Рон в упор посмотрел на друга, и тот сник.

– Поступай, как знаешь. – В глазах Руджена светилась боль. – Но что ты собираешься делать? Предупредить их, а потом пусть решают сами? Но ведь все равно будет война!

– Ты ведь знаешь план?

– Примерно. От магов его трудно скрыть, ведь они играют в нем основную роль.

– Особенно трудно скрыть от меня – ведь я ловлю каждый слух. Суть ясна. Остается только малость – узнать, сколько точек перемещения и где они расположены.

– Я слышал, их порядка двадцати пяти.

– Я думаю, их двадцать восемь.

– Почему именно эта цифра? Ты где-то узнал?

– Когда я работал в мастерской у Коннета, в 54-м, туда перед моим побегом наведывался Онгальд со своей группой.

– Да, ты рассказывал.

– Я долго думал, что они могли делать в Трис-Броке? Разведчики, а они явно были разведчиками, обычно изолированы. Есть довольно правдоподобное объяснение: тогда уже был сентябрь, дело шло к холодам, а это значит, что они могли искать зимнюю «крышу» для магов. А из этого следует, что летом 54-го были созданы первые две точки. Тогда всего их двадцать восемь. Я мог бы найти Риндона и узнать точно, но и так почти уверен.

– Но некоторые могли быть обнаружены или были неудачи с погодой.

– Про первое я ни разу не слышал. Что же касается второго, то на моей памяти на юго-западных границах Ротонны лето всегда было довольно стабильным. Кроме того, я проверил метеосводки.

Рон на секунду замолчал.

– Я примерно знаю, где расположены семь точек – я всегда держу уши открытыми, а рот на замке. Со мной у человека легко развязывается язык, особенно, если мне помогает эль. – юноша усмехнулся. – Интерполяцией по карте я вычислил еще пять. Если мы их обезвредим, а остальные сможем обнаружить в первый же день нападения, то диктовать условия будем мы.

– Если не будет десанта с моря.

– Это вряд ли. Эдоры понимают, как это опасно. Ротени чувствуют себя в лесу, как рыба в воде.

– Мой народ тоже. – мрачно возразил Руджен.

– Да, конечно, – Рон положил руку на плечо Руджена, – но вы были раздроблены, а Ротонна – достаточно большое и цивилизованное государство, хотя и замкнутое. Мы сможем отразить атаку.

– Но у вас за спиой Трис-Брок и порты. Они не ударят?

– Эти-то? – Рон пренебрежительно рассмеялся. – Они не будут готовы. Кроме того, среди них нет любителей вести проигранную войну.

– Хорошо быть оптимистом! Но им могут пригрозить.

– Грозить народу отдельно взятых собственников, включая и короля, – все равно, что резать тесто ножом. Может эффект и будет, но наверняка не сразу.

– Послушай! – Руджен неожиданно встрепенулся. – Если вы сможете диктовать условия, может стоит заключить союз? Как Элдарон? А?

Рон посерьезнел.

– Это было бы лучше всего, – произнес он медленно. – Но вот какая штука. Мне кажется, что твен не слишком к этому стремятся, иначе не стали бы насаждать секретность, а трубили бы об этом на каждом углу. По-моему, Элдарона им за глаза хватило. Но это ладно, преодолимо. Но что же будет, когда твен нашими руками или руками эдоров захватят полисы и племена? Ротонна и Элдарон окажутся в центре их сферы влияния. Долго ли они позволят оставаться им свободными, идти своим путем? Всем известно, какие чувства твен испытывают к эдорам!

– Да. – грустно подтвердил Руджен. – Твен изгнали за то, что они были непохожи на других, и очень скоро в мире не останется непохожих на них.

– Но в этом случае, хотя бы, жители Ротонны и Элдарона не будут рабами, – мрачно подытожил Рон.

– Но если кроме законов ничего не изменится, ассимиляции так и не произойдет! Интересно, что все-таки твен собираются с этим делать?

– Вообще говоря, ты не прав. Число эдоров, живущих по-старому уменьшается из года в год, хоть и очень медленно.

– Слишком медленно!

– Что же касается моего народа…

– Если твои родичи похожи на тебя, – улыбнулся Руджен, – то они не так тупы и упямы, как жители Элдарона.

– На самом деле для ассимиляции достаточно семьи перебросить на материк, а детей отдать в полуинтернаты. Эдоры ничего не смогут сделать.

– Ладно, это далекое будущее. Итак, ваши первые действия – завладеть точками перемещения. Но для этого тебе надо попасть в Ротонну к сроку. Кстати, тебе не приходило в голову, что Талебрант может ошибаться?

– Приходило. Мне даже приходило в голову, что он может лгать. В Толлите в то время не было никого, кто мог бы мне помочь, и я бросился через зал связи в Аулэйнос. Там я договорился с одним моим близким другом. Он капитан небольшого торгового судна. Я сказал ему, что еду с тайной миссией, и мне нужен корабль. Он должен подняться по Эйнари до Толлита, а затем спуститься по Эйну, где я к нему присоединюсь. Он – надежный друг и ни о чем не расспрашивал. Может, чувствовал, что придется выбирать между лояльностью и дружбой. Я обещал ему попутный ветер, да еще немало заплатил – корабль полетит, как стрела, и до независимых островов доберемся за четыре ладони. После разговора с Пеком я заходил под разными предлогами на другие корабли, на случай, если за мной следят.