Перелетев через стену огня, Элина мягко приземлилась на землю и, кувыркнувшись через плечо, встала на ноги. Огонь даже не опалил волос девушки. Огненная стена осталась позади нее, а впереди, на холмистом возвышении, ярко представал образ величественного православного храма с золотыми куполами. Ворота храма были открыты. С колокольни доносился переливистый звон колоколов. Войдя в храм, Элина заворожено остановилась. Ей казалось, что она уже когда-то была здесь. Красота искусно расписанных золотом и драгоценными камнями стен и икон поразила её воображение. Они смотрелись еще великолепнее, чем в хрустальном дворце. Стены сияли и переливались разноцветными камнями в лучах яркого света, а лики святых на иконах как будто бы обратили все взоры на девушку. Она подошла к кресту с распятым Иисусом, который находился в центре церкви, а по бокам располагались изображения Девы Марии и Ангела- Хранителя. Перед иконами горели свечи на высоких подсвечниках.

– Даже здесь ты висишь распятым, - вздохнула девушка, посотрев на Иисуса. – И не надоело тебе вот так вот висеть уже тысячи лет?

Но ответа на вопрос она так и не получила. Тогда Элина обратилась к образу Богородицы:

– Пресвятая Дева Мария, хотя бы ты можешь со мной поговорить? Я столько раз видела ваши святые лики в церкви на иконах, но мне всегда казалось, что вы какие-то бездушные, придуманные чьим-то воображением. Наверное, потому, что никто из вас ни разу не ответил на мою просьбу и не помог её исполнить, а ведь я так верила и надеялась. Я молила тебя о любви и счастье, но так и смогла обрести его в земной жизни, правда и пожить-то мне пришлось совсем немного.

И тут изображение Марии ожило и засветилось. Она шагнула навстречу девушке из нарисованного лика, не изменив при этом самого изображения. Статная и величественная, женщина предстала перед Элиной в зеленом длинном платье и красной накидке. Светящаяся серебристым светом, она посмотрела на девушку взглядом широких красивых глаз, излучающих неиссякаемую любовь и понимание. Элине захотелось безотрывно смотреть в эти глаза, полные кротости, нежности и сочувствия. В них было столько тепла и материнской любви, сколько могло быть только в Матери всего мира.

– Зря ты обвиняешь нас в глухости и бессердечии, - мягко заговорила она. – Просто сами люди бывают настолько упрямы, что оказываются не способными принять нашу помощь, ведь для этого порой нужно бывает по-иному взглянуть на мир и происходящие в нем события.

– Так что же не смогла понять и принять я?
– вызывающе спросила девушка.

– Придет время, и ты все узнаешь. Я не могу сейчас открыть тайну твоей судьбы, ведь решающий момент в ней еще не наступил. Но запомни один мой совет – только любовь способна победить смерть и только любовь может спасти мир от разрушения. Однажды все же наступит такой день, когда на Земле будут править любовь и торжество прекрасной мечты. Научись прощать, и гармония божественного мира вернется в твою душу.

– Все в этом мире только и делают, что дают мне советы, - печально вздохнула Элина. – Ну что ж, я приму во внимание и ваш совет, чтобы вспомнить его в нужное время и в нужном месте.

– Ты – замечательная ученица, - весело заулыбавшись, сказала незнакомка. – Придет время, когда ты станешь достаточно мудрой, чтобы самой давать другим советы. А пока есть возможность – учись и самосовершенствуйся. На то и дана человеку жизнь.

Девушка радостно улыбнулась в ответ и робко спросила:

– Вас ведь зовут Мария?

– Ты, наверное, подумала, что я – сама Богородица, потому что явилась из ее образа?

– Да, - призналась девушка.

– Я стояла у истоков основания мира и являюсь одной из Хранителей Света уже не первое тысячелетие, - загадочно ответила женщина.
– У меня несколько имен, но ты можешь называть меня именем Астрея. А теперь пойдем, я хочу что-то дать тебе.

– Для чего? – поинтересовалась Элина.

– Для того чтобы защитить тебя от гибели в решающей битве. Ты заслужила мое благословение, потому что прошла все три испытания. Ты прошла испытание алчности, не взяв ни одного драгоценного камня из Хранилища. Ты проявила доброту и человеколюбие, спася ребенка. Ты доказала свое бесстрашие и самоотверженность, пройдя стену огня.

– Значит, все препятствия на моем пути были всего лишь испытаниями? – огорчилась девушка. – А я воспринимала все слишком серьезно.

Богиня звонко рассмеялась.

– Это было необходимо. Только светлая и добрая душа может войти в наш мир, иначе в него можно внести дисгармонию.

– Надеюсь, то, что вы хотите мне дать, не является очередным испытанием? – обнадежено произнесла Элина, посмотрев в ясные глаза Богини.

– Не бойся. Все испытания остались позади, - мягко произнесла женщина.

– Кузнец Ильмаринен еще попросил меня принести ему негаснущий светильник, - вспомнила девушка.

– Ильмаринен? Вот выдумщик, ведь он знает, что ему достаточно только попросить, и я сама отправила бы к нему посыльного.

– Так значит, он специально отправил меня в Лучезарный мир, а не потому, что нуждался в моей помощи?! – догадалась Элина.

Астрея лишь загадочно улыбнулась в ответ.

Зайдя в святилище храма, она подошла к алтарю, где на красной, окаймленной желтой бахромой подушке лежал искусно сделанный меч с резными узорами на рукояти. Подхватив его ладонями с двух сторон, женщина повернулась лицом к Элине. Предчувствуя важность наступившего момента, девушка опустилась на колено, опершись на левую ногу.