Пожалуй, решила королева, видение Финча скорее похоже на кошмарный сон.

— Какие ужасные картины встают перед тобой в этих видениях! То казни, то обезглавливание. — Она с недоумением покачала головой. — Что еще ты видел?

— Хотя я видел Ромена, у меня было такое чувство, что это Уил, — продолжал Финч.

— Какая-то бессмыслица, — промолвила Валентина, стараясь говорить мягко, чтобы не обидеть и без того расстроенного мальчика.

— Я понимаю! Но это ничего не меняет, ваше величество. У меня было явственное ощущение, что Ромен и Уил — один человек. И тогда я попытался убедить себя в том, что видение — плод моего разыгравшегося воображения.

— Но в глубине души ты чувствовал, что это не так, — промолвила Валентина, пристально глядя на Финча.

Он кивнул с сокрушенным видом.

— И еще… — сказал мальчик после некоторого колебания. — Я слышал голос, тихий и далекий, он отвечал на мои вопросы, обращенные к Нейву.

Королева глубоко вздохнула.

— Расскажи, как все это было, — попросила она.

— Я очень переживал, когда Нейв пропал. И вот он вернулся… Я начал говорить с ним примерно так, как вы обычно разговариваете со своими лошадьми. Я спросил, где он был.

Финч замолчал.

— И что дальше?

— Передо мной возникло видение. Я был потрясен и сказал что-то вроде того: «Значит, ты был с Роменом и он сильно ранен?»

— И тогда ты услышал голос?

Финч кивнул.

— Он произнес: «Сейчас с ним все хорошо».

— Как ты думаешь, чей это был голос? — тихо спросила Валентина.

Финч пожал плечами.

— Не знаю, могу сказать лишь одно — голос был мужской.

Валентина помолчала. Разговоры о магии и сверхъестественных явлениях раздражали ее, но она все же решила расспросить Финча о последнем видении.

— Значит, сегодня ты видел меня вместе с Селимусом? — спросила она.

Финч кивнул. Ему не хотелось говорить на эту тему.

— А кроме поцелуя, что еще было в твоем видении?

Валентина протянула мальчику флягу с водой. Он взял ее, но не стал пить.

— Вы присутствовали на казни, — неохотно промолвил Финч. — Осужденного должны были казнить отсечением головы с помощью меча.

— Он был знатного происхождения?

— Наверное. Осужденный смотрел на вас.

— Это был кто-то из моих знакомых?

— Не знаю.

Слова Финча заинтриговали королеву. Взяв из его рук фляжку с водой, она сделала глоток.

— Опиши внешность этого человека!

— Вряд ли получится, я смутно помню, как он выглядел, — стал отнекиваться Финч.

— О, прошу тебя, Финч! Ты же такой наблюдательный. Напряги память!

Мальчик закрыл глаза, и перед его мысленным взором возникло лицо осужденного на казнь человека.

— Высокий, сильный человек, — промолвил он. — С опаленным солнцем, обветренным лицом и резкими чертами.

— А какие у него волосы?

Финч снова закрыл глаза и сосредоточился.

— Я не могу сказать, какого они цвета… Волосы потемнели от пота, они перевязаны сзади шнурком. Этот человек едва жив.

— Его пытали?

— Да, подвешивали на дыбе и секли кнутом.

Финч открыл глаза. Он рассказал все, что мог, и добавить было нечего.

— Это видение расстроило меня, — призналась Валентина.

— Выбросьте все, что слышали, из головы, — посоветовал Финч. — У вас и без того много забот.

Королева нахмурилась.

— Больше всего меня беспокоит визит Селимуса. Он будет здесь со дня на день. Я прекрасно знаю, о чем он собирается говорить со мной.

— Вы не должны выходить за него замуж, ваше величество!

— Я знаю, Финч, поверь мне, и не сделаю этого.

Валентина лгала не только мальчику, но и самой себе. В глубине души она знала, что союз с Селимусом единственная гарантия мира. Она чувствовала, что народ ждет от нее мудрого решения. Бриавельцы надеялись, что их королева вступит в брак с королем Моргравии и остановит вражду между двумя соседними государствами.

— Я не хочу выходить замуж за Селимуса, — заявила Валентина.

— И все же, мне кажется, вы можете решиться на этот шаг, — грустно сказал мальчик.

Валентина растерянно взглянула на Финча. Мальчишке хватало мужества говорить в глаза королеве все, что думает.

— Простите, ваше величество, — промолвил он.

Валентина заметила, что Нейв ближе подполз к Финчу и прижался к нему мохнатым боком. Порой ей казалось, что от пса исходит некая неведомая угроза. Нейв взглянул на королеву, и она оцепенела. Он как будто говорил ей: доверяй Финчу, его видение пророческое. Разум подсказывал, что отмахиваться просто так от слов Финча нельзя. Никогда прежде он не подводил ее.