Журналисты (а точнее, те, кто за ними стоял) своего добились. В декабре 1994 г. подборка «разгромных» статей легла на стол Черномырдина. Премьер-министр внимательно прочитал подборку. Тут же написал гневную резолюцию руководителям МВД, ФСБ, Службы налоговой полиции: немедленно разобраться в ситуации и доложить в месячный срок. (Чуть позже я понял, что столь резкая реакция Черномырдина была вызвана не болью за интересы страны, а совсем другими причинами. В нескольких публикациях мелькнуло имя его первого заместителя - О. Н. Сосковца. Ч. В. С. решил «поймать» Олега Николаевича, своего давнего конкурента.) Коржаков в это время лежал вместе с Ельциным в ЦКБ.

Выражение «лежал», впрочем, применимо к нему очень относительно. Даже в больнице Александр Васильевич продолжал работать. Стол в его палате был целиком завален документами. Да и я пришёл к нему не с гостинцами в руках, а с материалами шефа черномырдинского секретариата Петелина.

Коржаков внимательно выслушал мой рассказ. Взял со стола пачку отксерокопированных «алюминиевых» статей, копию поручения Ч. В. С.

– Пусть разбирается ФСБ и МВД, - сказал он.
– Но нам тоже надо подключиться. Выяснить, что всё это значит.

Как я уже упоминал, спецслужбы должны были подготовить ответ в месячный срок. Естественно, через месяц никто ничего не доложил. Все тянули время, как могли.

Мы же продолжали спокойно заниматься этой темой. Над отделом и Службой не висело дамокловым мечом распоряжение премьера. Вскоре кое-какой материал мы собрали. Правда, полученные данные резко отличались от того, что было напечатано в газетах.

За время работы по алюминию я разобрался в теме достаточно глубоко. По крайней мере мог разговаривать со специалистом без особых проблем.

Ситуация выглядела следующим образом. Для того чтобы производить алюминий, необходимо соответствующее сырьё. В эпоху Союза все было просто. Глинозём доставляли из Казахстана и Украины на заводы, которые, как правило, находились в Сибири - Братске, Красноярске, Саянске. Но после 1991 г. возникли понятные трудности. Основные месторождения сырья остались в «независимых» государствах. Своего глинозёма у России практически не было. Заводы оказались на грани остановки. Тогда-то и возникла идея привлечь западных бизнесменов для организации толлинга.

Иными словами, иностранцы на свои средства поставляют сырьё, наши заводы его перерабатывают, отдают алюминий, а за свой труд получают деньги.

Схема эта хоть и не идеальна, но для страны выгодна.

Толлинг, как палочка-выручалочка, даёт предприятиям возможность существовать. Выгоден он и иностранцам. За сырье они платят копейки, заводам-производителям - тоже. А алюминий продают по мировым ценам (примерно 1,5 тысячи долларов за тонну). Прибыль составляет примерно 300%.

Иностранцы засуетились. Крупная английская компания «Транс ворлд групп» взяла под контроль ряд заводов. Прибыль, полученная англичанами, оценивается в миллиарды долларов.

Но рынок - на то и рынок. В борьбе с конкурентами все средства хороши. Другие компании, опоздавшие к разделу пирога, заволновались. Как так! Почему кому-то всё, а нам ничего!

В процессе работы мы вышли на представителя одной конкурирующей с «Транс ворлд групп» фирмы. Не называю этого человека только потому, что он был с нами откровенен.

Представитель честно признался, что во многих случаях был непосредственным заказчиком «разгромных» статей. Требовалось во что бы то ни стало потеснить «Транс ворлд» с российских просторов. Его слова оказались не пустым звуком. Приложив массу усилий, мы не нашли ни одного подтверждения тому, что описывалось в печати.

Да, кое-какие сомнения имелись. Скажем, во главе дочерних компаний «Транс ворлд» стояли бывшие граждане СССР - братья Лев и Михаил Чёрные. По оперативным учётам они проходили как известные в прошлом теневики, имеющие связь с организованной преступностью. Но никаких доказательств их противоправной деятельности на алюминиевом поприще не существовало.

Проверял отдел «П» и другие тёмные факты, в том числе участие в переделе промышленности Сосковца. В Кремль даже пришла анонимка, где излагались примеры лоббистской сущности Олега Николаевича. Якобы фирма «Транс-Сис-Коммоди-тиз» (дочернее предприятие «Транс ворлд») открыла Сосковцу счёт в швейцарском банке, выдала кредитные карточки «Америкэн экспресс», купила его дочери квартиру в Лондоне за 200 тысяч фунтов, оплатила её свадьбу в Москве, вручила подарков на 35 тысяч долларов. К заявлению прилагались номера банковских счетов. Однако в ходе проверки выяснилось, что к Сосковцу эти счета никакого отношения не имеют. Не подтвердились и другие утверждения анонима. Возможно, потому что с момента поступления анонимки в 1993 г. прошло слишком много времени.

Единственное, что нас насторожило, - в 1993-1994 гг. толлинг считался операцией безналоговой. Поставки глинозёма, вывоз алюминия и переработка сырья не были включены в налогооблагаемую базу. Они расценивались как экспорт услуг.

Лишь в ноябре 1994 г. Минфин и Госналогслужба выпустили документ, по которому с толлинга следовало брать налог. По подсчётам специалистов, общий налоговый долг алюминщиков бюджету равнялся 25 триллионам рублей. Деньги для казны нелишние. Но по непонятным причинам в июле 95-го Госналогслужба и Минфин приостановили действие прежнего распоряжения. Если бы последний документ был отменён, страна оказалась бы в выигрыше.