– -Военные не могли бежать! Их долг -- защищать свой дом.

– -Конечно, Рити, конечно... Но они забыли об этом, когда увидели своего врага. Я лично наблюдал, как два гарнизона в спешке покидали свой "дом", видел дезертиров, что с оружием в руках бежали домой и, с вещами и семьёй, так же бежали из города, подальше отсюда. Кто же мог остаться?

– -В нашем городе много воинских частей. Мой брат не бежал! Он пошёл служить добровольно, он защищает наш дом и... он жив. Я это чувствую, знаю!

– -Возможно. Боюсь тебя огорчить, но я лично не встречал других военных, кроме тех, что дислоцировались на юге. Так, где, говоришь, их база?

– -Да я лучше умру, чем выдам собственного брата...
– - прошептала Рити, отворачиваясь от него.

– -Ты права. Глупо пытаться вытянуть это из тебя. Хотя ты уже в какой-то степени подставила его... Я не знал, что подключились государственные подразделения.

– -Грэг, я просто не понимаю, почему ты даже не пытаешься врать? Тебе так нравится знать, что я тебя ненавижу всё больше с каждой минутой?
– - устав злиться, расплакалась Рити.

– -Я знаю, что врать тебе трудно, а в некоторых случаях просто бесполезно, Вернитта. Я вообще не люблю врать и делаю это крайне редко, -- спокойно отвечал Грэг, -- Будь ты чуточку хитрее, ты бы воспользовалась этим и выяснила что-нибудь для себя.

Девушка задумалась, утирая слёзы.

– -Что толку спрашивать, если все военные тайны входят в раздел необходимой лжи?
– - рассуждала она вслух.

– -Давай оговорим одно условие: вместо того, чтобы лгать, я просто не отвечу тебе, если сочту это "тайной"?

– -Хорошо, -- кивнула она, -- В прошлый раз ты говорил, что ты ни с кем. Но, всё же, ты не отрицаешь, что стоишь на стороне Тьмы? Как это понимать?

– -Я не подчиняюсь никому и не выполняю поручений. Я волен распоряжаться собой. Если я хочу быть отдельно, я не примыкаю к догматикам. Только если я чувствую, что можно извлечь пользу из того или иного союза. Я ответил на твой вопрос?

– -Какую пользу ты извлекаешь из союза с Тьмой?
– - ответила Рити вопросом.

– -Хм. Чувствую, ты вошла во вкус...
– - снисходительно улыбнулся вампир, -- Я отвечу абстрактно, но, думаю, можно будет понять. Находясь в этом союзе, я получаю некоторые привилегии и возможности, связи, которые необходимы мне для достижения своей цели.

– -Более абстрактного и неопределённого ответа в жизни не слышала...
– - возмущённо вздохнула девушка.

– -У тебя ещё есть вопросы?

– -Если ты ответишь на них так же, то нет смысла их задавать.

– -Попробуй. Non supplicium conamen est...

– -Что?..

– -Попытка не пытка...

– -Это латынь?

– -Да.

– -Мёртвый язык для мёртвых...
– - с презрительной улыбкой пробурчала она себе под нос.

– -Вот здесь я с тобой не соглашусь...

"А когда-то соглашался?.." -- подумала Рити.

– -Я не мёртв, а латынь на нашей родине -- второй язык. Для вампиров и магов это первый язык, который они изучают, прежде чем любые другие. Почти все книги магии, все постулаты написаны на латыни.

– -Здорово. Значит, ты знаешь её в совершенстве?

– -Латынь? Разумеется.

– -А магию?

– -Кажется, скоро я пожалею, что разрешил тебе задавать вопросы...
– - посмеялся Грэг, -- Тот, кто знает магию в совершенстве, правит миром.

– -Ты имеешь в виду Бога?

– -Возможно. А, может, и Дьявола...
– - он посмотрел на неё, затаив дыхание, выдерживая паузу, и рассмеялся.

Девушка поежилась от нервного озноба и снова попыталась пошевелить пальцами.

– -Послушай, ты ведь... не будешь держать меня здесь вечно?
– - тихо спросила Рити.

Грэг перестал улыбаться и взглянул на неё.

– -Ты хочешь поговорить об этом сейчас?..

Верити чуть округлила печальные глаза.

– -Это был риторический вопрос. Я просто не знал, что ответить. Если подумать, я не вытащил бы тебя оттуда, если бы желал твоей смерти, правда?

– -Ничто не исключает корысти. Так ты говорил. Тебе всё ещё нужно от меня кое-что, вот ты и помешал мне прыгнуть...
– - сухо рассуждала она.

– -Можно посмотреть и с этой стороны... Но, знаешь... есть кроме корысти и личной выгоды ещё и другие понятия, такие, как влечение, привязанность...
– - Грэг прилёг рядом с ней, опершись на локоть, и заглянул в глаза, -- Мне хорошо с тобой. Можно считать это личной выгодой. Мне нравится смотреть на тебя и слушать твой детский лепет...
– - её глаза вспыхнули обидой, и вампир поспешил исправиться, -- Я не имею в виду, что ты всегда говоришь глупости. Просто ты нравишься мне даже тогда, когда несёшь полную ахинею.