Римлянин негромко произнес несколько слов. Британский разведчик уважительно вскинул брови, и мужчины, улыбнувшись, встряхнули друг другу руки!

Удерживая вертолет на тридцатиметровой высоте, Римлянин смотрел вниз и оценивал картину боя, разворачивающегося под их винтокрылой машиной.

Немо и Таня продолжали скользить на тросе вверх и находились уже в пятнадцати метрах над землей. Пристегнувшись к тросу ремнями, капитан второго ранга Евгений Полежаев левой рукой крепко прижимал к себе королеву догонов, а правой направлял острие длинного самурайского меча на возникающих в опасной близости клыкастых тварей.

Однако воспользоваться мечом командиру разведгруппы ни разу не пришлось. Полковник Дрейк, включив автоматическую лебедку на «подъем», точным пулеметным огнем сбивал номмо, появлявшихся вокруг русского офицера и чернокожей красавицы. Туда, где очереди были бы опасны для них самих, Корсар, опытный воин, пулемет не направлял.

С земли его дублировали Мастер и Бравый, пустив в ход четыре пистолета. Они стреляли из-за деревьев с обеих рук в драконов, возникавших в непосредственной близости от Немо и Тани.

По встряхиванию крон деревьев и бурному шевелению листвы неподалеку от позиции разведчиков Римлянин понял, что от наседающих в джунглях драконов его офицеров прикрывают догонские воины, но сколько их осталось в живых, пока определить не мог. Он едва удерживался от того, чтобы резко поднять вертолет: медленно скользящие вверх на тросе люди были отличной приманкой, а номмо, пытающиеся их достать, становились удобной мишенью.

Груда поверженных врагов под вертолетом росла с каждой секундой, а количество мутных облачков, возникавших вокруг Немо и королевы, не уменьшалось.

Наконец, когда высота в двадцать метров была преодолена, драконы стали появляться в воздухе заметно реже. Корсар беспощадно косил их из пулемета, не оставляя врагам ни единого шанса, возникнув, вновь раствориться в Нави. В конце концов, потеряв убитыми еще с десяток сородичей, номмо сообразили, что до легкой, как им казалось, добычи им не дотянуться и всю свою звериную ярость обрушили на людей, оставшихся на земле.

Полковник Дрейк прекратил огонь, опасаясь в содрогающихся под натиском драконов джунглях зацепить кого-нибудь из людей. Он втащил Немо и Таню в вертолет и с удивлением взглянул в глаза чернокожей красавицы. В них не было ни тени страха, лишь бесшабашное веселье и боевой задор!

Немо, не теряя ни секунды, приник ко второму пулемету, выискивая цель. Цели в густой колышущейся листве не просматривались.

Корсар слегка подтолкнул Таню ко второму пилотскому креслу и взял свой пулемет наизготовку, тут же убедившись, что стрелять бессмысленно. Бой в джунглях достиг своего апогея, но помочь людям, сражающимся с нечистью на земле, возможности не было.

Королева с комфортом разместилась в кресле, Римлянин надел на нее наушники.

— Добрый день, Ваше Величество, — услышала она в наушниках веселый мужской голос и повернулась к пилоту.

Мужчина, сидящий рядом с ней, заставил ее любвеобильное сердце забиться, как пойманная в силок пичужка. Гордый профиль, темные волосы с серебрящимися висками, синие глаза, властный и одновременно доброжелательный взгляд…

"Король, — решила Таня, — настоящий арийский король!".

— Вы мне льстите, Ваше Величество, — улыбнулся Римлянин. — Называйте меня Пал Палыч.

"Он жрец, очень сильный белый жрец!".

Таня попыталась проникнуть в его мысли, но они были прикрыты темной завесой, как щитом.

— А вы, Пал Палыч, можете называть меня просто по имени, — кокетливо улыбнувшись, произнесла королева догонов. И подумала: — вот бы с кем упасть на драгоценные шкуры… и больше не вставать!

— Увы, милая, нет времени, — вздохнул "Пал Палыч". — Сможешь определить направление?

С сожалением оторвавшись от лица мужчины, безусловно, лучшего во Вселенной, Таня взглянула вниз на сотрясающиеся джунгли, прикрыла глаза и сосредоточилась, настраиваясь на мыслительную волну врагов.

— В самом деле, "туго соображают", — подумала она с раздражением, вспомнив слова Немо, сказанные им утром на военном совете. Однако вектор устремлений драконов определить сумела.

— Туда, — указала она рукой на юго-запад. — Они собираются отступать!

— Сколько их осталось?

— Примерно шесть раз по десять, у них паника.

— Бравый, — произнес Римлянин, глядя на трясущиеся кроны деревьев, — навалитесь, они дрогнут. Курс — зюйд-вест.

— Принято, — отозвался Бравый. — Нас осталось пятеро, двое легко ранены.