– Я уговаривал ее показаться врачу, - рассказывал он, - но она не соглашалась. Она замкнулась в себе, отдалилась от меня... А когда я предложил ей отправиться путешествовать, сказала, что хочет поехать одна. Как она выразилась, ей "хотелось посмотреть на то же самое, но с другой стороны". Я не возражал...

"Потому что уже тогда боялись ее, граф, - мысленно продолжила Юля. Потому что знали в глубине души, что и она, и Антон были правы насчет странности пресловутой собаки. И потому что предать свою жену вам было легче, чем помочь ей!"

– Для вас было неожиданностью, когда она не вернулась?
– снова спросил Евгений.
– Или нет?

На этот вопрос Горвич уже не ответил. Он справился с приступом слабости, заставившем его приоткрыться перед малознакомыми людьми, и теперь смотрел на своих недавних гостей чуть ли не с ненавистью. Евгений заметил это и сменил тон, но разговор не прекратил.

– Мне нужен ее дневник, граф, - довольно бесцеремонно сказал он. Она оставила его здесь, и я надеюсь получить этот документ...

– Каким же это образом?

– С вашей помощью.

– Однако, вы наглец!
– Горвич попытался перейти в атаку, но выпад прозвучал бессильно, и он сам это понял.

– Ну, мы же договорились обойтись без взаимных оскорблений! спокойно ответил Евгений.
– Мы можем быть полезными друг другу, вот и все. Я знаю, что вы хотите жениться второй раз, но законы вашей страны не позволяют вам этого раньше, чем через десять лет со дня пропажи вашей первой жены. Так?

– Да, но что вам до этого за дело!

– Очень просто: вы привозите мне бумаги Тонечки, а я взамен даю вам информацию, которая поможет вам получить свидетельство о ее смерти. Все действительно очень-очень просто...

– Как мне узнать, что вы меня не обманываете?

– Вы глупее, чем я думал, честное слово! В МИДе вам не смогли ничего сказать, потому что она потерялась раньше, чем умерла. Я скажу вам, когда, где и под каким именем... Дальше сами разберетесь! Короче: да или нет? Торговаться я не буду.

Горвич задумался, но ненадолго. То, что говорил Евгений, было очень похоже на правду. К тому же Горвич в любом случае ничего не терял, а выиграть мог многое. Получить покой и семейное счастье - без ожидания, без лишнего шума, без необходимости позорить себя разводом...

– Я согласен, - коротко кивнул Горвич, - но мне придется самому съездить за дневником... даже Антон не знает, где он. Вы подождете?

– Разумеется. Завтра в это же время я жду вас здесь. Если вы не появляетесь, считаем, что наша сделка расторгнута, потому что вы струсили в очередной раз... Идите, граф, идите, вас ждут великие дела!

– Знаете, - Горвич раздраженно обернулся в дверях, - мне, признаюсь, жаль, что Антон не пристрелил вас!

Евгений изо всех сил стиснул зубы, чтобы сохранить каменное лицо и не дать прорваться издевательской улыбке. Он никогда не увлекался рыбной ловлей, но сейчас почти физически ощущал, какая огромная рыба бьется на его крючке - и не хотел, чтобы она сорвалась!

Когда дверь за графом закрылась, Юля недоверчиво спросила:

– Ты думаешь, в дневнике есть что-то о той собаке?

– Я думаю, - серьезно отозвался Евгений, - что все произошедшее описано там с педантичной точностью, которой позавидует любой экспериментатор... и которая так раздражает твоих друзей из "Лотоса"!

Юля вспомнила неудачный визит Евгения в "Лотос". Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем он перестанет злиться на ее друзей? Впрочем, он прав в своей обиде. Но жаль, что все так получилось, потому что они с Тонечкой действительно очень похожи.

– Чем это?
– улыбнулся Евгений: последнюю фразу Юля произнесла вслух.

– Многим. Ты же сам знаешь, чем, не кокетничай...
– устало ответила она, не желая продолжать объяснение.

Евгений действительно уже начал замечать некоторое сходство - и это было лишним доказательством того, что у портрета он беседовал именно с Тонечкой, а не со своим воображением! Чувствовалось, что мыслят они с Тонечкой похоже и понимают друг друга легко. Но с другой стороны: кого легче всего понять, как не собственное воображение!

Нет, без дневника от всего этого с ума можно сойти! Ну что ж, быть может, дневник прояснит многое... Хотя вообще-то - если судить по прошлому опыту!
– скорее всего лишь запутает все еще больше...

В том, что Горвич принесет дневник, Евгений не сомневался. Поэтому он еще накануне вечером выписал на отдельный листок сведения о Тонечке и положил его в нагрудный карман куртки - чтобы потом не отвлекаться на переписывание. Однако время шло, а Горвич все не появлялся...

Евгений прикинул, сколько времени может занять дорога до замка и обратно, возможные поиски дневника, отдых... Получалось, Горвич вполне успевал обернуться до утра... Так где же он? Передумал? Струсил, засомневался? Не исключено, конечно, но это будет чертовски досадно!