По кухне поплыли одуряющие ароматы, а Гай радостно ухмылялся и потирал свои огромные лапищи:

— Когда живешь в горах, а пища бегает шустро, чтобы питаться вкусно, из какой только гадости не умудришься научиться готовить.

И ещё через некоторое время перед гостями его кухни очутилось по тарелке:

— Тамир, так как я готовил для господина, мясо недожарено.

Бес вздохнул. Он предпочитал хорошо прожаренные куски мяса.

С другой стороны раздалось довольное урчание. Тамир вскинул потрясенные глаза.

Лорд Янус, Повелитель Востока, всегда ел как настоящий аристократ. Каждый кусочек поглощался им со всей тщательностью и присущим аристократу этикетом. Сейчас же он впивался в куски мяса острыми зубами, игнорируя вилку и нож.

Айрод удовлетворенно хмыкнул:

— Только умеющий наслаждаться пищей может понять айрода. Потому я и согласился отдать тебе душу, демон. Ты знал, что с ней делать.

Тамир взглянул на свою тарелку и… последовал примеру своего господина. Взял горячий, сочный кусок мяса руками и впился в него зубами. И уже после того, как почти уничтожил все на своей тарелке, понял, почему его Лорд предпочитал есть недожаренное мясо. Оно действительно было сочнее и вкуснее.

Господин поднял на него взгляд и неожиданно подмигнул, довольно облизнувшись.

Бес чуть не подавился. Он внезапно осознал, что только что прошел какую-то проверку. И видимо, прошел достаточно удачно.

4.

— Дерзкий, — заметила Каина, рассматривая беса.

Тот поклонился:

— Я не мог прерваться, Госпожа. Лорд Янус не очень одобряет, когда я прерываю тренировку.

— А раз с нами нет твоего господина, ты решил, что прерываться не имеет смысла в принципе? — усмехнулся Максимилиан.

Все три Лорда стояли посреди тренировочной залы для низших, находящихся в центре обучения армейских частей, подчиняющихся непосредственно Янусу.

Хилар неодобрительно взглянул на своих спутников и обратился к бесу:

— Нам сказали, что ты последний, кто вчера встречался с Лордом Янусом, перед тем, как он удалился к себе в кабинет?

— Это так, Господин, — снова поклонился воин. — Лорд часто занимается здесь по вечерам, после чего уходит отдыхать.

Макс смотрел на него и не мог отделаться от мысли, что чем-то этот низший ему знаком.

— Как тебя зовут? — вмешался он.

— Марцел, мой господин. Но обычно меня называют Змеевик.

— Почему ты присутствуешь на тренировках Януса?

— Он тренирует меня, господин.

И внезапно перед глазами демона всплыла давняя картина. Полуобнаженный Четвертый Лорд перед дверьми лаборатории, дракон на его спине, а на руках — безвольное тело, на которое тогда астролог почти не обратил внимания. Значит, Лорд Иллюзий сам занимается со своей игрушкой. Или уже не игрушкой? Максимилиан припомнил, что периодически Яну докладывали об успехах беса с именем Змеевик.

— Он Танцует с тобой? — уточнил Лорд Звезд, поддавшись импульсу.

Воин медленно склонил голову:

— Да, господин. Он учит меня основам Танца. Повелитель считает, что у меня есть определенный потенциал и задатки для Танцора. Хотя бы на низших уровнях. Я занимаюсь и натаскиваю офицерский состав господина.

— Старший наставник. Мы это поняли, — задумчиво кивнул Хилар. — То-то мне показалось что-то особенное во время тренировок, которые ты проводил.

— Вы очень наблюдательны, господин.

— И Каина права, ты дерзок.

Бес снова поклонился, и опять не было подобострастия в его спокойном поклоне:

— Лорд Янус усилил гены Диких в моей крови. И подправил кое-какие психические процессы.

— Понятно, — голос Первого Лорда посуровел. — Расскажи все, что помнишь о вчерашнем дне, начиная с появления твоего господина в зале, заканчивая его уходом. И укажи точное время.

Змеевик помолчал, а потом внезапно поднял голову:

— Имеет ли это отношение к моему господину? Я не желал бы нарушать его планы.

— Верность и осторожность достойны хвалы, — вскинула бровь Каина. — И, видимо, тебе стоит знать. На твоего господина вчера напали. И приказ Императора очень точен. Найти врагов, обезвредить и допросить. Твой господин был ранен.

Змеиные глаза полыхнули пламенем ярости.

— Я постараюсь припомнить все в мельчайших деталях, госпожа.

Когда он все рассказал и получил разрешение удалиться, Лорды некоторое время молчали. Все трое стояли все в той же зале, и выражение лиц у всех троих было задумчивым.