– Гам!

Мой любопытный оруженосец, подвывая, приплясывал на месте и дул на отбитые пальцы, а стол мерзко хохотал, раскорячив ножки.

– Боже, какие уши, - сказал он, отсмеявшись.
– Суй их по одному в ящик - укорочу, доброе дело сделаю.

– Спасибо, не надо, - холодно сказал Причард, злобно глядя на разговорчивый предмет обстановки.
– Сам бы тебя с удовольствием в печку сунул, твое место там!

– А твое место знаешь где?!
– Стол полез в драку, хлопая крышкой, но мы их разняли и развели в стороны.

– Будет вам!
– миролюбиво сказал Мерин (он-то как раз в драку не лез, никого не разнимал, а деловито тряс головой, стараясь определить по грому монет примерное их количество).
– Столище, как жизнь?

– Как в сказке, - кисло сказала мебель.
– Столешница растет, ножки усыхают. Никак жучков вывести не могу. Ты бы хоть колданул, что ли, по старой памяти?

– Успеется, - ответил великий мат.
– Я вот тоже совсем устарел. Так скриплю, что ночи не сплю.
– И в доказательство он так заскрипел суставами, что Тильду аж передернуло.
– Мы вот тут, понимаешь, Вечного Гида ищем. Не в курсе, где его можно найти?

– Давно здесь сижу, - шумно вздохнул стол.

– И что?

– Скучно мне, - настырно сказал стол.

– Так чего?
– Мерин уже бесился.

– Чего-чего, - неторопливо молвил стол.
– Того. С вами... Хочется...

– А где гид, знаешь?

– Знаю. Но не скажу.

– Почему?

– С собой не возьмете.

– И не подумаем!
– гаркнул Причард, потирающий пальцы.

– Тогда - доброго вам пути и скатертью дороженька.
– И стол, закрыв все естественные отверстия своего тела, замолк.

– Доигрались?
– хищно сказал колдун.
– Тут-то вам и смерть найти!
– и он нахохлился.

– Столик, - ласково позвала Матильда.
– А хочешь, мы тебя помоем, отчистим, отполируем и накормим?

– Чем?
– лязгнул крышкой стол.
– Я не ем ничего. Подыхаю с голоду, а не ем. Потому что деревянный.

– А мух кто ящиком ловил?
– поддел его маг.

– Да я игрался!
– покраснел стол.

– Знаем, знаем, как ты игрался, - покивал Мерин.
– А потом две недели от него падалью несет...

– Что?!!
– и стол, раскачиваясь, побрел на струхнувшего волшебника.

Тут уже пришлось вмешаться мне.

– Да перестаньте!
– и я отвесил столу оплеуху.
– Он же старше, а ты лезешь!

– А что, если старше - и обзываться не грех?

– И ты, Мерин, заканчивай. У нас времени мало, а вы грызться вздумали. Пусть идет с нами, если хочет.

Волшебник пробормотал пару извиняющихся фраз, стол тоже повозил ящичком, оба пожали друг другу руки-ножки и продолжили дискуссию.

– Не видел я гида уже с месяц, - сообщил столик.
– Как повел он экскурсию в Тигрованую Палату, так и сгинул.

– Один?

– Вместе с экскурсией.

Мерин поник. Стол выдержал театральную паузу.

– Но я знаю удивительный секрет!
– сказал он торжественно.
– Я! Знаю! Где! Главный Герой!

– Так это же меняет суть дела!
– приободрился мат.
– Вот ты нас к нему и отведешь!

– Запросто. Он в Стивнятнике гостит. Кстати, совершенно случайно наши дома движутся сейчас в одну сторону, поэтому дойти туда - раз плюнуть, - что стол и сделал, разметав кучу щепок по всему дому.

– Пойдем быстрее, а то никогда не известно, куда занесет через минуту. Пойдешь в Стивнятник, а вылезешь где-нибудь за Стухсом!

– Не дай Бык!
– и стол посучил ножками.

– Да, вот еще что. Герман, - строго сказал волшебник, - я, конечно, поощряю инициативу...

– Что?

– Люблю самостоятельных, - холодно повторил Мерин.
– Но вот Странна такое место, где разлучаться никак нельзя. Разбредетесь вот так: ищи вас потом, свищи. Кстати, ко всем относится!

Мы нестройным ревом выразили свое понимание. Мерин вынул из предусмотрительно открытого ящика стола ключ, выгнал нас всех во двор и тщательно запер входную дверь.

– Чего запер-то?
– удивился мой сообразительный оруженосец.
– Там же пусто, как у меня в животе!

– А стены?
– удивился, в свою очередь, стол.
– Некоторые, например, очень любят слизывать с них штукатурку. А ты можешь себе представить, как я буду штукатурить - рук-то нет!

Я прыснул, представив себе заляпанный стол в бумажной малярской шапке.

– Нанимать кого - денег нет, - развивал свою мысль стол.
– А вот еще был случай: возвращаюсь как-то домой, это когда я еще дверь не запирал, а навстречу мне выходят Гриши с тачкой, полной паркетин и сумкой, полной чудес. Ох, я и пошел вразнос!