, президенты и премьеры приходят и уходят, а клиент должен быть доволен правило, которого придерживались в этом ресторане и поэтому всегда были на плаву.

Сочные куропатки, фирменные котлеты с сыром и грибами, отбивная из лосиного мяса, жирная медвежатина, пикантная острая бастурма в сочетании с букетом не самых плохих кавказских вин и настоящего армянского коньяка создали этому заведению добрую славу.

Утолив первый голод и пропустив бокал красного вина, Сергей довольно откинулся на жесткую спинку дубового кресла.

Сладко затянувшись американской сигаретой, он обратился к спутнице;

– Как самочувствие?

– Замечательное. Ты всегда умел здорово подобрать местечко для отдыха, - Елена мило улыбнулась.

– Отдыхать - не работать, - ответил он.

– Как здорово вот так время от времени вырываться из повседневной рутины. Жаль, что ты не часто меня балуешь, - вздохнула девушка.

Сергей поморщился.

– Ну...

– Не нужно, не оправдывайся, - оборвала его Лена на полуслове.

– Спасибо, что избавляешь меня от лишних слов, - сказал Сергей, взяв ее руку в свою огромную ладонь.

Какое-то время они сидели молча, глядя друг другу в глаза.

Он не раз задавал себе вопрос, почему бы не жениться на этой доброй и обаятельной девушке. Но справедливости ради надо отметить, что подобные мысли посещали его лишь в редкие минуты отдыха, подобные этой.

В жизни Никитина было достаточно много женщин. Однако все контакты подобного рода носили мимолетный характер, и ни с кем, кроме Лены, он не поддерживал связь долго. Сергей был достаточно замкнут и эгоистичен, на этот счет он не обманывался. А вот Лена никогда не доставляла ему хлопот, не мучила расспросами о прошлом и настоящем, была ласкова, добра и по-женски непосредственна.

Между тем Сергей считал, что так будет лишь до тех пор, пока они остаются любовниками, а не супругами. Он боялся, что вместе с узами брака их отношения изменятся - и вряд ли к лучшему.