Почти все факелы были далеко отсюда, позволяя тьме погрузить сражение во мрак. Несколько факелов охранники несли с собой, но они не были поблизости. В такой темноте, словно в густом мраке, Кэлен больше не могла разглядеть поле Джа'Ла. Даже плато, возвышавшееся над Равниной Азрит, будто растворилось во тьме. Ей приходилось руководствоваться отдаленной насыпью, которая освещалась светом факелов, чтобы ориентироваться.

Глухой стук сотряс землю, покатился огонь - очевидно Сёстры воспользовались силой, чтобы разнести огромную армию со своего пути и придти на помощь Джеганю. На матче Джа'Ла были сотни тысяч людей. И было не похоже, что кто-нибудь попытался сбежать. Теперь охранникам, защищавшим императора, было необходимо прорваться сквозь эту толпу.

Кэлен, Джиллиан и Никки тоже должны были выбраться из этой толпы, но в их распоряжении не было тысяч тяжело вооруженных охранников, которые могли помочь им. Взамен этого, им было необходимо полагаться лишь на то, чтобы оставаться насколько это возможно неприметными. Сутулясь, чтобы выглядеть безвредными и невинными, они избегали прямо глядеть на мужчин, что окружали их. Накинув капюшоны плащей и понурив головы, они медленно скользили через участки относительного спокойствия посреди хаоса. Движение было крайне медленное. Они до сих пор не смогли выбраться на свободу из под охранников, занятых в рукопашном бою с толпой. Так или иначе, им предстоит выбраться за эту линию охранников, и затем пройти через всю армию.

Неожиданно, из темноты появился Командующий Карг со злой усмешкой на его змея-лице, и схватил Никки вытянутой рукой.
– Ах вот ты где, - он скинул капюшон ее плаща, чтобы получше взглянуть на неё.
– Ты пойдёшь со мной, - он сделал жест одному из своих людей, - И девчонку тоже прихватите с собой. Поскольку мы собираемся на вечеринку, то моим мужчинам понравится надлежащим образом воспользоваться молодой леди.

Джиллиан закричала, когда солдат оторвал её от Кэлен и потянул вперед, последовав за Командующим Каргом и Никки. Когда Джиллиан попыталась ударить того ножом, он вывернул клинок из её руки. Мужчины не могли видеть Кэлен, в противном случае они бы и её захватили.

Кэлен вплотную подошла сзади к человеку, державшего Джиллиан. Она начала замахиваться ножом, но мощная рука захватила её запястье. Это был один из её специальных стражей - шестой по счёту, чей след она потеряла. Он пристроился за ней. Кэлен знала его. Он был один из наиболее смышлёных стражников. Он не был столь же небрежным как другие. И он по-прежнему обладал всем своим арсеналом оружия.

Пока Никки и кричавшую Джиллиан всё дальше и дальше уводили от Кэлен, охранник выкручивал её руку за спину, пока её пальцы не начали неметь. Она вскрикнула от боли. Его вид выражал жестокость и равнодушие к её мукам, пока он высвобождал нож из её руки. Она пнула назад по его голени, пытаясь заставить его отпустить её. Но вместо послабления, тот ещё больше выкрутил её руку так, что боль лишила её возможности бороться. Насильно он потащил её в том направлении, куда ушёл император.

Никки оглянулась назад на Кэлен, когда Командующий Карг тянул её сквозь неразбериху и сумятицу солдат. Кэлен лишь урывками удавалось увидеть светлые волосы между кишащими телами.

Державшая её рука, выпустила её запястье. Вместо этого она ухватилась за верх её руки. Эта рука потащила её назад через сражавшихся солдат, обратно в темноту. Кэлен повернулась, готовая сразиться с тем, что наметило то грубое животное.

Но вместо этого там оказался Ричард.

Казалось, мир остановился.

Его серые глаза смотрели прямо ей в душу.

В такой близости, странные кроваво-красные символы, которыми было расписано его лицо - были ужасающими. И в то же время, улыбка на его лице сделала его похожим на самого нежного, самого добрейшего человека во всем мире.

Казалось, что он был не в состоянии больше сделать хоть что-нибудь - лишь улыбаться и смотреть в её глаза. Кэлен понадобилось какое-то время, чтобы вспомнить как дышать.

Наконец, она глянула вниз и увидела специального стражника, который держал её за запястье. Он лежал на земле и его голова была вывернута под неестественным углом. Похоже, он больше не дышал. С теми телами, что валялись повсюду, никто не обращал никакого внимания на ещё одно. В конце концов, он был всего лишь обычным солдатом, как и все те, сражавшиеся друг против друга.

Разница была лишь в том, что этот мог видеть её.

Мысли Кэлен стремительным вихрем вернули её в действительность. Мысль о человеке, завладевшим Никки и Джиллиан, заставила Кэлен пережить потрясение и досаду. Она щелкнула рукой в быстром жесте.

–  Мы должны помочь Никки и Джиллиан. Командующий Карг захватил их.

Ричард не колебался. Его серые глаза метнулись туда, где исчезла Никки.
– Торопись. Не отставай.

После дюжины шагов они очутились в гуще сражения. Но на сей раз, Ричарду предстояло сражаться не с рядовыми солдатами, а с императорской охраной. Но было похоже, что для него это не имело значения. Он пробирался через них, пронзая мужчин, чтобы очистить путь для неё, когда это было необходимо и уклонялся от них, если это было возможно.

Когда нападавший попытался уколоть своим мечом, Ричард отступил в сторону, уходя с разящего пути, отрубил тому руку и поймал меч ещё до того, как тот свалился на землю. Он бросил меч Кэлен. Она поймала его и тут же пустила в ход, чтобы остановить человека, двинувшегося на Ричарда.

Намного лучше чувствовать себя с мечом в руках. Приятно ощущать, что ты в состоянии защититься. Вдвоем они прорубали себе дорогу вперёд сквозь императорских охранников.

Командующий Карг оглянулся и увидел, что приближался Ричард. Отпустив Никки, он повернулся к своему ключевому и осклабился, готовый к сражению. Все окружавшие их охранники заметили, что коммандер решил заняться им сам, а потому вернулись к собственным проблемам.