Он шел, цепким взглядом выхватывая из окружающего пространства отдельные детали и прикидывая их значимость. Вид у него был сосредоточенный и серьезный.

– Потерял чего, милок?
– раздался вблизи старческий голос.

От неожиданности он вздрогнул и оглянулся. Возле подъезда стояла сухонькая старушка, держа в руках домотканные половики и выбивалку. На морщинистом, маленьком лице выделялись молодые, лукавые глаза.

– Здравствуйте, - поздоровался Игорь, подходя.

– И вы будьте здоровы, - улыбнулась та в ответ.
– Гляжу, вроде, ищите чего или... кого, - полуутвердительно проговорила она.

Игорь смутился.

" Вот тебе и помог следствию, - с досадой подумал он.
– Какая-то бабулька, и та, раскусила. Надо действовать с выдумкой и осторожно."

– Да вот, с девушкой недавно познакомился, - начал он врать, чувствуя, как непроизвольно краснеет.
– Договорились встретиться, а я, растяпа, адрес забыл. Дома одинаковые, но помню, что куда-то сюда ее провожал.

Старушка молча слушала, кивала сочувственно головой, но Игорь видел в ее глазах весело пляшущие искорки смеха.

– Какая ж она из себя будет-то?
– спросила старушка.

– Ну-у, - протянул Игорь в замешательстве, - такая вот... рыженькая, небольшого роста, глаза большие, зеленые...
– врал он, сочиняя на ходу.

– Никак, Капелька наша?
– удивилась старушка.
– Так у ей, вроде, есть мужик. Все, правда, больше по командировкам мотается. Я и видела его, считай, раза три-четыре. Но видный из себя, хоть и прикидывается.

– Как прикидывается?
– удивился Игорь.

– Сказывают, будто геолог он, но больно руки у его гладкие да белые.

– Когда ж вы руки разглядеть успели, если видели пару раз? недоверчиво поинтересовался Игорь.

– Я на земле долго живу, - пояснила старушка, - всего повидала и людей всяких. Притворство да ложь вмиг распознаю. Вот и ты, парень, темнишь, не за того себя выдаешь, - улыбнулась она, но, по-доброму, и обезоруживающе. Капитолину нашу ты верно описал. Да только сомневаюсь я, что провожал ее. Не из таких она, не вертихвостка.

– Будто она одна такая здесь живет, - обиделся Игорь. Ему стало перед старушкой стыдно и неудобно.

– Да ты, парень, не обижайся, - проговорила она мягко.
– Небось, из органов? Шофера ночного ищите? Я ведь только давеча от внука вернулась. Сперва-то подумала, пустое это дело. Да и внук мне молчать наказывал. Мало ли что, старой, привидится ночью. Но, по всему видать, не зря тот шофер здеся ошивался...

– Какой шофер?
– перебил ее Игорь взволнованно.

– Да ладно уж, знаем, - махнула та рукой.
– Помоги мне "ковры персидские" до дому донести. Там и поговорим.

Игорь легко подхватил старые коврики и вошел в подъезд вслед за старушкой.

Через час с небольшим, тепло и дружески распрощавшись с Басовой Пелагеей Захаровной, так ее звали, Игорь, забыв про сон и усталость, с колотящимся от волнения сердцем, возвращался в горотдел.

Весело поприветствовав сидевшего с кислой миной дежурного, он, перескакивая через две ступеньки, поднялся на второй этаж, где располагались "орлы Иволгина". И тут, как часто случается, им овладело сомнение. Весь пыл и задор исчезли, уступив место страху попасть впросак с результатами "собственного расследования".

"Дернул же меня черт влезть, - размышлял он, резко сбавив темп и в нерешительности остановившись у одной из дверей.
– Ну зайду, и что скажу? Я нашел старушку..."

Дверь неожиданно распахнулась, едва не задев его. Игорь резко отпрянул в сторону. На пороге стоял капитан Добровольский с электрическим чайником в руках.

"Нет, только не к нему!
– с ужасом подумал Приходько.
– Алексей Павлович всем известен, как первый хохмач и мастер розыгрышей. Надо мной потом весь горотдел потешаться будет."

Алексей, между тем, внимательно глядел на вконец растерявшегося Игоря.

– А я вот тут плюшками решил побаловаться, - улыбнулся капитан.
– Чего стоишь? Заходи, раз пришел.

– С чего вы взяли, что я - к вам?
– смутился Игорь.

– Значит так, - безапелляционным тоном произнес Добровольский, - иди набери воду в чайник и заходи. А я, по-быстрячку, две строчки докатаю и будем чай пить.
– Он вручил Игорю чайник и легонько подтолкнул в спину.

Когда Приходько вернулся, капитан уже убирал в сейф бумаги. Кроме него в кабинете никого не было. Это приободрило Игоря. Добровольский включил чайник, достал из недр стола пакет с пирожками, развернул на столе и придвинул ближе к Игорю. Затем сложил на столе руки, как прилежный ученик, и с явной заинтересованностью посмотрел на гостя.