Валерий, не откликнувшись на шутку, замолчал, явно о чем-то всерьез задумавшись... Наконец он вздохнул, посмотрел на Дэна, потом на Ингу, и сказал очень спокойно:

– Если вы не боитесь, то есть один интересный вариант. Он позволит вам проникнуть на базу незамеченными: вы должны будете спрыгнуть с вертолета.

– Куда спрыгнуть?!
– подскочила Инга.

– Внутрь периметров видеоконтроля. И дальше пользоваться своей "психологической невидимостью"...

– Не понимай это так буквально, - возразила Инга.
– Реальной невидимости этот прием не дает. Хотя, конечно, в чем-то может облегчить задачу. Например, мы сможем пройти мимо кого-то из охраны, и у него не возникнет вопроса, кто мы такие и что делаем на базе...

– Но это только в том случае, - продолжил Дэн, - если он не будет знать о нас заранее. Не будет встревожен проникновением на базу посторонних...

– Не будет, - пообещал Валерий.
– Я же сказал: вы проникнете незаметно!

– Но ведь вертолет увидят еще на подлете к базе!
– забеспокоился Дэн.
– Так что "незаметно" не получится!

– Почему же не получится?
– удивился Валерий.
– Очень даже получится!
– И он увлеченно стал показывать на снимке.
– Вот, смотрите! Первый периметр проходит возле самой ограды, второй - примерно на полпути к зданию... Вот за ним вы и сможете спрыгнуть с вертолета!

– Но ведь там же негде приземлиться!
– воскликнула Инга. Потом, взглянув на хитрую физиономию Валерия, сообразила: - Постой-постой! Ты хочешь сказать, что вертолет и не будет приземляться... То есть мы должны спрыгнуть на дерево, так что ли?

– Именно! На внутренних аллеях вряд ли кто-то будет, поэтому ваш прыжок останется незамеченным. Потом вы спуститесь и побежите ко входу в здание, а я перелечу через него и устрою небольшой спектакль...

– Какой же?

– Ну, например, сделаю вид, что пытаюсь сесть. Или еще как-нибудь устрою шум. Главное, чтобы на меня отвлеклись оставшиеся в здании охранники: тогда вас никто не заметит, и вы сможете просто войти!.. Дальше вам надо будет отыскать пленников, и не пытаясь выбраться, забаррикадироваться вместе с ними в любой комнате. Ну, и дожидаться помощи: часа три-четыре, я думаю...

Дэн восхищенно посмотрел на Валерия. Нет, что ни говори, Евгений умел находить друзей! Только не слишком ли велик риск предложенного плана?

Дэн постарался представить себе прыжок с вертолета на дерево: как это будет выглядеть? На самом деле почти не опасно: вертолет погружается в кроны, опускается еще ниже, сколько позволяет винт... Оттуда уже видны толстые ветви, и они с Ингой вполне смогут очень надежно ухватиться после прыжка! Однако вообразив это все достаточно живо, Дэн невольно воскликнул:

– Да что я, Тарзан, что ли, по веткам скакать!

– Кто не умеет водить вертолет - тот скачет по веткам!
– улыбаясь одними глазами сказала Инга.
– Тем более, это совсем не сложно!

Дэн хотел посмотреть на нее возмущенным взглядом, но не выдержал, засмеялся:

– Похоже, тебе не терпится попробовать себя в роли Шиты!

– Нет, я предпочитаю роль Джейн! Впрочем, это не важно...
– И уже серьезно она сказала: - Надо только подумать о защитной одежде! Можно ободраться о ветки...

– Ну, это не проблема, - ответил Дэн.
– Кожаные куртки, брюки, перчатки...

– И обязательно защитить глаза!

– Очки для ныряния подойдут? Или лучше мотоциклетный шлем?

Инга представила себе прыжок и последующий спуск.

– Лучше шлем, - сказала она.
– Кстати, - добавила она после паузы, в случае чего, эти костюмы спасут нас и от игл со снотворным!

Дэн вздохнул. "От игл со снотворным, но не от пуль!
– подумалось ему.
– Не может быть, чтобы вся охрана была вооружена только инъекторами. Наверняка у кого-то есть и пистолеты. Да, кстати!.."

– Ты не боишься, - с тревогой спросил Дэн, - что вертолет могут обстрелять?

– Не могут, - возразил Валерий.
– Подумай сам: когда мы доберемся до базы, там уже будет полно репортеров! Скорее всего, нас тоже примут за корреспондентов. Не станут же охранники на виду у всех стрелять в представителей прессы!

– Не должны, - вздохнул Дэн.
– Однако от неожиданности могут и пальнуть! А я прекрасно помню этот "Алуэтт" - сплошное стекло...

– Ладно, это все несерьезно!
– возразила Инга.
– Не будут они стрелять, и уж тем более - на поражение. Меня больше интересует другое: как мы успеем это все? В нашем распоряжении считанные часы, если мы хотим застать наших противников врасплох! Мы, кончено, оторвались от преследования, но это ведь ненадолго: хорошо, если до утра нас не хватятся! Но потом обязательно объявят серьезный розыск... А мы должны еще позвонить журналистам, добраться до Сент-Меллона, забрать вертолет, купить снаряжение, вернуться, - она быстро повернулась к Валерию.
– Скажи, сколько придется лететь до базы?

– Больше двух часов, - ответил он, - почти предельная дальность.

Слова Инги навели его на размышления. Да, раскладка по времени в его плане не выдерживала никакой критики - однако совсем не из-за его нехватки!

Поезд прибывает в три десять, а первый самолет в Сент-Меллон около пяти утра - за это время они вполне успеют связаться с журналистами, тут нет проблем. Но потом...

Примерно полчаса займет перелет. Потом визит на аэродром, заправка вертолета и прочее... Итого - почти шесть утра. Значит, до базы они доберутся в восемь, не раньше. А журналисты начнут собираться сразу после сообщения. То есть с трех, ну, пусть с четырех утра до восьми: четыре часа... Да за это время с пленниками успеют сделать все, что угодно!