– Что с тобой, Устя?

– Що, що! Як кажуть: старое зашло! Вбыть мене приходылы...

– Кто?

– Кабы я знала.

– И що ты?

Устя невидящими глазами посмотрела на Кутая, вяло ответила:

– Лишнее не пытай, Жорик. Все Галайде сказала... Чуешь?
– Она повернула голову, вслушалась. На лицо ее медленно возвращались краски, энергичней сдвинулись брови, дрогнули губы.
– Машины пошли. В Скумырду. Стрелкин взвод повел...

– Да, слыхал сквозь сон, Стрелкина вызывали.

– Начальник приказал спать тебе у Стрелкина...

– Да, солдат передал распоряжение.

– У воли две доли, - сказала Устя.
– Оставайся, Жорик, со мной, бо мне боязно...
– Она улыбнулась ласково глазами, вытянула ноги.
– Стяни сапожата, не можу нагнуться... Я без седла, як пожевалы мени горы... Винтовку далеко не ставь, мало чего, наган под подушку...

Кутай снял с нее сапоги, отстегнул ремень с наганом. Все движения его были неуверенны, беспокойны. Устя понимала причину, улыбалась, искоса наблюдая за ним.

– На керосине?
– Она принялась зубами развязывать туго затянутый на косичках бантик.

– Движок выключили...

– Скакала сюда - был свет. С горы бачила...

– Выключают ненадолго...
– Кутай поддерживал этот пустой разговор машинально, еще не придя в себя от неожиданности, не зная, как поступить, как угодить ей.

– Жорик, ты як тетерев.
– Она пощупала койку.
– Можно тут?

– Ну почему же нет? Конечно, конечно...

– Воды попрошу... В горле як песку накидали...

Напившись, она вскоре заснула детским сном, спокойным и глубоким и, пожалуй, без тревожных сновидений. Кутай просидел возле нее до рассвета.

Глава шестая

В шесть утра Кутай застал замещавшего начальника заставы старшего лейтенанта Зацепу за телефонным разговором со штабом отряда. Из отрывочных, скомканных ради конспирации переговоров Кутай понял: поиск в Скумырде пока не принес результатов.

Закончив с телефоном, Зацепа потер переносицу, уставился на Кутая своими неподвижными кошачьими глазами.

– Тебя опять рекомендуют на операцию.

– Меня? Почему?

– По-видимому, как наиболее подходящего на роль Шерлока Холмса.

– Кто рекомендует?
– Кутай налил из термоса чаю, звонко откусил сахар.

То же сделал Зацепа и, гоняя во рту кусочек рафинада, причмокивая губами, объяснил задачу.

– Вот какие бутерброды, лейтенант!
– закончил Зацепа.
– Галайду не дожидайся, бери "ваню-виллиса", своих четырех джигитов, кстати, они не были нынче в наряде, и вперед трижды с аллахом!

Кутай покорно выслушал веселую тираду своего друга, задумался. Все было ясно, за исключением одного: как быть с Устей? Зацепа выслушал Кутая, прикрывая глаза веками, и только подрагивающие ресницы доказывали его внимание к сбивчивым словам лейтенанта.

– Как у вас с ней?

Зацепа спросил серьезно, без обычной усмешки, и вопрос, поставленный в упор, не был праздным.

– Никак, - ответил Кутай в том же тоне.

– Ясно. Устя такая. А дальше?

– Не знаю.
– Кутай пожал плечами, взял алюминиевую чайную ложечку, принялся ее гнуть так и этак. Зацепа потянулся всем телом, взял из рук Кутая ложечку, положил ее возле термоса.

– Ложка, друг, тут ни при чем... А насчет Устеньки...
– Зацепа искоса взглянул на Кутая.
– Строго приказано начальством сохранять ее на заставе, пока в Скумырде не рассосется.

– Это решение разумное. Только разве ее удержишь? Убежит она!

– Не убежит! Коня ее сдали на конюшню, трамваи, сам знаешь, в Скумырду еще не ходят, а пешком? Она и сама не пойдет. Устя - боец организованный, не анархист. А ты собирайся! Кстати, все же ты переберись пока к Стрелкину. Чтобы никаких кривых улыбочек, кругом глаза, да и солдатики наши... Офицерская честь выше всего...
– Закончив высокопарно, Зацепа встал, подал руку.
– Как чудаки говорят, ни пуха ни пера! А Устю...
– Он не успел закончить свою мысль. Легкая на помине Устя ужо распахнула пинком дверь и стала у порога с винтовкой, в том же тренировочном костюме и в сапогах с низкими голенищами, плотно охватывающими ее икры.

– Шу-у-шу-у. Як мыши в амбаре!
– Устя остановилась посредине комнаты, в ее ясных глазах метались дерзкие огоньки. Румянец играл на яблочно-упругих щеках, трогательно наивно торчали косички с бантиками из красных ленточек.

– Ну и ну...
– Зацепа подтянул пояс на своей узкой талии, любующимся взглядом посмотрел на Устю.
– Хай бандиты лопаются со злости, Устя. Ничем тебя не возьмешь!
– Старший лейтенант с вполне понятной завистью глянул на Кутая.

– Дывись не дывись, купувать нечего, товарищ Зацепа.
– Устя усмехнулась.
– Що у вас робиться?