Анфиса успела разрубить двух всадников вместе с лошадьми. Алгрениум в ее руках стал поистине смертельным оружием. Остальные гвардейцы, помня прошлое сражение, решили не вступать с нами в поединок и помчались прочь.

Их накрыла шестая волна изменений, и когда оптические искажения, порожденные ею, рассеялись, я увидел как с того места, где только что находились гвардейцы, в разные стороны разбегаются крупные ящерицы.

Больше никто вокруг не хотел нашей смерти. И это поселило в моем сердце радость. Седьмая и восьмая волны были столь мощными, что нам всем пришлось лечь на землю: мозг терял ориентацию в меняющемся пространстве.

Девятая волна по сравнению с двумя предыдущими, была нежной и наполняющей силами. Пазира ярко сияла в сгустившихся сумерках. Я чувствовал, что мир изменился. И еще я совершенно четко знал, что больше нам никто не угрожает.

Я взял пазиру в руки и спрятал ее на груди. Сердце сладко ныло. Я почувствовал, что мой индивидуальный портал снова открыт. И сказав спутникам, что вернусь за ними, я шагнул в него.

Я стоял около Матери Ветров, на ее любимом месте, которое она называла Светлой Лужайкой.

— Здравствуй, мама! — сказал я, подходя к ней и обнимая ее ствол.

Она погладила меня своими цветущими ветвями и прошептала:

— Прости меня, сынок. Я так сильно ошибалась. Мы все ошибались. Обними своего Отца.

Воздух рядом с Матерью всегда был напоен ароматом цветов. Кто знает, какие живые плоды она родит из них на этот раз, в обновленной вселенной? Она говорила, что пока что-то внутри тебя остается нерожденным, ты не отдал миру все, что должен отдать.

Отец подошел ко мне сам. Он все еще был одет в кольчугу, и в его ножнах висел меч. Но глаза уже не горели огнем войны.

— Ты исцелил Вселенную, сынок, — сказал он. — Прости, что я не доверял тебе. Мое время закончилось. Я не хотел признавать это. Теперь тебе предстоит править миром. И носить мой титул. Отец Смерти теперь ты. А мне… мне пора уйти.

— Да, сынок, — сказала мать. — Тебе многое предстоит сделать. И прежде всего, обними свою возлюбленную.

В стволе Матери была потайная дверь. Это был вход в ее огромный подземный замок. И оттуда вышла моя возлюбленная Иника.

Я обнял ее и почувствовал, что мои ноги отказываются держать меня.

— Здравствуй, Крит! Я очень долго ждала, пока ты снова вернешься домой.

— Но как это произошло? — спросил я.

— Я дала ей убежище в своих подземельях, — сказала Мать. — Твой Отец ничего не знал об этом. Просто я поняла все немного раньше, чем он.

Я обнимал Инику. Она пахла цветами и землей. Она была живой. Она была прежней.

— У меня был реинкарнатор, Крит, — сказала она. — Я сделала его, когда поняла, что твой Отец прикажет тебе забыть меня. Правда, ты так быстро отнял мое сознание, что я не успела им воспользоваться. Я сделала это только потом, когда ты в первый раз разбудил свою пазиру, и все сознания из твоих хранилищ оказались на свободе.

Я сел на землю, не в силах справиться со своими чувствами. Мое лицо было мокрым от слез. А Отец обнял Инику и сказал:

— Прости меня за все, что я сделал.

— Все случилось так, как должно было случиться, — сказала Иника. — Тут нет твоей вины.

Да, все случилось так, как должно было случиться. Я провел ночь со своей возлюбленной в моем дворце, который по приказу Матери сохранили неприкосновенным.

А когда светило позолотило верхушки деревьев, я проснулся и, поцеловав спящую Инику, почувствовал, что Отца больше нет в Девятой Зоне. Я попытался найти его в лабиринте меняющегося мира, — и не смог. Я перенесся к Девятым Вратам, имя которых было Золотой Дракон.

— Приветствую тебя, Отец Смерти, — произнесли Врата.

— Здравствуй, Золотой Дракон. Скоро к тебе придут пять путников. Их имена Моргульский, Лаэрций, Анфиса, Алан и Элексигаль. Пропусти безо всяких дополнительных заданий.

— Само собой разумеется, Отец, — ответили Врата.

— И еще одно. Пусть они, войдя в Девятую Зону, сразу окажутся у Матери Ветров. Скажи им, что я встречу их там.

— Они уже приближаются, Отец. Я сделал их путь к себе коротким, потому что предвидел твою просьбу.

— Благодарю тебя, Золотой Дракон.

Потом я отправился в замок Морталии и нашел ее спящей.

— Привет, сестра!

— Здравствуй, Отец Смерти. Как ты себя ощущаешь в новой роли?

— Я благодарю тебя за все, что ты сделала. Мой Отец вчера сказал, что его время кончилось, и что ему пора уйти. Сегодня утром его уже не было в Девятой Зоне. Ты сможешь найти его?

— Если он захотел уйти, не оставив адреса, то найти его будет трудно, — сказала Морталия. — Но я попробую.

— Буду благодарен тебе. Я хочу сказать ему кое-что. То, что не успел сказать вчера.