— Надо поспать, — голос Януса бесстрастен. — Завтра нам в дорогу. Хорошей ночи, Ворон.

Тот промолчал, боясь, что его горечь и ярость выплеснутся раньше времени. Но Посол и не ждал ответа. Он молча ушел в ночь.

Я рухнул на постель, чувствуя, как Танец все еще пытается вырваться из тисков, в которые я его загнал.

Бедный глупый мальчик. Он так ничего и не понял. Его мышление — это мышление ребенка. В Империи в его года с таким мышлением и повадками пропадали моментально. Он жертва. Теперь я знал это окончательно. И именно поэтом его отправили ко мне с самого начала. Агнец на заклание.

Из него действительно мог получиться Танцор, я не врал ему. Но его время пришло. Жаль. Очень жаль. И я задремал, чувствуя, как принятое решение уютно устроилось у меня где-то в груди.

8.

Вечером мы должны достигнуть поста Стражи. Того самого поста, где мы появились в первый день нашего пребывания у кринитов. Я уже начал беспокоиться немного, так как одно событие осталось не выполненным. Это не очень хорошо, так как складывалось впечатление, что я мог упустить что-то. А любая ошибка могла стать катастрофой.

— Вы волнуетесь, Лорд Янус? — в голосе Ворона слышалась снисходительная улыбка.

Что ж пусть паренек немного себя потешит.

— Есть немного, — кивнул я. — Я здесь в прошлую нашу встречу потерял любимца, и думал, что найду его на обратном пути… однако что-то его не видно.

— Любимца? — кринит побледнел. Еще бы, я только что сообщил, что у меня был свой шпион, а он ничего не знал об этом и естественно не доложил своему начальству.

— Да, — я покачал головой. — Такой непоседа…

— Я не видел с вами никаких животных или что-то похожее, — возразил юноша.

Я улыбнулся:

— А вы и не могли видеть, Лорд Ворон.

— Чем дальше мы от столицы Крина, тем вы становитесь приятнее в общении, — проворчал он.

— Я подумал, что Вы заслужили, — улыбнулся я.

И в этот момент над нашими головами раздалось переливчатое курлыкание.

— Дракончик! — потрясенно выдохнул Ворон. — Но откуда?..

Я остановился и протянул руку. Таро, радостно курлыкая, вцепился когтями в мое запястье и тут же из объемного начал перетекать под рукав рубашки на кожу.

— Что?..

— Это Таро, — любезно пояснил я. — Мой любимец. А не видели вы его по той простой причине, Лорд Ворон, что Таро — это живая татуировка. Видимо, он был очень недоволен тем, что я вымок в нашу с вами первую встречу и, тихонько покинув мое тело, отправился по каким-то своим делам.

— Охотиться за информацией, — закусил губу кринит, напряженно разглядывая мою руку, на которой скрылся дракончик.

Я мягко улыбнулся:

— Я же говорил, что вы далеко пойдете, Лорд Ворон. Не такой уж Вы и малыш. Только вот одному Вам точно стоит научиться…

— Это чему? — язвительно осведомился Ворон, лихорадочно что-то думая про себя.

— Лгать, — серьезно ответил я. — Лгать так, что бы это всегда было правдой.

— Как Вы, что ли?

— Хотя бы как я. Я же не могу ставить Вам в пример Леди Каину. Вы её не знаете совсем. Только по картинкам, наверное. А теперь не мешайте мне…

Я тронул свого зверя за бока. И продолжил движение, не обращая внимания на возмущенного кринита. Я принимал информацию от Таро.

Меня еще в самом начале нашего путешествия заинтересовал вопрос, почему нас в столицу не перебросили порталом, а заставили двое суток трястись по дорогам своим ходом.

Теперь я знал ответ. Магический фон Крина был очень тяжелым. И если в самих городах порталы создавались с легкостью из-за большого количества, то между ними… создать портал требовалось огромных ресурсов. А их у кринитов просто не было, потому что все ресурсы скапливались в столице, как в ядре Империи. Таким образом, они еще были защищены от внешних неожиданных проникновений. Противнику тоже требовались огромные энергозатраты. И когда он это обнаруживал, это наверняка было огромным сюрпризом.

Самое же худшее, что мне сообщил Таро, это то, что он увидел по всей империи Крина. Горгона раскинула сети давно и постоянно их расширяла. Она сидела, как паук в центре паутины. Все ниточки вели к ней. И естественно, что все энергетические ресурсы так же были ей во благо, иначе бы их не сосредоточили в столице.

Однако не стоило недооценивать Рубина. Он вовсе не был ослепленным дураком. Он наверняка продумал дополнительную защиту…

Я удовлетворенно кивнул, когда получил нужный образ. Вот так то… Надо будет постараться не попадать Рубину больше на глаза. А то еще выполнит свою угрозу.