Преодолевая желание присесть на землю и перевести дыxaние, Алексей как можно быстрее заковылял к телу Бутака. Он видел, что с Ратибором всё в относительном порядке и сперва надо помочь монгу.

Но Бутаку помощь уже не требовалась. Хотя, как ни странно, воин был еще жив, когда Алексей склонился над его изувеченным телом с переломанными костями. Из плеча, откуда была вырвана рука, кровь уже не била фонтаном, а слабо сочилась на влажную землю озерного берега.

— Жаль… не дожил я… до… решающей битвы… — Бутак попытался улыбнуться и жуткая ухмыляющаяся гримаса так и застыла на его обескровленном лице навечно.

Он сидел над телом монга до тех пор, пока его не тронул за плечо Ратибор.

— Он погиб как настоящий воин. Этот монг достоин переселения во владения Орили, — произнес олавич, похлопал Алексея по плечу и побрел собирать в кучу сухие ветви.

«Где-то же была женщина… ради которой погиб Бутак…» — вдруг вспомнил Алексей. Поднявшись и осмотревшись вокруг, он разглядел согнутую фигуру невдалеке по линии берега.

Девушка склонилась над телом молодого мужчины и тихонько что-то бормотала. Алексей окликнул сгорбленную фигурку, и она подняла свою голову с темными кучерявыми волосами.

Самым странным в облике в общем-то красивой молодой женщины было ее татуированное лицо. Приглядевшись повнимательнее, Алексей с удивлением понял, что это не татуировка, а… вышивка. Судя по всему, с помощью тонкой иглы, как он догадался попозже. Многоцветные нити различными орнаментами украшали щеки и лоб девушки.

После всех событий удивляться было уже бессмысленно, поэтому Алексей тоже присел над телом, распростертым у кромки воды. Мужчина был жив, он прерывисто дышал. По его телу иногда пробегала судорога. Из рваной раны на бедре медленно вытекала кровь.

— Ратибор, тут есть один. Еще живой, — кликнул Алексей таскающего коряги олавича.

Ратибор склонился над раненым молодым человеком. Покачав головой и не произнося лишних слов, олавич начал оказывать помощь пострадавшему, притом делал это довольно умело.

Сперва воевода занялся кровотечением из глубоко разодранного бедра парня. Он пальцами прижал перебитую вену к белесой бедренной кости, потом попросил Алексея нарезать повязок из чьей-то окровавленной одежды. С его помощью Ратибор перетянул бедро раненого повыше зияющей раны, потом как мог очистил и промыл водой края оставленной зубами монстра отметины.

— Эх, не знаю я здешние травы. Подорожник бы не помешал, — словно сам для себя изрек Ратибор.

Потом олавич туго, в несколько слоев, перебинтовал бедро парня.

— Что стоишь? Смачивай водой лоскут и прикладывай ему к затылку, — рявкнул Ратибор на всё еще стоящую в оцепенении женщину.

Та же в ответ лишь только вздрогнула. «Она ж его не понимает!» — догадался Алексей и сам повторил сказанное олавичем. Теперь до девушки дошло, чего от нее хотят, и она, оторвав кусок своей цветастой юбки, стала прикладывать компресс к голове раненого.

Ратибор же теперь занялся обвисшей рукой потерпевшего, которая, судя по неестественному положению, была сломана в нескольких местах. Нарезав ножом лозы на берегу, он умело вправил переломы и наложил вокруг заготовленные прутья. Потом нарыл сырой глины на берегу и обмазал ею поврежденную руку поверх корсета из лозы.

«Когда глина высохнет, будет тебе чистый гипс», — уважительно подумал Алексей о медицинских познаниях Ратибора.

Солнце постепенно начинало прятаться между зубцами горных пиков, очертания которых проступали на другой стороне широкого озера. На берегу запылал большой костер. Алексей и Ратибор молча стояли у огнища и смотрели, как жаркое пламя уносит Бутака в Илию, в царство рыжеволосой Орили. Первого из монгов, удостоенного такой чести.

Четыре изувеченных трупа невысоких курчавых мужчин со смуглой кожей они закопали прямо на берегу. А раненого перенесли под полог леса. Кто знает, вдруг вернется та тварь или нагрянет новая?

— Что будем делать дальше? Ведь мы не это искали? — неопределенно махнув рукой, спросил Ратибор, когда они развели маленький костер на окраине леса.

Ужинать было нечем, да и после кровавых событий минувшего дня лично Алексею есть не хотелось.

— Да, не этого мы искали. И не для того брали с собой Бутака, чтобы он здесь погиб.

— Он погиб сражаясь. Спасая женщину. Этот монг был доблестным воином.

— Ты прав. Надо думать о живых.

— Да. Какая чудная женщина. Зачем же так себе лицо увечить?

— Это ты у нее сам спросишь. Сейчас же нужно выяснить, куда мы попали. Что-то не помню я такого озера там, куда мы должны были прийти. Хотя эти парни, — Алексей кивнул в сторону захороненных на берегу, — и похожи на моих знакомцев басанту.

Алексей подозвал к огню девушку, хлопочущую над раненым.

— Как твое имя?