Когда поток пламени стих, Сийри осторожно открыла глаза - на ней, как и на Ните, не виднелось ни единого следа, а вот бедный комбайн окончательно превратился в угольки, а пол покрылся блестящей запекшейся коркой.

Целый и невредимый профессор невозмутимо попытался стряхнуть сажу с мантии, но через секунду отказался от этой безнадежной идеи.

–  Сильно, - похвалил он ламашту.
– Ваше племя всегда поражало меня своими огненными талантами.

–  Это не предел!
– прорычала ламашту, вдруг… двинувшись вперед. Каждый шаг давался ей с огромным трудом - лапы как будто прирастали к камню, и за нечистью оставались кроваво-красные следы.

–  Да, впечатляет, - согласился Тибрайд.
– Впрочем, я думаю, теперь мой ход.

Он ловко выхватил из рукава мантии кулон, сверкнувший в свете факелов зеленовато-синим, резким движением разломив его пополам. Обе половинки, едва слышно хлопнув, исчезли, оставив после себя облачко густо-синего дыма.

Чародей, закрыв глаза, вдохнул дым. Сийри вздрогнула - глаза под веками налились точно тем же сине- зеленым пламенем. Пару секунд профессор стоял неподвижно, но как раз, когда ламашту оказалась так близко, что до нее можно было дотронуться рукой, маг открыл глаза и во всю силу легких прокричал какое-то заклинание, с каждым словом выплевывая в лицо нечисти клубы черного дыма. Ламашту закашлялась, а чародей резким ударом погрузил обе ладони в тело противника. Из раны хлынул ослепительно-белый свет, пузыри вокруг девушек пропали, а в следующую секунду галерею потряс мощный взрыв.

Сийри сидела на крутом склоне Окши, умиротворенно наблюдая, как падают в воду камешки. Рядом сидела Нита, и морщась от зуда в шраме, пыталась превратить булыжник в рыжего кота.

–  Хорошо-то как, - Сийри попыталась сбить один из камушков "пламенной искрой".
– Спокойно.

–  Только робы снова стирать надо, - недовольно поморщилась Нита. Зачарованный камень дернулся, превращаясь в полосатую черепаху.

–  Ладонь доворачивай, - посоветовала подруга.
– У тебя заклинание от земли отражается, потому выходит невесть что.

–  Так?
– Нита переплела пальцы.

–  Левый мизинец на третьей фаланге правого безымянного, - поправила девушка.
– А ты на первой держишь.

–  Больно!
– пожаловалась Нита.
– Я иногда думаю: у тебя пальцы без костей.

–  Неправда, - засмеялась Сийри и, сплетя пальцы, обратила падающий в реку камешек воробьем.

–  Жаль. Они, все-таки, неживые, - вздохнула подруга, когда чириканье воробья стихло. Нита погладила замурлыкавшего каменного "кота", мечтательно улыбнувшись.

–  Все равно Вельма завести котенка не позволит, - усмехнулась Сийри.
– Свой домик бы заиметь, а?

–  А деньги?
– с горечью поинтересовалась подруга.

–  Заработаем, - беспечно махнула рукой Сийри.
– Где наша не пропадала!

–  Сийри!
– голос Лойта Малича прямо-таки сиял свежестью вперемешку оптимизмом.
– Для тебя есть новое задание.

Девушка вздрогнула - на миг ей показалось: где-то она это уже слышала, но последствия совсем ее не обрадовали.

–  Нита, тебя это тоже касается, - добавил начальник. Девушка, оторвавшись от груды бланков на столе, внимательно глянула на Лойта Малича.
– Послезавтра едем на ту сторону Зиватара, готовьтесь. Если все пройдет хорошо - будем прямо там филиал организовывать.

–  Мне дали неделю отпуска, - сообщил Энгус, кладя на столик перед Сийри букет васильков.

–  Здорово, - вздохнула она.
– Отдохнешь…

–  Чего так грустно?
– встревожился парень.

–  Я послезавтра еду в командировку, - пояснила девушка.
– А на сколько - без понятия.

–  Замечательно, - Энгус помрачнел, но почти сразу его лицо вновь повеселело.
– Так что же мы сидим, время теряем! Пошли гулять!
– он, схватив Сийри за руку, выволок ее на улицу.

Трижды правда Снежа уже неделю лазила по руинам, поминутно сверяя с книжкой ответы археологов.

Те сперва были рады просветить новичка, но как только выяснилось: девушка не намерена ограничиться "поверхностным осмотром", начали злиться.

Впрочем, за те несколько дней благоденствия Снежа основательно разобралась в структуре "Драконограда". Это оказался вполне автономный анклав, где драконы обитали в самой башне, так поразившей девушку по приезде, а все прочие, в основном ррауры - в поселении вокруг. Строго говоря, задача комплекса, по мнению профессора, сводилось к одному - обеспечить комфортные условия драконам.

–  Они очень боялись за свою жизнь, - как-то заявил со смешком Алан, - некоторые их механизмы работают до сих пор. В частности, водопровод.