– Я думаю, что частично вы уже догадались, – сказал ему Траун. – Нам нужны еще йсаламири. Я хотел получить ваше разрешение на сбор следующей партии.

– Конечно, – облегченно выговорил Каррде. Но, что-то (возможно, старый опыт) подсказывало, что не все так просто. Просьба адмирала разрешить им собрать очередной урожай йсаламири звучала, по меньшей мере, странно. – Если я не ошибаюсь, вы не так давно брали их, или та партия не выжила?

– Выжила, – ответил Траун. – Просто нужно еще.

– А-а-а, я понял, – протянул Каррде.

– Не сомневаюсь, – голос Трауна звучал чуть иронично. – Но это не важно. Я думаю, нам стоит переговорить с вами.

– О чем переговорить? – Каррде насторожился.

– Уверен, что мы сумеем найти интересную для нас обоих тему. Например, о новых военных кораблях.

За время многочисленных переговоров Каррде научился не позволять своим чувствам и мыслям отражаться на лице. Но сейчас подобное усилие далось ему с трудом.

– Военные корабли? – осторожно переспросил он.

– Да, – с улыбкой подтвердил Траун. – Не беспокойтесь, я, конечно, не думаю, что ваши ангары и площадки завалены кораблями новейших конструкций, но человек с вашими связями мог бы помочь нам в их приобретении.

–Сомневаюсь, что мои связи настолько обширны, адмирал, – произнес Каррде, пытаясь потянуть время. Неужели ему все известно, или это просто совпадение? – Не знаю, чем мы можем вам помочь.

Выражение на лице Трауна почти не изменилось, только улыбка стала жесткой.

– А вы попытайтесь, капитан. Еще хотелось бы обсудить с вами ваше нежелание помочь нам в поисках Люка Скайуокера.

У Каррде отлегло от сердца. Тут-то его не в чем было уличить.

– Сожалею, что не смог вам помочь, адмирал. Но я уже объяснял вашему представителю, что мы были в мертвой зоне в то время. Наши радары просто не могли уловить корабль. Сожалею.

Брови Трауна слегка поднялись:

– Вы сказали: в то время ? Но поиски все еще продолжаются, капитан.

Каррде мысленно обругал себя. Надо же было так оговориться.

– Еще продолжаются? – отозвался он, нахмурившись. – Но ваш представитель сказал, что Скайуокер находился на «крестокрыле». Если к настоящему моменту вы его еще не нашли, то вряд ли стоит продолжать поиск... Его система жизнеобеспечения... Если только вас не интересует его труп?

– Логично, – кивнул Траун. – И вы, разумеется, были бы правы, если бы речь шла об обычном человеке, но Скайуокер – джедай, а среди множества талантов джедаев есть способность впадать в своего рода коматозное состояние, – адмирал сделал паузу. Изображение на экране замерцало. – Так что у вас есть еще время присоединиться к поиску.

– Мда-а-а, интересно, – задумчиво протянул Каррде фразу и время. – Я полагаю, что про джедаев много чего рассказывают...

– Думаю, что у нас будет время, чтобы обсудить подобные интересные вещи, когда я прибуду на Миркр, – сообщил Траун.

Каррде вежливо покивал головой, и тут до него дошел смысл сказанного. Ледяной душ в летнюю жару – и тот не смог бы произвести подобного впечатления. Несколько раз глубоко вздохнув, Тэлон вернул себя в почти нормальное (учитывая обстоятельства) состояние. С экрана за ним с вежливым интересом наблюдал Траун. Каррде быстро взглянул на монитор системы слежения: так и есть, три эль-челнока и эскорт ДИ-истребителей покинули «Химеру» и движутся в направлении Миркра. Попал... По полной программе...

– Боюсь, мы не сможем принять вас подобающим образом, – с усилием проговорил Каррде. – Если бы вы предупредили нас заранее...

– Ничего подобного от вас не требуется, – ехидно заверил его Траун. – Считайте это дружеским визитом. Короткая беседа – не более того. Мы не займем у вас много времени.

Дружеская беседа... Как же, как же... Таопари с выпаском...

– Я ценю ваше доверие, – вежливо отозвался Каррде. – Вы извините меня, адмирал, все же я должен подготовиться к встрече.

– С нетерпением жду, – попрощался Траун. Связь прервалась. На экране вновь появилось изображение «Химеры». Какой-то момент Каррде сидел неподвижно, катастрофические последствия подобного визита проносились у него в голове.

– Свяжись с Чином, – наконец приказал он Маре. – Передай ему, что у нас имперские гости, пусть расстарается. Затем иди к восьмой площадке: пусть Авес к ситхам убирает это корыто, я имею в виду «Сокол», подальше в лес. Только сходи сама, «Химера» и челноки могут засечь наши сигналы.