Его очередное исчезновение было, как ни странно, связано с его женой. После операции по удалению матки он все вечера напролет просиживал в её больничной палате. Чтоб её разорвало, неласково думал Шарон. Некоторые дамочки готовы даже на операцию пойти, лишь бы вновь обратить на себя внимание.

Войдя вечером в квартиру Карсона, Шарон попыталась высвободиться из его медвежьих объятий, но не тут-то было. Эндрю прижал её к двери и с жадностью грудного ребенка зарылся лицом в её могучих грудях. От причмокиваний, которые он при этом издавал, Шарон хотелось блевать: она сразу представляла свинью, которая чавкала, уплетая свою жратву.

– Ой, Энди, мне больно!
– взвыла Шарон, когда он навалился на неё всем телом, и поясница её уперлась в ключи, торчавшие из замка.
– Твои ключи меня проткнут. Какого хрена ты их там оставил?

– Для страховки, - пробормотал Карсон, с неохотой отрываясь от её грудей. Несколько лет назад в его квартире возникло небольшое возгорание, и, охваченный паникой, он не смог сразу найти ключи от двери. С тех пор один ключ он всегда оставлял в замке, а второй хранил наверху, на столе в прихожей.

Он попытался задрать Шарон юбку.

– Нет, Энди, постой, - вяло отбивалась Шарон.
– У меня припасено кое-что поважнее секса. Не то, чтобы я тебя не хотела, вовсе нет, просто в моей сумке есть нечто такое, что понравится тебе ничуть не меньше, чем моя пушистая киска.

Она остановила играющий компакт-диск - "Лучшие песни Бич-Бойз" - и вставила аудиокассету.

– Дай мне что-нибудь выпить, Энди. А потом послушаем.

Они уселись рядышком на обтянутую кожей софу, и Шарон запустила воспроизведение.

– ...Тони прекрасно осведомлен про роман Дугласа с Бекки, про то, что она ждет ребенка, и про более чем сомнительные сделки, которые твой шеф заключает...

Карсон соскочил с софы и, испустив восторженный вопль, подпрыгнул до потолка.

– Именно то, что нам надо!
– заорал он.
– Молодец ты, Шарон, мать твою! Гениальная женщина, - добавил он, покрывая её шею и грудь жадными поцелуями.

В следующий миг он регбистским приемом сбил её с ног, грубо повалил лицом вниз на софу, задрал юбку, и резко, одним мощным движением, овладел Шарон сзади. Все случилось так быстро, что Шарон не успела даже притворно застонать, как Карсон кончил. И даже не заметил, что Шарон не изобразила оргазм.

– Как ты это раздобыла?
– спросил он, застегивая ширинку. По крайней мере, он хоть мой макияж не размазал, подумала Шарон. И на том спасибо.

– Насколько тебе известно, она занималась материалом про Блейкхерста в течение всей прошлой неделе. Оказалось, что Лес Стрейнджлав, друг Дугласа, также довольно близок с Блейкхерстом, и вот в пятницу, поздно вечером он позвонил Джорджине и попросил воздержаться от публикации. Но эта идиотка, как всегда, отказалась внять голосу разума. А кто-то ещё после этого распускает миф про её преданность Дугласу. В итоге же оказалось, что доказательств у них - кот наплакал. И только поэтому в это воскресенье статья так и не появилась.

– Значит, наша очаровательная Бекки вынашивает ребенка Дугласа? произнес Карсон, масляно улыбаясь.
– Это славно, очень славно. Я, между прочим, давно подозревал, что у них роман. Теперь у нас и доказательства есть. Умница ты моя. Бекки не замужем, так что неприятности с этой стороны нам не грозят. Интересно, Келли в курсе дела? Выясни это. Пригласи её отобедать и расспроси хорошенько. Только, как бы ни повернулся разговор, не показывай виду, что тебе это известно. Это наше оружие, и мы пустим его в ход в решающую минуту.

– Это ещё не все, Энди, - сказала Шарон.
– Ребекка Кершоу получает баснословные гонорары. Вот, полюбуйся!
– с этими словами она предъявила ему компьютерную распечатку.

– Отлично сработано, Шарон, - похвалил Карсон.
– Теперь у нас есть все, чтобы погубить Дугласа.

Было время, когда Карсон горячо поддерживал Дугласа Холлоуэя, был его надежной опорой. Однако в последнее время стиль руководства Дугласа раздражал его все больше и больше. Как и остальные члены Совета директоров, он за те годы, что Дуглас стоял у руля компании, сказочно разбогател и сделался миллионером, однако сейчас окончательно уверился: методы Дугласа безнадежно устарели, а компания явно загнивает.

И вот теперь, когда впереди замаячило жесткое сокращение штатов, а также других расходных статей, некоторые члены Совета директоров уже откровенно строили планы избавления от своего председателя.

И практически все сомневались в дальнейшей способности Дугласа управлять компанией с пользой для нее. Последние два его приобретения, цепь провинциальных новозеландских газет и южноафриканская телевизионная станция обошлись в круглую сумму, но до сих пор ничего, кроме хлопот, компании не доставляли.