– Понятия не имеем, – честно пожал плечами Сержант. – Это уже ваше произведение.

– Не наше, – покачал головой землянин. – Вы сидели в таком же. Но ваш вскрылся, когда мы амулеты на-халь разделили, а этот остался.

– Сова! – вырвалось у Ланьи.

– Кто это? – развернулся к нему землянин.

– Еще один наш боец, – Сержант поспешил ответить, пока Ланья не начал болтать. – Мы думали, он пропал, а оказалось, нет.

– Сэр, там сдвиг линий по спирали идет, – доложил один из исследователей. – Нечто похожее наблюдалось у них, – он кивнул в сторону спеленатых магов, – но тут все мельче. Четче, но мельче. Очень аккуратная работа. И взять не за что, нет входов и выходов линий, как у этих.

Сержант глянул на Ирила с каким-то странным выражением. Землянин перехватил этот взгляд и нахмурился:

– Вскрывайте.

Ирил напрягся. Что получится из этого «вскрытия», предположить сложно, но если с Совой хоть что-то случится, то лучше бы этим ребятам было сидеть дома.

– Но, сэр, – запротестовал один из них, – здесь весь узор переплетен так, что можно повредить его весь. Опасно.

Командир поднял бровь, демонстративно недоумевая.

– Не для нас, – поправился тот. – Для того, кто внутри.

Ланья тут же преисполнился симпатии к говорящему. А что, вполне приятный парень. Молодой, но с серьезными глазами. Плечи узковаты, кожа темновата, так и что с того? Тахор вон тоже красотой не блещет, а вполне уважаемый гражданин.

– Ничего страшного, – припечатал командир.

– Как это ничего страшного?! – сорвался Ирил. Вырвавшись из держащих его рук, он покатился по земле. Конвойный опять попытался его остановить с помощью приклада, но тут уже шутки кончились. Свою боль Ланья был готов терпеть очень долго, но Сова… – А если с ней что-то случится?!

– И что? – вцепился в него взглядом землянин. – Какое мне дело до того, что станет с каким-то вольдом? Вы пришли к нам, разгромили нашу базу, убили наших людей, а теперь просите о сочувствии?

– Да никуда мы не приходили! – Ланья не отпускал взглядом землянина, одновременно уворачиваясь от конвойного, тот все еще пытался достать его прикладом, не соображая, что не получится. – Мы патруль Братства, шли мимо, увидели драку, попытались разобраться, а тут аталь. Да отвяжись ты, – Ирил пнул совершенно ошалевшего от бесплодных попыток конвойного в колено и другой ногой свалил его. – Мы же убивали ваших врагов, посмотрите!

– Тут еще надо разобраться, кто кого убивал, – прищурился командир. – Отставить, Шакти, – остановил поднявшегося на ноги конвойного. – Да, аталь нападали на нас. Но я не уверен в том, что атаку на базу начали именно они.

Его взгляд стал прожигающим. Не то чтобы Ирил запаниковал, но колени предательски дрогнули. Если земляне их срисовали вначале, то пощады ждать не приходится. А самое обидное, что они-то как раз никого и не тронули. Но сейчас главное не допустить ни капли неуверенности, иначе им всем конец прямо здесь.

– Вот там, – Ланья повернул голову в сторону, откуда их принесли, – лежат шестеро аталь. Вы с ними воевали, мы их убили. Что еще? Кто на вас еще нападал, это вы сами разбирайтесь. Мы здесь ни при чем. Братство не воюет с Землей. Почему вы нас держите за врагов?

Блефовать так блефовать. Краем глаза Ирил заметил одобряющие кивки Сержанта, но смотрел он на землян. Теперь – на тех двоих, которые должны были открывать кокон с Совой. Повисла тишина.

Маятник на секунду замер – и качнулся. Тряпкоголовый землянин принял решение и открыл рот, чтобы…

– Тревога! – раздалось сразу несколько голосов. – Тревога!

Ирил завертел головой, пытаясь понять, что происходит, но с земли видно было плохо. Командир землян явно понял больше. Лающим голосом он начал отдавать приказы. Линии хальер вокруг напряглись. Понять, какой узор строят земляне, из-за амулета не получалось, но вскоре все стало понятно и так. Сверкающая стрела промелькнула над головами, вонзившись в одну из куч мусора. Из нее тут же выскочил человек с автоматом. Стрела попала ему в плечо, и теперь он вертелся волчком, пытаясь ее вытащить. Земляне явно уже с таким сталкивались.

– Ложись!

«Уже», – хмыкнул про себя Ланья, и тут стрела взорвалась, заливая все вокруг ослепительным светом. Куски того, что было человеком, разлетелись вокруг. Один упал прямо возле ноги Ирила. Показалось или он шевелится?

– Не прикасаться! – каркнул командир.

– И не собираюсь, – Ланья опасливо откатился от шевелящегося куска мяса. Что аталь туда прицепили?

– Купол! – скомандовал землянин.

Они успели. Следующая стрела, мелькнув в воздухе, бессильно скользнула по невидимой стене.