— Обычно моих партнеров это возбуждало. Парочка испугалась. Таро всегда любил пошалить. Хочешь, сделаем тебе такую же.

— Я впервые видел, как ты смеешься от души, — тихо заметил он.

Я пожал плечами:

— Я люблю посмеяться, но меня очень трудно рассмешить. И потом, то, что смешно мне, не смешно другим. Я похож на своего отца. Он тоже был спокойным и уравновешенным, однако, когда я был маленьким, он часто корчил мне рожи. Было очень весело. Но он никогда не делал этого с другими, что меня безмерно изумляло в те времена, — я покачал головой. — Ничего удивительного. Мне было всего пять лет.

Астролог задумчиво смотрел на меня:

— Оказывается, я плохо тебя знал, как, впрочем, и остальные.

Я фыркнул:

— Ты и сейчас не знаешь. Иначе бы уже заткнулся и дал мне насладиться грозой.

Он отсалютовал мне бокалом и устроился в моем кресле у стола. А я повернулся к моей грозе.

Не ожидал, что мне будет приятно чье-то общество, но я был рад, что он остался.

Гроза пошла на убыль, и я, наконец, покинул окно.

Макс уснул прямо в кресле, и я замер над ним, раздумывая, что делать. Наконец, я принял решение и коснулся его плеча. Сапфировые глаза, глубокие, как само ночное небо, открылись моментально. И чуть хрипловатый со сна голос поинтересовался:

— Налюбовался?

Я кивнул:

— Надо поспать. Завтра насыщенный день. Для всех.

Он потянулся и зажмурился:

— Удобное у тебя кресло. Хорошее вино.

— Я люблю комфорт, — я выпрямился. — Будешь спать в кресле?

— А ты предлагаешь широкую, уютную кровать с наложницей под боком? — по его губам скользнула дразнящая улыбка.

— Ну, если ты предпочитаешь кресло… — невозмутимо пожал я плечами.

Лорд Запада рассмеялся:

— Лорд Янус, ты неподражаем.

— Это мои слова, — напомнил я.

Астролог поднялся на ноги, выбравшись из мягких уютных объятий кресла:

— Значит, мы стоит друг друга. Ну, где твоя постель?

— Моя тебе не светит, в ней буду спать я сам, — отозвался я. — А для тебя готова отдельная.

Я смотрел, как он смеется, и думал, что давно мне не было так легко с кем-то. И понял, как устал от одиночества. Просто устал.

Я бросил последний взгляд на открытое окно. Хорошая сегодня ночь. Как раз такая, какая должна быть перед хорошим танцем, с непредсказуемым концом.

Несколько часов сна, и я поднялся до восхода солнца. Умывался и одевался так, словно совершал какой-то ритуал или обряд. Застегнув последнюю пуговицу на кителе, придирчиво оглядел себя в зеркале.

Когда из отведенной ему комнаты, спустился Макс, я уже завтракал.

Его просто скосило от вида моей тарелки с непрожаренным куском мяса.

— Ты способен есть по утрам?!

— А ты, похоже, из тех, для кого чашка кофе утром — подвиг, — я с наслаждением впился зубами в отбивную.

— Детка, — астролог обратился к обслуживающей стол низшей. — В этом доме найдется чашка крепкого кофе с коньяком?

Рыжеволосая вспыхнула:

— Конечно, господин.

Повелитель Запада задумчиво посмотрел ей вслед:

— Мне кажется, или среди твоих служанок преобладают рыжеволосые и красноволосые?

Я кивнул:

— Не показалось. Большая часть гаремных бесовок.

— Может, ты в Каину тайно и безнадежно влюблен? Вон, какое страстное танго танцевали… — он широко распахнул невинные васильковые глаза. — Хотя нет, она черноволосая.

Я покачал головой.

В этот момент принесли его вожделенный кофе. И одновременно ко мне подошел бес из моих воинов. Его глаза сверкали. Я понял, что сегодня Леди Удача со мной…

— Господин. Вы приказали доложить… Змеевик стал старшим наставником. Остальные признали его, и при этом он не пролил ни капли крови. Он уже начал обучение новичков… Лично.

Я почувствовал непроизвольную улыбку на губах.

— Спасибо. Ты принес хорошие новости.

Он поклонился:

— Мне он нравится, господин. Очень большие перспективы.

Я кивнул:

— Понимаю. Ты свободен.

— Спасибо, повелитель, — он снова поклонился. — Могу ли я пожелать вам удачи?

— Я надеюсь на благосклонность этой Леди, — усмехнулся я. — Иди…

Макс вздохнул:

— Не понимаю. Ему предстоит бой, от которого зависит, если не жизнь, так судьба точно, а он продолжает свои эксперименты.

Я пожал плечами:

— Просто я живу настоящим днем. То, что будет завтра, будет завтра.

Мы вошли в зал, где нас уже ожидал император и Хилар с Каиной. Черные глаза последней блеснули, и она радостно кивнула… мне.