— Ошибкой? — она знала, что отпираться бесполезно. И не собиралась этого делать. Убить этого надменного демона было делом пары минут, и она уже приняла решение. Однако надо было выслушать его.

— Да, ошибкой, — кивнул он. — Она хотела не доказательств. Леди Теней до конца своей жизни и не подозревала, кем являетесь Вы и чем мог стать Туман. Она лишь видела силу Тумана и собиралась воспользоваться ей в своих целях. Однако, благодаря Вашей ошибке, Леди Теней и Снов создала самое совершенное свое творение…

— Она же умерла, — снисходительно улыбнулась Горгона.

Посол остро взглянул на неё, и впервые за все время жизни среди кринитов демонесса почувствовала холод в душе.

— Так же как и Вы, Леди, — тихо прозвучало в кабинете. — Так же как и Вы.

— Что ты имеешь в виду?!

Он грустно усмехнулся:

— Вспомните мой бой с Туманом. Вспомните, как Вы благословили его. И кто пришел благословить меня… А еще подумайте, куда исчезло тело Тумана.

— Призрачное состояние… — к Горгоне пришло понимание. Она задумчиво смотрела на демона, стоящего перед ней. И в её голове начала формироваться мысль, что, возможно, было ошибкой уйти с кринитами. В Темной Империи явно более интересные личности и возможности. Об этом говорили и её разведчики, которые работали с Кланом Крови. А ведь даже эти изгои сделали больше, чем удалось её солдатам на Крине.

Она обворожительно улыбнулась, змеи послушно легли спокойной волной вокруг лица.

— И что же за оружие создала Ваша мать?

Он усмехнулся и поклонился:

— Позвольте сохранить это в тайне.

— Я и не надеялась услышать ответ. Хорошо, тогда может, Вы скажете мне, откуда Вам известно о Танцоре?

Демон вздохнул, его глаза потемнели:

— Мы с ним встречались…

— Вот как… — задумчиво отозвалась герцогиня. — Значит, этот надменный ублюдок все же нашел себе тело. Что ж, Лорд Янус, мне есть о чем подумать…

Посол Темной Империи вздрогнул и покачал головой:

— На вашем месте я бы не радовался раньше времени. Император Суран уже загнал Танцора обратно за Стену…

— Что тогда Вы делаете здесь? — холодно осведомилась Горгона. — Чего хотите от меня?

— От Вас? — вздернул бровь Янус. — Ничего. Главное, чтобы Вы не стояли у НАС на пути. Императору Сурану очень не понравилось, что Танцор помешал его планам. Примерно такое послание мне и приказано передать Рубину. А прибыл именно я, просто потому что за троном Рубина стоите Вы…

Горгона оскалилась:

— И ты думаешь, что я поверю?

Он слегка поклонился:

— Моя работа дипломата заключается именно в этом. Чтобы вы поверили…

— Издеваешься? — прошипела демонесса.

— К сожалению, не имею права, — скривился он с неподражаемой искренностью. — Вы — Изначальная. А я — всего лишь один из Ваших потомков…

Горгона гневно сощурилась. Этот наглец переходит всякие границы, но убивать его теперь неразумно. Пусть встретится с Рубином. А потом она узнает, о чем разговаривали эти двое. Одно понятно: сейчас придется подождать с его уничтожением. Если мальчишка каким-то образом загнал Танцора обратно… Это о чем-то говорит. Надо понять, чего же он все-таки добивается.

— Простите, леди, — поклонился имперец. — Я вынужден покинуть Вас, так как время встречи с императором Рубином через час. А мне еще нужно подготовиться…

Она фыркнула и развернулась к дверям:

— Живи пока, мальчик. Живи. А там посмотрим.

И герцогиня Горгона исчезла за дверью.

6.

Я медленно опустился на стул, оттягивая воротник мундира. То, что я был на грани жизни — это несомненно. Однако и информацию я получил воистину бесценную. Только от одного хотелось плеваться. Танцор все же был мужского пола. Хорошо бы Макс не узнал. А то мне вовек не отвязаться от его подколок и подспудных предложений повеселиться. Кровь сирен в его жилах периодически и так отравляла мне жизнь.

В кабинет заглянули Тамир и Горечь. Оба бледнее простыней.

— Вы живы, — облегченно вздохнул кринит. — Против Леди Горгоны даже я полное ничтожество… Как Вам удалось?

Я хмыкнул. Забавно было видеть этого крутого типа в такой панике и слышать его собственное признание в некомпетентности.

— У меня длинный язык, — сжалился я над его мучениями. Тем более он, кажется, напугал Тамира тем, что тут в кабинете валяется только мой хладный труп, после посещения любовницы императора. — А Леди явно неравнодушна к загадкам. Особенно тем, которые я умею загадывать. Мне кажется, или вскоре я должен предстать перед Императором?

— Не кажется, — помрачнел Лорд. — Жду Вас через полчаса у ваших апартаментов. Никакого оружия. Магию вашу придется связать…

Я одобрительно кивнул:

— Ну, наконец — то я слышу хоть какие-то меры безопасности по отношению к вашему императору.

И прежде, чем Горечь успел ответить, обратился к Тамиру:

— Подготовь все, как я приказал.

— Да, Повелитель. — мой адъютант безукоризненно поклонился.

Император Рубин встретил меня в своем кабинете, где были задернуты все до единой шторы. Он был погружен в какие-то мысли, и когда я вошел, поднял на меня затуманенный взгляд.